¿Deberías tener un mapache como mascota?

Los mapaches no son mascotas habituales por un buen motivo: requieren muchos cuidados y son bastante impredecibles, por lo que la mayoría de los expertos en animales desaconsejan tenerlos como mascotas.

Muchos de ellos dañarán su hogar y sus pertenencias como parte de sus travesuras diarias, son difíciles de domesticar y son conocidos por morder cuando algo los molesta. Además, los mapaches tienen necesidades dietéticas y problemas de salud que pueden ser difíciles de controlar. Y como animales activos, necesitan mucho espacio para moverse. Pero si tiene el conocimiento y el tiempo para cuidar adecuadamente a un mapache, pueden ser compañeros fascinantes y divertidos.

Aprenda todo lo necesario para cuidar adecuadamente a un mapache, desde su alojamiento y dieta hasta sus necesidades de ejercicio y más.

¿Puedo tener un mapache como mascota?

Hay consideraciones legales y éticas a tener en cuenta antes de decidir tener un mapache como mascota.

Legalidad

Antes de siquiera considerar tener un mapache como mascota, debe conocer las leyes locales y estatales/provinciales . Tener mapaches como mascota es ilegal en muchas áreas, e incluso donde son legales existen muchas leyes que rigen su tenencia. Por ejemplo, algunos estados no permiten la importación de mapaches de otros estados.

Además de consultar las leyes que rigen la tenencia, fíjate bien en las normas para los propietarios de mapaches. Por ejemplo, ¿qué le ocurre a tu mapache si se escapa? ¿Qué ocurre si araña o muerde a alguien? En algunas zonas, las leyes son bastante duras en lo que respecta al tratamiento de los animales salvajes que se tienen como mascotas, y pueden dar lugar a que tu mascota sea sacrificada si es un problema para la comunidad.

Ética

También existen consideraciones éticas en torno a los mapaches como mascotas. Estas son algunas de las preguntas que debe hacerse:

• ¿Eres capaz de proporcionar un entorno adecuado y enriquecedor para el animal?
• ¿Puedes alimentarlos con una dieta saludable con la nutrición correcta?
• ¿Respetarás sus límites como un animal que no puede ser verdaderamente domesticado?

Debes tener en cuenta lo que es mejor para el animal por encima de tu interés en tener uno. Los expertos recomiendan pasar tiempo con mapaches a través de centros de rehabilitación de animales salvajes o clínicas veterinarias para animales exóticos para ver cómo son realmente.

Cosas para considerar

Prepárese para invertir mucho tiempo y dinero en el cuidado de los mapaches. Estos animales activos y traviesos necesitan una supervisión constante y muchos juguetes y otros elementos de enriquecimiento para mantenerlos entretenidos.

También debes determinar si hay un veterinario cerca que pueda tratar a los mapaches, así como quién podría cuidar a tu mascota si salieras de la ciudad o no pudieras cuidarla por cualquier otro motivo. También te sugerimos que llames a tu aseguradora de vivienda para ver si cubre los daños causados ​​por un mapache como mascota.

Comportamiento y temperamento del mapache

Los mapaches se vinculan con sus humanos, especialmente si se crían en cautiverio desde una edad temprana. Y muchos se vuelven bastante cariñosos o juguetones a veces, por lo que puedes acariciar a un mapache que se sienta cómodo con las personas. Sin embargo, también suelen morder rápidamente (incluso a sus personas favoritas) cuando algo los molesta o los asusta. Además, pueden atacar a otras mascotas en tu hogar, especialmente a animales pequeños, ya que son depredadores en la naturaleza. Por lo tanto, es mejor mantenerlos solos.

Además, los mapaches son animales inteligentes, conocidos por su buena memoria y su capacidad para resolver problemas. Además, estos animales nativos de América del Norte son nocturnos, lo que significa que son más activos durante la noche. E incluso cuando nacen en cautiverio o son criados por humanos, suelen conservar sus rasgos salvajes. Eso significa que se necesita mucho esfuerzo para cuidarlos.

