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Como dueño de un gato, es posible que se encuentre con los términos “pelo de gato” y “pelaje de gato”. Si bien a menudo se usan indistintamente, ¿son realmente diferentes?
Básicamente, todos los mamíferos tienen pelo que varía en apariencia, tacto y propósito según la especie. En el caso de los gatos, lo que solemos llamar pelaje es básicamente pelo corporal grueso. Tanto si te refieres al pelaje de tu gato como pelo o como pelaje, es correcto de cualquier forma.
Dicho esto, la estructura del pelo de tu gato (ya sean los sensibles bigotes, los pelos protectores, el subpelo esponjoso o los suaves pelos de las aristas) es lo que realmente importa porque desempeña un papel importante en la salud y el bienestar general de tu gato. Reconocer estas diferencias puede ayudarte a cuidar mejor a tu gato y garantizar que se mantenga feliz y saludable.
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Cabello vs. Pelaje
Todos los mamíferos tienen pelo, ya sean humanos, ballenas, cerdos, elefantes, gatos, perros o monos. Sin embargo, el pelo tiene un aspecto, una textura y una función diferentes según el desarrollo de cada especie.
No existen diferencias reales entre pelo y pelaje. Técnicamente hablando, el término pelaje se limita generalmente a los mamíferos con pelo corporal muy espeso. Los humanos tenemos poco pelo corporal, por lo que normalmente no se lo llama pelaje. En el caso de los gatos, a menudo se ve vello corporal llamado pelaje. En algunas razas “sin pelo” , como la esfinge , el vello corto y suave que es casi invisible suele llamarse “cabello”.
Términos como ” bolas de pelo ” se utilizan para describir el pelo que los gatos se tragan y luego tosen, mientras que las personas se refieren cariñosamente a sus gatos como bolas de pelo o “furkids ” .
Puedes pensar en el “pelo de gato” como una hebra individual y en el “pelaje de gato” como un conjunto; por ejemplo, el pelo de gato es lo que encuentras en tu suéter negro. Puede haber muchos, pero no están todos agrupados como el pelo de tu gato. Cuando acicalas a tu gato, puedes “peinarle el pelo” o “cepillarle el pelaje”.
Para complicar aún más las cosas, los criadores suelen describir la apariencia general del pelaje de un gato como su abrigo . Verá que este término se usa casi exclusivamente en los estándares de raza, pero también verá que se menciona el “pelo”, como en las razas o divisiones de
” pelo largo ” o “pelo corto”.
En definitiva, acertarás independientemente de si llamas pelo, pelaje o pelaje a la sustancia suave y peluda que cubre a tu gato. Utiliza el término que te resulte más cómodo.
Tipos de pelo y pelaje de los gatos
Como todo el pelo, el del gato se origina en la epidermis (debajo de la piel) y el tipo de pelo determina su estructura. Junto a la raíz, justo debajo de la piel, hay un músculo que es extremadamente sensible a la temperatura. Cuando hace frío, o cuando un gato está asustado o alarmado, este músculo se contrae, lo que hace que el pelo se erice, creando ese aspecto familiar de “gato de Halloween”. Los gatos pueden tener de uno a tres tipos de pelo en su pelaje, a los que a veces se hace referencia como “doble pelaje” o “triple pelaje”, además de sus característicos bigotes, que también son pelos.
Bigotes (Vibrisas)
Los bigotes son pelos largos, gruesos y táctiles que se extienden desde los lados del hocico, las mejillas, por encima de los ojos y en la parte exterior de la parte inferior de las patas de los gatos. Los bigotes son extremadamente sensibles y desempeñan un papel importante en la capacidad de los gatos para medir las aberturas y encontrar su camino en la oscuridad total, e incluso pueden contener una capacidad de detección de olores. Los bigotes también son un factor importante para revelar el lenguaje corporal de los gatos .
Pelos de protección
Los pelos de protección son los pelos más largos y rígidos que se extienden más allá de la “capa base” (pelos de las aristas). Estos son los pelos que generalmente determinan el color básico del gato. Los pelos de protección ayudan a retardar el agua para mantener al gato seco .
Primera capa
La capa interna también se llama plumón. Es el pelo más suave y esponjoso que proporciona calor. Este es el pelo que tiende a enredarse si no se cepilla al gato con regularidad.
Pelos de arista
Existen varias definiciones diferentes de pelos de las aristas, según la raza del gato, pero los pelos de las aristas suelen formar el pelaje básico. En algunas razas, los pelos de las aristas (más finos) pueden tener la misma longitud que los pelos de protección, mientras que en otras razas, como el Manx , los pelos de protección son más largos.
Vellus
Se trata de pelos escasos y finos como los que tiene el gato esfinge (los humanos también tienen vello en todas las partes del cuerpo, salvo en algunas).
Cabello rizado vs. cabello liso
Al igual que en los humanos, el pelo rizado de los gatos tiene tallos aplanados, mientras que el pelo liso tiene tallos redondos.
Pelo de gato y alergias
El alérgeno que portan los gatos es una diminuta partícula proteica que se encuentra en la saliva de los gatos. La transfieren a su pelo cuando se acicalan, donde se seca en copos microscópicos, comúnmente llamados caspa . El pelo de gato muy largo o grueso retiene más caspa, de ahí la idea errónea de que el “pelo” es el alérgeno. La caspa también se puede encontrar por toda la casa: en el aire, la ropa de cama, las alfombras y las cortinas. La buena noticia es que, en muchos casos, las alergias a la caspa de gato se pueden controlar .