¿Deberías tener un armadillo como mascota?

De las 20 especies de armadillos que viven en estado salvaje, solo unas pocas se tienen como mascotas en Estados Unidos, y cada una tiene sus propias características únicas. Los armadillos no son mascotas domesticadas como los adorables hurones o los cachorros; son animales salvajes que pueden ser difíciles de cuidar en cautiverio, ya que necesitan espacio para deambular y cavar, y son activos durante la noche.

El tipo de armadillo que se ve con más frecuencia como mascota es el armadillo de tres bandas, que incluye tanto el tipo brasileño como el del sur. Originario de Sudamérica, es la única especie de armadillo que puede enrollarse en la clásica bola que uno se imagina cuando piensa en este animal.

El armadillo peludo gritón es el nombre de otro armadillo que se tiene como mascota, pero es menos popular que la variedad de tres bandas. Su nombre proviene del ruido que hace este armadillo cuando se lo manipula o se lo amenaza, y también tiene varios nombres, entre ellos, el armadillo gritón, el armadillo enano gritón (debido a su pequeño tamaño), el armadillo llorón y el armadillo peludo pequeño. El último tipo de armadillo que puede encontrar como mascota es el armadillo peludo grande, que es el más grande de las tres especies de mascotas.

¿Puedo tener un armadillo como mascota?

Legalidad 

Si decides que quieres un armadillo como mascota, consulta primero las leyes locales . Los armadillos son animales salvajes y su estatus varía de un estado a otro. Si tu estado te permite tener uno y estás preparado para adaptar tu casa a un armadillo nocturno, que cava madrigueras y se alimenta de insectos, que deambula por ocho acres, asegúrate de seguir todas las normas locales para tener mascotas exóticas.

Ética

Al igual que con todas las mascotas, es importante considerar si puede proporcionarle a un armadillo como mascota todo lo que necesita para prosperar antes de adoptar o comprar uno. Los armadillos necesitan una gran cantidad de cuidados y requieren hábitats y entornos únicos, por lo que necesitará una buena cantidad de tiempo, energía y recursos para cuidar de uno de manera adecuada. Asegurarse de que conoce (y está a la altura) el compromiso de tener un armadillo es clave para adquirirlo de manera ética.

Cosas para considerar

Los armadillos son criaturas nocturnas, por lo que debes asegurarte de tener un lugar en tu casa donde puedan disfrutar de sus actividades nocturnas sin ser molestados. Si la única opción es mantener a tu armadillo en tu dormitorio, esa podría ser una buena opción para ti o para ellos.

Comportamiento y temperamento del armadillo

Los armadillos son generalmente animales solitarios: en la naturaleza, solo se socializan para aparearse y criar a sus crías. Por lo tanto, mantener varios armadillos juntos puede provocar enfrentamientos. Suelen ser activos durante la noche y necesitan espacio para moverse; cuando están en libertad, cubren ocho acres de territorio para moverse libremente. Necesitan tierra profunda para excavar, además de insectos para alimentarse.

Si se crían en un entorno humano desde una edad temprana, los armadillos domésticos pueden ser bastante cariñosos y tranquilos. Pueden disfrutar de que los acaricien o de sentarse en su regazo. Sin embargo, incluso un armadillo domesticado criado en cautiverio desde su nacimiento puede causarle algún daño a usted o al material del piso con sus garras afiladas mientras intenta cavar en busca de insectos. Además, pueden caminar sobre sus patas traseras, utilizando solo sus garras delanteras para ayudarlos a mantener el equilibrio. Si bien puede parecer divertido hacer que su armadillo se acurruque en una bola, en realidad esa es una postura defensiva para el animal e indica que está bajo presión.

Alojamiento

Los armadillos no pueden cuidarse cómodamente dentro de una casa debido a su olor natural, que es fuerte y almizclado. En climas cálidos, un armadillo debe mantenerse en un recinto grande al aire libre que proporcione sol y sombra. Una pequeña piscina para niños también es un buen complemento.

