La socialización de los perros es una parte esencial de la crianza de un cachorro para que se convierta en un adulto feliz y bien adaptado. Una vez que traigas a tu nuevo cachorro a casa, tendrás la oportunidad de ayudar a moldear su desarrollo social. Los perros adultos también pueden socializarse, solo que lleva un poco más de tiempo y debe hacerse con más cuidado. Esto es lo que necesitas saber.
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¿Qué es la socialización en los perros?
La socialización canina es el proceso de exposición y aclimatación de un perro a una variedad de situaciones que puede encontrar a lo largo de su vida. El objetivo de la socialización es enseñarle a un perro a interactuar adecuadamente con las personas y otros animales, así como a manejar nuevas experiencias y entornos sin volverse ansioso o temeroso.
La socialización es una parte esencial del desarrollo de un perro y puede ayudar a prevenir problemas de comportamiento como ansiedad , reactividad y agresión .
El momento ideal para socializar a un cachorro es aproximadamente entre las tres y las catorce semanas de edad. Este rango de edad se considera un período crítico de socialización para los cachorros: sus cerebros son más receptivos a nuevas experiencias y, por lo general, pueden aprender sin mucho miedo. Después de las catorce o quince semanas de edad, a los cachorros les resulta más difícil adaptarse a nuevas situaciones y pueden desarrollar problemas de conducta. Sin embargo, la socialización también es importante para los perros adultos que han tenido una exposición limitada a nuevas experiencias y entornos.
La socialización del perro se puede realizar a través de la exposición a diferentes personas, animales y entornos de forma controlada y positiva.
Cómo socializar a tu cachorro
Socializar a un cachorro es una parte importante de su desarrollo y puede ayudarlo a convertirse en un perro adulto seguro y bien adaptado. Dado que los cachorros son más receptivos a la socialización entre las tres y las catorce semanas de edad, es importante comenzar a socializar a tu cachorro lo antes posible.
La socialización temprana ocurre entre las tres y las seis semanas de edad con la madre del cachorro y sus hermanos de camada, además del criador o cuidador humano. Una vez que traigas a tu nuevo cachorro a casa, es hora de que te hagas cargo. La socialización debe realizarse con cuidado para mantener a tu cachorro seguro, saludable y feliz.
Visitas veterinarias
El consultorio del veterinario es uno de los primeros lugares nuevos que visitará su cachorro después de mudarse a su hogar. Estas primeras visitas al veterinario son importantes para su salud y su desarrollo social. Trabaje con su veterinario para que estas visitas sean positivas y divertidas . Ofrézcale muchas golosinas y elogios para establecer una asociación positiva con el veterinario.
Lleva golosinas con alto contenido de grasa, como mantequilla de maní y queso en tiras bajo en grasas, para que tu cachorro aprenda a asociar cosas realmente buenas con el veterinario. Habla con tu veterinario sobre suplementos y otros productos, como feromonas , que pueden ayudar a disminuir el estrés asociado con la transición de la madre y los compañeros de camada a su hogar definitivo. Además, habla sobre temas como el entrenamiento en jaulas , el entrenamiento en casa y cualquier otro tema que te preocupe.
También puede buscar proveedores veterinarios certificados Fear-Free en su área. Estas personas y hospitales han recibido capacitación adicional para que la atención veterinaria sea lo menos estresante y positiva posible para las mascotas y las personas.
Limite la exposición a animales desconocidos
Los cachorros necesitan vacunas y desparasitaciones entre las seis y las dieciséis semanas de vida. Hasta que terminen de administrarse estas vacunas iniciales (alrededor de las dieciséis semanas de vida), los cachorros siguen siendo vulnerables a las enfermedades. Esto significa que no deben estar expuestos a animales desconocidos ni a sus heces. Evite los parques (incluidos los parques para perros ) y cualquier otro lugar donde los perros se reúnan en público.