Como mascotas, no se adaptan bien a las jaulas o incluso a los dormitorios pequeños. Necesitan espacio para deambular, trepar y explorar para ser felices. Sin embargo, sus afiladas garras y dientes pueden destruir fácilmente tu propiedad. Si no tienen suficientes juguetes propios con los que jugar (o si simplemente sienten curiosidad o están aburridos), es posible que los encuentres mordiendo los marcos de las puertas, destrozando las sábanas, tirando objetos de decoración y más. Además, su reputación de “bandidos enmascarados” no solo proviene de las marcas oscuras alrededor de sus ojos. Los mapaches son bastante hábiles para romper pestillos y otras áreas seguras si su curiosidad los vence.

Si bien emiten algunas vocalizaciones, los mapaches son animales generalmente tranquilos. Pero la vida no será tranquila si tienen un mapache como mascota. Estos animales requieren mucho espacio, cuidados y supervisión.

Alojamiento

Algunas personas que tienen mapaches los alojan en una jaula grande para perros cuando no están en casa para cuidar a su mascota. Sin embargo, los mapaches son demasiado activos como para estar contentos en una jaula durante varias horas.

La mayor parte del tiempo de un mapache mascota debe pasarlo vagando por la casa: jugando, trepando cosas, explorando y haciendo travesuras. Eso significa que su casa debe ser a prueba de mapaches. Los mapaches son propensos a morder cables, trepar estantes y tirar objetos de valor, por lo que cualquier cosa que pueda lastimarlos o dañarlos debe eliminarse de su área.

Si tienes espacio, lo ideal es proporcionarle a tu mapache un recinto seguro al aire libre. Esta es una gran opción cuando estás ocupado o necesitas salir de casa y quieres que tu mascota tenga un espacio seguro para jugar. Un corral al aire libre debe ser lo más grande posible, con paredes y un techo que contengan a tu animal. Muchas personas construyen su propio corral con madera y mallas. En el interior, tu mapache debe tener acceso a comida, agua, refugio y estructuras (por ejemplo, ramas grandes) para trepar y saltar. Incluye juguetes, como pelotas y rompecabezas de comida, para mantener a tu mascota entretenida.

Necesidades específicas del sustrato

Para el interior de la jaula donde su mapache podría pasar tiempo temporalmente, una manta o cama para perros fácilmente lavable en el piso debería mantener al animal cómodo.

¿Qué comen y beben los mapaches?

Los mapaches son omnívoros , lo que significa que comen tanto carne como plantas. Ofrécele a tu mascota una dieta variada, que incluya comida para perros, aves, pescado, huevos, insectos, verduras y frutas. Las golosinas, como frutos secos y otros alimentos grasos, deben ofrecerse con moderación para prevenir la obesidad. Debe tener a su disposición un plato de agua limpia en todo momento. Consulta con tu veterinario sobre la cantidad y variedad que sea mejor para tu animal, ya que esto puede variar según la edad, el tamaño y el nivel de actividad.

Los mapaches comen desordenadamente. Les gusta sumergir la comida en su plato de agua antes de consumirla. Eso significa que tendrás que cambiarles el agua con regularidad y alimentarlos en un lugar donde sea fácil de limpiar.

La mayoría de los mapaches adultos necesitan dos comidas al día, a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, aunque debes seguir los consejos de tu veterinario al respecto. Puedes simplemente ponerles la comida en un cuenco, pero también es ideal llevar un poco para colocarlo en rompecabezas de comida o esconderlo por su recinto como una forma de enriquecimiento.

Problemas de salud comunes

Los mapaches pueden ser portadores de una serie de parásitos, virus y enfermedades bacterianas, entre ellos:

• Rabia : Esta enfermedad viral se transmite de un animal infectado a otro a través de mordeduras. Es mortal pero se puede prevenir con la vacuna antirrábica.
• Moquillo canino : esta infección viral puede ser mortal. Aunque afecta a los perros, también puede infectar a otras especies como los mapaches, provocando una serie de síntomas que incluyen espasmos musculares, dificultades gastrointestinales, fiebre y letargo.
• Leptospirosis : esta infección bacteriana puede contraerse a través del agua y el suelo contaminados. Los síntomas incluyen náuseas, micción frecuente, dolor en las articulaciones y los músculos y fiebre.
• Toxoplasmosis : es una infección parasitaria que puede afectar a múltiples especies, incluidos los humanos y los perros . Provoca síntomas como letargo, fiebre, pérdida de apetito y cambios de personalidad. 
• Lombrices intestinales: Estos parásitos pueden infectar a perros , gatos y otras especies. Provocan síntomas como panza abultada, diarrea, vómitos, pelaje opaco y tos.

