Cómo tratar a los peces marinos enfermos con formalina

La formalina es muy eficaz para eliminar de los peces algunos protozoos parásitos comunes, como la enfermedad del pez payaso ( Brooklynella ) y las infestaciones marinas de Cryptocaryon (mancha blanca), así como trematodos, piojos y enfermedades fúngicas que pueden contraer tanto los peces de agua dulce como los de agua salada. Aunque el formaldehído es una sustancia química tóxica que es peligrosa en su forma pura, la formalina es una solución al 37 por ciento de formaldehído diluida con agua y está disponible comercialmente en las tiendas de mascotas para tratar a los peces enfermos. Aun así, debe manipularse con cuidado, ya que es tóxica si se ingiere o entra en contacto con la piel.

Lo que necesitarás

• QT (tanque de cuarentena) con filtración y bomba de aire con piedra difusora
• Solución de formalina (formaldehído al 37% mezclado con metanol como conservante y agua)
• Agua dulce y salada; higrómetro o refractómetro para medir la gravedad específica
• 2 contenedores de tratamiento a elección
• AmQuel u otro producto neutralizador de amoniaco adecuado
• Medicación antibacteriana (disponible comercialmente para ayudar a la cicatrización de heridas)

Así es cómo

1. Prepare un tanque de cuarentena y airee bien. Aunque la hiposalinidad no cura las infestaciones parasitarias, reducir la gravedad específica (GE) del agua del tanque de cuarentena a aproximadamente 1,010 puede ayudar a evitar que nuevos organismos que naden libremente vuelvan a infectar a los peces. Asegúrese de que sus peces marinos puedan tolerar ese nivel bajo de salinidad y aumente la salinidad según sea necesario para ellos.
2. Prepare un recipiente con agua de tratamiento, mezclada según las instrucciones del fabricante del producto con formalina. Incluya una aireación vigorosa del agua de tratamiento, como por ejemplo insertando una piedra difusora de aire, ya que la formalina reducirá el oxígeno en el agua. El amoníaco nocivo también puede acumularse en el agua durante el tratamiento, por lo que se recomienda agregar AmQuel o productos neutralizadores de amoníaco similares para evitar complicaciones que pueden surgir a causa de quemaduras por amoníaco . 
3. Prepare otro recipiente, preferiblemente con una salinidad del agua reducida a 1,010 de gravedad específica. Este se utilizará para sumergir los peces después de haberlos sacado del agua de tratamiento, lo que ayudará a eliminar los parásitos debilitados o muertos u otra materia orgánica no deseada de los peces antes de colocarlos en el tanque de almacenamiento.
4. Cuando todo esté listo, coloque el pescado en el recipiente de tratamiento con formalina, siguiendo las instrucciones del producto con formalina que esté utilizando y consultando los tiempos de inmersión y baño y otros consejos importantes a continuación.
5. Una vez finalizado el tratamiento con formalina, dependiendo del nivel de estrés de cada pez en ese momento, sumerja rápidamente cada pez durante 30 segundos a dos minutos en el segundo recipiente con agua salada con bajo contenido de SG y luego colóquelos en el recipiente de almacenamiento.
6. Todos los peces deben permanecer en el tanque de almacenamiento durante al menos 4 semanas y, durante el período de cuarentena, debe continuar el tratamiento con formalina según las instrucciones de la etiqueta del paquete. También debe tratar de manera preventiva posibles infecciones bacterianas secundarias con un medicamento antibacteriano adecuado. Asegúrese de dejar el acuario principal vacío de peces. Esto permitirá que los protozoos realicen su ciclo de vida y mueran porque no habrá peces hospedadores y evitará la reinfestación.

Consejos

• Momento del tratamiento con formalina: los peces en la etapa avanzada de la enfermedad ya estarán muy débiles y estresados, y muy probablemente al borde de la muerte. Un animal en esta condición puede ser capaz de tolerar un tratamiento con formalina a máxima potencia solo durante unos minutos, o puede morir durante el procedimiento. Si esto es un problema, al diluir la dosis recomendada de formalina para el tratamiento, un pez extremadamente enfermo podría resistir mejor y soportar un tiempo de exposición más prolongado.
• Momento del baño: Es muy probable que un pez que todavía se encuentre en buen estado de salud pueda soportar un baño de al menos 15 minutos. Si no aparecen signos de malestar después de 15 minutos, continúe y extienda el tratamiento a 30 minutos y, si es posible, hasta 60 minutos.
• Tratamiento general: No deje a los peces desatendidos en ningún momento durante un tratamiento de baño o inmersión de ningún tipo. Vigílelos de cerca y, si algún pez muestra signos de malestar, retírelo de inmediato.
• Tratamiento urgente: Si no se dispone de una solución de formalina para su uso inmediato, se puede proporcionar un alivio temporal mediante un baño o inmersión en agua dulce . Aunque este tratamiento no curará la enfermedad, puede ayudar a eliminar algunos de los parásitos y reducir la cantidad de moco en las branquias para ayudar con los problemas respiratorios. Una vez realizado el baño o inmersión inicial, coloque al pez en el QT bajo tratamiento de hiposalinidad y obtenga un medicamento con formalina lo antes posible para comenzar el tratamiento.
• Infecciones bacterianas: los parásitos que se pueden tratar con formalina pueden causar daños en la piel que resultan en infecciones bacterianas. Las bacterias no se eliminan con formalina y pueden requerir tratamientos antibacterianos. Consulte con un veterinario acuático sobre los medicamentos adecuados para tratar las infecciones bacterianas si su pez tiene úlceras en la piel o enrojecimiento en la piel o las aletas.