Si buscas una mascota exótica única para principiantes que sea fácil de mantener y cuidar, no busques más que el milpiés gigante. Si bien hay algunas variaciones en la apariencia de las especies de milpiés gigantes, son muy similares en su comportamiento y cuidado. Los milpiés gigantes necesitan un acuario seguro con una fuente de luz cálida y humedad regulada. Comen vegetales fáciles de encontrar y, por lo general, no les importa que los manipulen. Solo asegúrate de lavarte las manos después de manipular un milpiés porque puede emitir una sustancia tóxica de su cuerpo cuando se alarma.
Descripción general de las especies
Nombres comunes : Milpiés gigante, milpiés gigante africano
Nombres científicos : Archispirostreptus spp., Scaphiostreptus spp.
Tamaño adulto : hasta 13 pulgadas de largo.
Esperanza de vida : 5 a 10 años
Tabla de contenidos
¿Puedes tener un milpiés gigante?
Legalidad
Es perfectamente legal tener un milpiés gigante como mascota en los EE. UU., pero no es legal importar especímenes capturados en la naturaleza a través de la frontera estadounidense.
Ética
Debido a que es fácil proporcionar alojamiento y cuidados adecuados a los milpiés gigantes, existe muy poca controversia ética sobre su posesión.
Cosas para considerar
Los milpiés gigantes son mascotas divertidas para quienes disfrutan de las criaturas “espeluznantes” y quienes buscan superar sus miedos hacia ellas. Los milpiés gigantes son tranquilos y toleran la manipulación, además de que tienen necesidades de hábitat y alimentación bastante simples, por lo que son excelentes mascotas exóticas.
Comportamiento y temperamento del milpiés gigante
Los milpiés gigantes se pueden manipular con seguridad; son bastante dóciles y de movimientos lentos. Se llevan bien con otros, por lo que puedes tener más de uno en el mismo acuario. Sin embargo, estos milpiés se reproducen con bastante facilidad, por lo que si tienes machos y hembras juntos, es posible que descubras crías… muchas. Los milpiés machos tienen patas modificadas en el séptimo segmento del cuerpo, llamadas gonópodos. Estas patas se ven diferentes a las otras patas en el sentido de que tienen garras de agarre y a menudo las llevan metidas debajo del cuerpo.
Si bien por lo general son tranquilos, estos artrópodos pueden asustarse de vez en cuando. Cuando eso sucede, tienen dos modos principales de defensa: primero, se enroscan en una espiral apretada; luego, secretan un líquido irritante por los poros del cuerpo.
Advertencia
De cada segmento corporal, un milpiés puede secretar un líquido de color marrón amarillento; se lo llama líquido repugnante porque huele y sabe mal a los depredadores. Este líquido, compuesto de cianuro de hidrógeno, irrita los ojos y la boca, por lo que siempre es mejor lavarse las manos después de manipular un milpiés. Algunas personas son más sensibles al líquido que otras, y algunas especies también son más tóxicas que otras.
Alojamiento
Los milpiés gigantes se desarrollan muy bien en cautiverio, siempre que se los mantenga en un entorno que se adapte a sus necesidades. Como regla general, un acuario de 10 a 15 galones proporciona espacio suficiente para un par de milpiés. El espacio en el suelo es más importante que la altura. Una tapa bien ajustada es una buena idea para evitar que los milpiés se escapen; solo asegúrese de que la tapa esté ventilada con agujeros lo suficientemente pequeños para dejar entrar el aire y evitar que los milpiés escapen.
Necesidades específicas del sustrato
A los milpiés les gusta excavar un poco, por lo que una capa de 3 a 4 pulgadas de turba o una mezcla de turba y tierra (sin productos químicos ni fertilizantes agregados) puede formar la base. Esto se puede cubrir con un poco de musgo sphagnum y trozos de corteza para proporcionar una cobertura adicional. También se puede utilizar hojarasca, aunque es posible que desee congelarla primero para matar los insectos que pueda haber en ella.
Necesidades específicas de calor y humedad
Existen diversas opiniones sobre las temperaturas adecuadas para los milpiés gigantes. Dado que los milpiés son originarios de climas tropicales, muchos cuidadores recomiendan que el acuario se mantenga a una temperatura de entre 75 y 80 grados Fahrenheit o incluso hasta 85 grados Fahrenheit. Para lograr estas condiciones, puede utilizar un calentador debajo del acuario con un termostato (que se suele vender para reptiles) colocado debajo de la mitad del acuario.
Si colocar un calentador debajo del tanque calienta demasiado el sustrato o lo seca, la almohadilla térmica se puede fijar al costado o la parte posterior del tanque. Por otro lado, muchos cuidadores no proporcionan calor adicional en absoluto. Si este es el caso, asegúrese de que la temperatura ambiente durante el día sea de al menos 72 grados Fahrenheit, aunque una ligera caída por la noche debería ser tolerable. El nivel de humedad en el tanque siempre debe mantenerse entre el 75 y el 80 por ciento. Esto se puede lograr manteniendo el sustrato húmedo con rociadores regulares y controlando con un medidor de humedad relativa.