Si vives en un clima frío, probablemente tendrás que llevar a tu mascota al interior durante el invierno. Sin embargo, dado que los armadillos necesitan espacio para buscar comida y suelen volverse destructivos dentro de la casa, la convivencia invernal con esta especie de clima cálido es casi imposible a menos que tengas un granero aislado u otro recinto espacioso. En general, los armadillos necesitan que su entorno esté constantemente por encima de los 71 grados Fahrenheit en todo momento para vivir cómodamente.

Necesidades específicas del sustrato

A los armadillos les encanta excavar en el suelo blando. Si no tienes a tu mascota en un lugar donde pueda hacerlo de forma natural, asegúrate de proporcionarle grandes montículos de mantillo o de mantillo mezclado con virutas de madera en los que pueda excavar.

¿Qué comen y beben los armadillos?

Al igual que sus primos, los perezosos y los osos hormigueros , los armadillos comen insectos y pequeños invertebrados como las lombrices de tierra. Si se les da la oportunidad, los armadillos también comen frutas, huevos, batatas y otras verduras pequeñas. Si tienes un armadillo en un recinto apropiado, usará sus fuertes garras delanteras para cavar y encontrar gran parte de su propio alimento. Consulta con tu veterinario de animales exóticos sobre los alimentos específicos que puedes proporcionarle a tu armadillo. Como cualquier mascota, los armadillos también necesitan acceso constante a agua fresca, limpia y clara, sin cloro.

Los armadillos tienen un metabolismo lento, por lo que a algunas personas les preocupa que sus mascotas no coman lo suficiente. Sin embargo, lo más probable es que tu mascota tenga un apetito normal. Tampoco tienen muchos dientes, por lo que si comen algo que no sean gusanos e insectos, deben ablandarlo.

Problemas de salud comunes

Los armadillos son uno de los pocos animales conocidos que transmiten la bacteria que causa la lepra en los humanos, aunque los casos de transmisión bacteriana son poco frecuentes. Se sabe poco sobre otras enfermedades que suponen una amenaza para los armadillos, pero también pueden transmitir la rabia.

Es difícil encontrar atención veterinaria para estos animales únicos. Tenga en cuenta que los armadillos son propensos a sufrir congelación debido a su metabolismo lento. Puede resultar difícil incluso para un veterinario detectar signos de congelación en un animal cuya capa externa está estructurada para mantener oculta la mayor parte de su tejido blando.

Ejercicio 

Si se los mantiene en un entorno adecuado, los armadillos podrán hacer ejercicio por sí solos. Muchos zoológicos también proporcionan a sus armadillos ruedas de ejercicio, que también pueden ser una opción para su mascota si tiene el espacio necesario.

Aseo 

Los armadillos son conocidos por sus placas acorazadas, que cubren la mayor parte de su cuerpo. Estas placas están hechas de queratina, el mismo material del que están hechas las uñas, y protegen a estos pequeños mamíferos de los depredadores al cubrir sus vientres cuando se enroscan sobre sí mismos. Debido a esto, los armadillos no necesitan ningún tipo de cuidado humano, incluido el baño. Sin embargo, si nota que la apariencia de las placas de su armadillo cambia de alguna manera (color, descamación, etc.), asegúrese de informar a su veterinario de inmediato.

Entrenando a tu armadillo

Si bien los armadillos pueden ser dulces y cariñosos, no son particularmente conocidos por su inteligencia y, por lo tanto, no se los puede entrenar. Lo máximo que se puede esperar es un armadillo que se contente con que lo sostengan y lo acaricien, lo que se logra con la exposición a los humanos desde una edad temprana. Más allá de eso, no espere que sus armadillos mascota aprendan ningún truco ni mantengan ningún entrenamiento.

Comprando tu armadillo

No conviene adoptar un armadillo salvaje o adulto, ya que será muy difícil cuidarlo y entrenarlo. Es posible que deba pagar entre 2000 y 3000 dólares por un armadillo bebé criado y domesticado a mano. Asegúrese de comprar su mascota a través de un criador acreditado y pregunte si tiene los certificados correspondientes que permitan la reventa legal en su estado o ciudad.

Mascotas similares al armadillo

Si estás interesado en mascotas similares a un armadillo, consulta:

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De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que pueden ser tu mascota.