Tu cachorro puede (y debe) conocer a otros perros, pero es importante asegurarte de que los perros a los que le presentes a tu cachorro estén sanos, vacunados y sean amigables. Las experiencias negativas pueden provocar un aumento de la ansiedad en relación con todos los perros si esa experiencia ocurre durante este momento crítico. Considera organizar citas de juego para cachorros con amigos y sus perros. Habla con tu veterinario sobre otros lugares seguros para socializar a tu cachorro.
Clases para cachorros
Las clases de adiestramiento de cachorros , a veces llamadas “jardín de infantes para cachorros”, suelen estar disponibles en tiendas locales de artículos para mascotas, centros de adiestramiento canino, algunas clínicas veterinarias y centros de alojamiento. Estas clases de socialización solo deben permitir la asistencia de cachorros sanos con vacunas al día y solo deben utilizar técnicas de socialización y adiestramiento con refuerzo positivo. Esto es lo que hace que sea un entorno seguro para su cachorro. Estas clases están diseñadas principalmente para ayudar a socializar a su cachorro con otros cachorros y personas. Es posible que se enseñen algunas señales básicas durante estas clases, pero el enfoque estará en construir vínculos y bases para el adiestramiento futuro.
Exposición a diferentes entornos y situaciones
Tu cachorro necesita experimentar una variedad de imágenes, sonidos y olores en el mundo. Cosas como el tráfico, las obras y los edificios grandes pueden asustar a los perros cuando se encuentran con ellos por primera vez, pero los cachorros pueden aprender a aceptar estas cosas a través de una exposición gradual y suave y un refuerzo positivo.
- Lleva a tu cachorro a pasear en auto o a caminar a lugares como tiendas de mascotas y casas de amigos.
- Pasa por el veterinario para una visita social feliz (sin vacunas, solo saluda y ofrece golosinas).
- Preséntale a tu cachorro a distintas personas de distintas edades, tamaños y etnias, que vistan distintos objetos (como sombreros y disfraces). Asegúrate de que estas personas sepan que estás socializando a tu cachorro y pídeles que se comporten con calma.
- Preséntelos a otros perros y animales, pero asegúrese de que los otros perros sean amigables, saludables y estén completamente vacunados.
- Si su cachorro se encuentra con perros desconocidos, enséñele a mantener la calma y a concentrarse en usted en lugar de tirar de la correa para llegar hasta un perro nuevo.
El refuerzo positivo es fundamental. Utilice golosinas y elogios para recompensar a su cachorro por su buen comportamiento cuando interactúa con personas y animales. También es importante controlar las reacciones de su cachorro en todo momento. Esté atento a sus interacciones con personas y animales para asegurarse de que se sienta cómodo y no abrumado. Aumente gradualmente la intensidad y la duración de las experiencias de socialización a medida que su cachorro se sienta más cómodo y seguro.
Infórmese sobre las señales sutiles de miedo y ansiedad en los perros. Si nota alguna de estas señales durante su interacción con un estímulo, es fundamental que dé un paso atrás y le dé tiempo a su cachorro para que se calme y vuelva a evaluar la situación. Puede ser un buen momento para dar por finalizado el entrenamiento o puede volver a intentarlo con premios más altos. Sin embargo, si las señales de miedo y ansiedad continúan, retire a su mascota de la situación por completo.
Manejo de cachorros
Otro paso importante en el proceso de socialización es acostumbrar al cachorro a que lo manipulen. Las visitas al veterinario ayudarán con esto, pero es importante seguir practicando en casa.
Comience a manipular a su cachorro desde el momento en que lo traiga a casa. Esto lo ayudará a acostumbrarse a que lo toquen y lo manipulen, lo que lo hará sentir más cómodo con las personas y reducirá el riesgo de miedo y ansiedad a medida que crezca.