¿Qué comen y beben los milpiés gigantes?
En la naturaleza, los milpiés gigantes son herbívoros que pastan en material vegetal viejo y en descomposición (pero no en descomposición). En cautiverio, se les puede dar una variedad de verduras y frutas cortadas en trozos pequeños. Las verduras y frutas más blandas son las mejores: pruebe con lechuga, pepino (se dice que es el alimento favorito de los milpiés), tomates, melón, duraznos y plátanos. Nunca lave la comida para milpiés con agua del grifo clorada de la ciudad, ya que todos los invertebrados son particularmente sensibles a la toxicidad del cloro.
Además, ten a disposición de tus milpiés un plato poco profundo con agua limpia y fresca sin cloro en todo momento. Deja siempre una piedra grande en el plato como escalera para trepar y evitar que se ahoguen.
Ofrécele comida una vez al día, aproximadamente la misma cantidad que tu mascota consumirá en ese período de tiempo (esto puede requerir un poco de experimentación y observación). Los alimentos se pueden dar en un plato poco profundo o en la tapa de un frasco. Prefieren la comida que está comenzando a descomponerse, por lo que es útil dejar restos en el tanque durante un día o dos. De vez en cuando, puedes espolvorear un poco de su comida con un suplemento vitamínico que contenga calcio para agregarlo a su dieta.
Problemas de salud comunes
Incluso los veterinarios de animales exóticos con experiencia suelen tener poca experiencia con mascotas invertebradas. Es posible que los profesionales a su disposición no puedan brindar atención a un milpiés gigante africano, por lo que los dueños de mascotas deben responsabilizarse de la salud de su milpiés mediante un control cuidadoso de la comida, el agua, la humedad y el alojamiento. Asegúrese de analizar el agua para detectar rastros de cloro y cloramina (desinfectantes utilizados para tratar el agua potable) utilizando un kit de prueba de química de piscinas económico, y siempre verifique dos veces la calidad y la limpieza de la comida y el sustrato que está proporcionando.
Los milpiés gigantes africanos pueden tener algunos problemas de salud, más comúnmente ácaros. Esto puede convertirse fácilmente en un problema si has adquirido tu mascota de un criador poco fiable. Si bien algunos ácaros viven en el milpiés y lo ayudan a mantener su cuerpo limpio (y no representan ningún riesgo para la salud), otros se adhieren a un lugar (normalmente alrededor de la cabeza) y permanecen allí como un parásito. Deben eliminarse con pinzas lo más rápido y con cuidado posible.
Tu milpiés también puede sufrir infecciones por hongos, que pueden ser causadas por un ambiente de acuario con un nivel de humedad demasiado alto o demasiado bajo. Desafortunadamente, la presencia de hongos a menudo indica que el milpiés ya tiene una salud deficiente o en declive y, a menudo, puede ser fatal.
Información de tamaño
Los milpiés gigantes son mucho más grandes que los ciempiés y milpiés comunes que vemos en los EE. UU. Cuando están completamente desarrollados, pueden medir hasta 13 pulgadas de largo y ser casi tan grandes como una pelota de golf.
Pros y contras de tener un milpiés gigante como mascota
Los milpiés gigantes son relativamente fáciles de cuidar en comparación con muchas otras mascotas exóticas. No ocupan mucho espacio y no hacen ruido. Sin embargo, no son especialmente tiernos, si es esa la cualidad que buscas, y manipularlos puede provocar que te caiga en la piel una sustancia irritante que los milpiés emiten cuando están agitados.
Comprando tu milpiés gigante
Los milpiés gigantes deben comprarse a un criador o tienda de mascotas estadounidense que los críe en los EE. UU. Es ilegal comprar y transportar estos animales a los EE. UU. desde otros países. Asegúrese de que el vendedor sea un criador legítimo y autorizado con críticas positivas de compradores anteriores.
Mascotas similares al milpiés gigante
Si estás interesado en otros invertebrados que puedes tener como mascotas, consulta:
- Perfil de la especie de mantis religiosa
- Perfil de la especie de cangrejo ermitaño
- Perfil de la especie de insecto palo
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¿Es difícil cuidar los milpiés gigantes?
No, de hecho, se los considera entre los invertebrados más fáciles de cuidar. Siempre que mantengas el entorno adecuado para ellos, cuidar de los milpiés debería ser muy fácil.
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¿Cuánto tiempo viven los milpiés gigantes como mascotas?
Aunque su esperanza de vida es de entre 5 y 7 años en la naturaleza, los milpiés gigantes que se mantienen como mascotas pueden vivir hasta 10 años con el cuidado adecuado.
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¿Los milpiés gigantes vienen en diferentes colores?
No, esta variedad específica de milpiés es únicamente negra, con un poco de coloración marrón oscura. Sin embargo, hay otras especies, como el milpiés chocolate de Ghana, que son de color más claro.