La Picea / Alison Czinkota
Eche un vistazo a la boca de su caballo y verá que tiene muchos dientes. En promedio, los caballos tienen entre 36 y 42 dientes. La cantidad depende del sexo del caballo y de si el caballo desarrolla o no dientes adicionales a lo largo de las barras de la boca (el espacio vacío entre los dientes delanteros y traseros donde se coloca el bocado ).
Tu caballo también tiene distintos tipos de dientes y, a lo largo de su vida, tendrá dos juegos de dientes diferentes, al igual que los humanos. Los patrones específicos de desgaste y crecimiento pueden ayudarte a determinar la edad aproximada de un caballo.
Tabla de contenidos
Dientes de leche (deciduos)
Los dientes de leche, o dientes de leche, son el primer grupo de dientes que crecen en la boca de un potro . Estos dientes pueden ser evidentes cuando el potro nace. Poco después del segundo cumpleaños del potro, estos dientes son empujados hacia afuera por los dientes permanentes de adultos a medida que crecen. Hay 24 en total y generalmente son reemplazados por completo cuando el caballo tiene aproximadamente 5 años. Ocasionalmente, un caballo joven puede necesitar ayuda para perder los dientes de leche. Las tapas, como se las llama, pueden no caerse como deberían y es posible que deban ser removidas por un veterinario o un dentista equino.
Diente permanente
Los dientes permanentes o adultos continúan creciendo durante la mayor parte de la vida del caballo. Son los que observamos cuando queremos saber la edad aproximada de un caballo. Cuando un caballo se hace muy viejo, el crecimiento de los dientes termina y el caballo puede desarrollar espacios donde se caen los dientes. Esto puede provocar problemas como pérdida de peso y quidding (caída del alimento de la boca en medio de la masticación).
Dientes de lobo y caninos
A medida que el potro alcanza los 4 o 5 años de edad, algunos caballos pueden tener dientes adicionales en el espacio interdental que llamamos barras de la boca. Los colmillos y los dientes de lobo son ligeramente más comunes en sementales y caballos castrados que en yeguas, donde también parecerán más pequeños. Pueden crecer solo en la mandíbula superior, o pueden crecer tanto en la mandíbula superior como en la inferior. Debido a que estos dientes pueden causar molestias, especialmente al sujetar un bocado, se pueden quitar. Estos dientes pueden estar debajo de las encías en algunos caballos, ser bastante pequeños o ser bastante pronunciados.
Incisivos
Los dientes delanteros de tu caballo se llaman incisivos. Estos dientes cortan eficazmente la hierba mientras pasta. También son los primeros dientes que aparecen cuando los dientes de leche crecen y los primeros que se caen cuando los dientes permanentes salen. Estos dientes son los más fáciles de ver, por lo que es a partir de ellos que se calcula la edad de un caballo.
Estos dientes pueden seguir creciendo para reemplazar la erosión gradual causada por el forraje que contiene arena y otros abrasivos. Los incisivos también pueden resultar dañados por golpes que pueden romper el diente, al igual que los dientes humanos. Todos los dientes de los caballos tienen raíces profundas y las raíces pueden curvarse hacia atrás hasta el hueso de la mandíbula. Los caballos tienen seis incisivos en la parte superior e inferior, lo que hace un total de 12.
Premolares y molares
Los premolares o dientes de las mejillas se encuentran directamente detrás de las barras de la boca. Estos dientes ayudan a triturar los alimentos antes de que se recojan en un bolo en la parte posterior de la garganta y se traguen. Los dientes de las mejillas son más anchos que los incisivos. Un caballo mueve sus mandíbulas hacia los lados para triturar hierba, heno o granos . Estos dientes convierten el forraje como la hierba o el heno en un trozo de 1/2 pulgada de largo. Si ve trozos de hierba o heno en el estiércol de un caballo que son más largos, podría indicar un problema dental que le dificulta a su caballo masticar correctamente. Todos los dientes de su caballo crecen aproximadamente 1/6 de pulgada por año. La cantidad de desgaste depende del tipo de suelo en el que el caballo pasta y del tipo de forraje, así como de la salud, los hábitos y la genética del propio caballo.
Los premolares y molares están profundamente arraigados en el hueso maxilar del caballo. En la mandíbula inferior, estos dientes se extienden hasta la parte inferior del hueso. Hay tres premolares y tres molares, ubicados en la parte superior e inferior, para un total de 24. En casos muy raros, un caballo puede tener un molar adicional.
Tipos de dientes y sus usos
Los incisivos se utilizan para cortar la hierba y recoger la comida. Los premolares se utilizan para triturarla antes de que el caballo la trague. Pero los dientes tienen otros dos usos. Pueden utilizarse como arma. Un caballo puede morder si está molesto o puede morder con fuerza si se está defendiendo o atacando a otros caballos o depredadores. Los caballos pueden morder jugando y esto es común en los jóvenes.
Los dientes también son una herramienta de aseo . Se pueden utilizar para rascar una picazón o para el aseo social, conocido como acicalamiento . Esto es cuando los caballos se mordisquean entre sí en la parte superior del cuello, la cruz, la espalda y los cuartos traseros.
Algunos caballos son muy hábiles a la hora de usar sus dientes y labios para abrir pestillos de puertas o desatar nudos en cuerdas, o pueden disfrutar transportando objetos con sus dientes.
Problemas dentales comunes
Los caballos son propensos a sufrir diversos problemas dentales. Estos problemas pueden provocar mala salud, pérdida de peso, dificultad para usar el bocado y problemas de comportamiento o rendimiento cuando se monta o se conduce. Los caballos pueden tener dientes agrietados, flojos o rotos a causa de un accidente. Es posible que los dientes de leche no se caigan correctamente y podrían necesitar la atención de un dentista o veterinario equino. El desgaste desigual puede provocar bordes afilados y ganchos que es necesario suavizar para evitar la irritación en el interior de las mejillas o la lengua. Algunos caballos tienen mandíbulas desalineadas que pueden tener prognatismo inferior o superior, también llamado boca de loro, lo que puede causar desgaste y problemas de masticación.
Los dientes pueden infectarse y pueden formarse abscesos en la mandíbula si los residuos o la placa causan problemas. Debido a que las raíces de algunas de las muelas se extienden cerca de la cavidad sinusal, algunas infecciones pueden parecer problemas sinusales. El color amarillento o amarronado de los dientes es normal. Los dientes no permanecen de un blanco perlado porque se manchan con los alimentos ingeridos. Sin embargo, las encías deben verse de un color rosado saludable. Cualquier cambio de color puede significar un problema de salud o un problema dental específico .
Cuidado dental
Los caballos necesitan revisiones dentales periódicas al igual que las personas. La frecuencia con la que un dentista o veterinario debe revisar la boca de un caballo depende del caballo. Por lo general, una vez al año es suficiente. Pero algunos caballos, debido a problemas persistentes o a la forma y tamaño de su boca, pueden necesitar controles más frecuentes. Cuando se revisan los dientes de tu caballo, se tendrá en cuenta su edad, ya que algunos problemas como las tapas, los ganchos y las puntas están relacionados con la edad. Tu caballo puede necesitar un asiento de bocado , o incluso que le extraigan dientes. Y cuando un caballo mayor comienza a tener problemas para moler la comida debido al desgaste o la falta de dientes, un veterinario puede ayudarte a determinar la mejor dieta para tu caballo.