Los mapaches nacidos y criados en cautiverio tienen menos probabilidades de desarrollar muchas de estas enfermedades, pero aun así es muy importante llevar a tu mascota a visitas veterinarias periódicas.

Ejercicio

Los mapaches en cautiverio pueden ser propensos a la obesidad si no se les da suficiente espacio para moverse. Lo ideal es que se les permita moverse libremente por la zona donde viven y se les proporcionen ramas, estantes y otros elementos para trepar y hacer ejercicio. A algunos también les gusta jugar con juguetes como pelotas.

Aseo

Los mapaches requieren cierta atención en lo que respecta al aseo, pero no requieren mucho mantenimiento.

Derramamiento

Los mapaches suelen pasar por un período de muda intensa al menos una vez al año, así como en épocas de estrés. Mudan el pelaje en abril , cambiando su pelaje de invierno por uno más adecuado para el clima más cálido. Luego, en otoño, su pelaje se vuelve más grueso nuevamente. Cepillarlos suavemente puede ayudar a evitar que el pelaje suelto se enrede.

Baño/Aseo personal

Los mapaches son animales muy limpios y se acicalan como los gatos. Solo necesitan baños ocasionales con un champú suave. Consulta con tu veterinario cuál es la frecuencia de baño ideal para evitar irritar su piel.

Además, como los mapaches domésticos no viven en un entorno natural que desgasta sus uñas, es probable que necesiten que se les corten las uñas con regularidad. Un veterinario experimentado debería poder hacerlo por usted.

Información de tamaño

En promedio, los mapaches miden entre 40 y 70 centímetros de largo y pesan entre 3 y 9 kilos. Alcanzan su tamaño completo entre los 4 meses y el año de edad.

Entrenando a tu mapache

Gracias a su inteligencia, la mayoría de los mapaches domésticos son capaces de aprender su nombre e incluso algunos comandos, como “siéntate” y “da la mano”.

Entrenamiento para ir al baño

A algunos mapaches se les puede enseñar a usar la caja de arena, pero son bastante testarudos y selectivos cuando quieren obedecer. El adiestramiento para usar la caja de arena es similar al que se le enseña a un gato a usarla .

Pros y contras de tener un mapache como mascota

Los mapaches pueden ser mascotas muy divertidas y juguetonas. A algunos les encanta acurrucarse con sus humanos.

Sin embargo, proporcionarles el entorno adecuado es difícil. Necesitan mucho espacio seguro para moverse y una supervisión constante. Además, como animales nocturnos, sus travesuras probablemente te mantendrán despierto por la noche.

Comprando tu mapache

Nunca saques un mapache de la naturaleza para criarlo como mascota. Esto suele ser ilegal en la mayoría de los lugares, a menos que seas un rehabilitador de vida silvestre autorizado. Y el cautiverio puede estresar mucho a un animal salvaje, incluso hasta el punto de matarlo. Además, los animales capturados en cautiverio a menudo no pueden ser devueltos a la naturaleza si decides que no puedes quedarte con tu mascota porque se vuelven demasiado dependientes y cómodos con los humanos.

Por lo tanto, lo mejor es adquirir un mapache como mascota de un criador de buena reputación. Las oportunidades de adopción suelen ser escasas y espaciadas para los mapaches, a menos que usted forme parte de una red de rehabilitación de vida silvestre. Un veterinario de animales exóticos que conozca a los mapaches podría indicarle un buen criador. Visite al animal en persona antes de comprometerse; no adquiera un animal por Internet o mediante un anuncio clasificado. Espere pagar entre $300 y $700 en promedio, aunque esto puede variar ampliamente.

Reproducción/Cría

Un buen criador podrá mostrarle cómo maneja e interactúa con todos sus mapaches jóvenes para ayudar a domesticar a los animales y disminuir su deseo de morder. El criador también debe brindarle información detallada sobre el origen del animal y su historial de salud. Algunas señales de alerta incluyen un mapache con bajo peso y con las costillas a la vista, así como un animal muy letárgico o que no esté interesado en la comida. Es probable que estos sean signos de mala salud.

Como lo más probable es que tengas a tu mapache solo, no tendrás que preocuparte por convertirte en un criador accidental. También puedes hablar con tu veterinario sobre la esterilización o castración de tu mapache.

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