- Dedica tiempo a manipular la cabeza y el cuerpo de tu cachorro, incluidas las orejas, los ojos, la boca, las patas y la cola. Esto le ayudará a familiarizarse con la sensación y lo preparará para el aseo y las visitas al veterinario .
- Enséñele a su cachorro a sentirse cómodo cuando lo sujetan, sujetándolo suavemente y recompensándolo por mantener la calma. Tolerará mejor que lo sujeten para cepillarlo, cortarle las uñas y realizar otras actividades.
- Trate siempre a su cachorro con delicadeza y cuidado. Utilice un tono de voz calmado y tranquilizador y evite movimientos bruscos o acciones repentinas que puedan asustarlo o sobresaltarlo.
- Recompense a su cachorro por su buen comportamiento durante el manejo con golosinas , elogios y afecto para que asocie el manejo con experiencias positivas y se sienta animado a permanecer tranquilo y relajado durante futuras sesiones de manejo.
- No coloque a su perro de lado o boca arriba ni lo sujete a la fuerza para enseñarle “dominación”. Esto aumenta el miedo y la ansiedad a su alrededor y, en realidad, daña el vínculo que está tratando de construir con su cachorro. Usar golosinas y elogios e incluso permitir que su mascota “opte” por ser manipulada a través de ejercicios de cuidado cooperativo es la forma más segura y mejor de enseñarle a su cachorro a aceptar la manipulación a largo plazo.
Sobre todo, trate de ser paciente durante el período de socialización de su cachorro. La socialización lleva tiempo y es importante ser paciente con su cachorro mientras se acostumbra a nuevas situaciones y experiencias. La socialización de su cachorro es un proceso continuo, así que continúe exponiéndolo a nuevas experiencias a lo largo de su vida para asegurarse de que siga siendo un perro feliz y bien adaptado.
Cómo socializar a los perros adultos
Socializar a un perro adulto puede ser un poco más complicado que socializar a un cachorro, pero aún es posible con un poco de paciencia y esfuerzo. Antes de empezar a socializar a tu perro adulto , llévalo al veterinario para que le haga un chequeo y te asegures de que está sano y tiene todas las vacunas al día. Además, avísale a tu veterinario si tienes alguna pregunta sobre el comportamiento de tu mascota. A veces, los medicamentos y suplementos contra la ansiedad mejoran el entrenamiento y la socialización en los perros adultos. Tu veterinario también puede recomendarte un especialista en comportamiento veterinario o un adiestrador de refuerzo positivo que puede ser un buen recurso durante este proceso.
El proceso no es muy diferente al de la socialización de los cachorros, pero debe realizarse de forma más gradual.
- Tómatelo con calma. Comienza por presentarle a tu perro a nuevas personas y animales en un entorno tranquilo y controlado. No apresures el proceso ni abrumes a tu perro con demasiadas experiencias nuevas a la vez.
- Utilice el refuerzo positivo . Ofrezca golosinas y elogios para recompensar a su perro por su buen comportamiento cuando interactúa con personas y animales.
- Practique el entrenamiento de obediencia. El entrenamiento de obediencia puede ayudar a que su perro aprenda a concentrarse y a seguir las señales , lo que puede facilitar la socialización.
- Controle las interacciones. Esté atento a las interacciones de su perro con personas y animales para asegurarse de que se sienta cómodo y no abrumado.
- Tenga paciencia. La socialización lleva tiempo y es importante tener paciencia con su perro mientras se acostumbra a nuevas situaciones y experiencias.
- Obtenga ayuda profesional. Si tiene problemas para socializar a su perro adulto, considere contratar a un adiestrador o especialista en comportamiento canino certificado que pueda trabajar con usted y su perro para desarrollar un plan de socialización.
Recuerde que socializar a un perro adulto puede llevar más tiempo que socializar a un cachorro, pero nunca es demasiado tarde para empezar. Con paciencia, refuerzo positivo y constancia, puede ayudar a que su perro adulto se convierta en un miembro feliz y bien adaptado de su familia.