¿Deberías tener un zorro fénec (zorro del desierto) como mascota?

El zorro fénec , también conocido como zorro del desierto, es un animal pequeño originario del desierto del Sahara y otras partes del norte de África. Aunque no es común, a veces estos diminutos zorros con orejas enormes se tienen como mascotas. Los zorros fénec se comportan un poco como pequeños perros activos y juguetones. Sin embargo, es importante recordar que siguen siendo animales con instintos salvajes, incluso si fueron criados en cautiverio.

Como mascotas, no suelen ser muy cariñosos con las personas y, como son animales de presa en la naturaleza, pueden ser bastante asustadizos y asustarse con facilidad. Además, los zorros fénec son principalmente animales nocturnos, lo que significa que son más activos durante la noche. Puede resultar especialmente difícil controlar su alto nivel de energía durante las horas en las que la mayoría de las personas duermen. Por lo tanto, no es fácil cuidar de un zorro fénec como mascota.

¿Puedes tener un zorro fénec?

Legalidad

Las leyes sobre la tenencia de zorros fénec varían ampliamente según la jurisdicción. La mayor parte de los Estados Unidos tienen algunas regulaciones con respecto a los zorros fénec, desde prohibiciones absolutas hasta simplemente exigir un permiso. Además, algunas leyes locales pueden entrar en conflicto con las leyes estatales, así que asegúrese de verificar las regulaciones del lugar exacto donde vive. 

Ética

Es fundamental que adquieras tu fénec de un criador o de una organización de rescate de buena reputación. Si bien es poco probable que encuentres un vendedor de fénecs capturados en estado salvaje en los Estados Unidos, es importante asegurarte de que tu fénec haya sido criado en cautiverio. Estos animales generalmente se adaptan a la vida en cautiverio mucho mejor que un animal que haya vivido previamente en estado salvaje.

Cosas para considerar

Si bien son indudablemente adorables, los zorros fénec son criaturas ruidosas y enérgicas. Si bien pueden adaptarse a la vida con humanos, dan mucho trabajo a sus dueños, quienes deben comprometerse a brindarles a estos amigos de orejas grandes el tipo correcto de ejercicio, dieta y atención veterinaria.

Comportamiento y temperamento del zorro fénec

Aunque los fénecs suelen vivir en grupos en la naturaleza, tienden a ser algo independientes como mascotas. A veces pueden disfrutar jugando con sus humanos, como un enérgico juego de buscar algo. Pero habrá otras ocasiones en las que prefieran jugar solos. Además, la mayoría de los fénecs domésticos permiten que las personas que conocen los levanten, pero la mayoría no parece disfrutar de que los manipulen en general.

Los fénecs son cautelosos por naturaleza y huyen rápidamente si algo los asusta. Si bien la mayoría prefiere huir en lugar de luchar, morderán si algo los enoja de verdad. Algunos fénecs, especialmente los machos no castrados, también marcan su territorio con orina, incluso dentro de su casa.

Estos animales emiten una variedad de vocalizaciones para expresar su estado de ánimo y algunas pueden ser muy ruidosas. Sin duda, no son una buena opción para alguien que prefiera una mascota tranquila. Algunos fénecs se llevan bien con otras mascotas domésticas, especialmente perros y gatos de su tamaño. Si se los presenta a una edad temprana, podrán coexistir más pacíficamente con otros animales y establecer vínculos con los miembros humanos de su familia. 

Es de esperar que dediques mucho tiempo y esfuerzo a mantener a tu fénec ejercitado. Son animales rápidos, activos y ágiles. Afortunadamente, muchos fénecs se adaptan al horario de sus humanos, en lugar de seguir siendo nocturnos. Se los puede entrenar para que caminen con una correa, lo que les ayuda a liberar parte de su energía cada día.

Alojamiento

Como animales del desierto, los fénecs requieren temperaturas de al menos 68 grados Fahrenheit. Si vives en un clima apropiado, un recinto al aire libre que sea lo más grande posible es ideal para que tu fénec haga algo de ejercicio. Mucha gente hace sus propios corrales al aire libre con madera y malla de alambre. El corral debe estar diseñado para evitar que tu fénec excave debajo de las paredes o las trepe, dos cosas que estos zorros hacen bastante bien. (¡Pueden cavar agujeros de 20 pies de profundidad!) Para evitar que tu zorro excave debajo de las paredes, construye el corral sobre adoquines, hormigón o tarima de madera, preferiblemente con una capa de arena o tierra encima para un entorno más natural. Tendrás que inclinar la cerca en la parte superior o cubrir todo el recinto con malla.

Mientras esté en el interior, es probable que su fennec salte sobre los muebles y pueda tirar adornos y otros elementos mientras juega. Por eso, es importante guardar los objetos frágiles y cualquier cosa que pueda lastimar a su animal. Por lo general, los fennecs deben estar en una perrera cuando no pueda supervisarlos, simplemente porque se meten en todo . Si no tiene un corral adecuado al aire libre, use una jaula para perros en el interior.

Además, algunos fennecs pueden ser entrenados para usar una caja de arena dentro de la casa. Una caja cubierta funciona mejor debido a su tendencia a cavar. (De lo contrario, mucha arena volará fuera de la caja). El proceso de entrenamiento implica llevar al zorro con frecuencia a la caja de arena y darle muchas golosinas cuando logre usarla. Puede utilizar el mismo método para entrenar al zorro para que haga sus necesidades al aire libre. Nunca castigue a un animal por accidentes en la casa.

Necesidades específicas del sustrato

Mantenga el piso de la jaula de su fennec libre de polvo, con mucha ventilación y poca humedad. Puede cubrir el piso con periódico viejo, lo que facilita su limpieza y reemplazo.

¿Qué comen y beben los zorros fénec?

En la naturaleza, los zorros fénec son omnívoros y se alimentan de una variedad de carne y plantas, que incluyen roedores, pájaros, insectos y frutas. Una dieta óptima para un zorro fénec como mascota es una dieta comercial para cánidos salvajes, que es lo que muchos zoológicos les dan de comer. Pero la mayoría de los dueños alimentan a sus fénecs con una mezcla de comida para perros, comida para gatos, verduras y frutas. Es especialmente importante asegurarse de que la dieta de un fénec tenga una cantidad adecuada de taurina, un aminoácido que es clave para muchos procesos metabólicos del cuerpo. Consulte a su veterinario sobre la cantidad y variedad adecuadas para su zorro, ya que esto puede variar según la edad, el tamaño y el nivel de actividad.

La mayoría de los dueños le dan de comer dos veces al día, aunque debes seguir las recomendaciones de tu veterinario al respecto. Puedes simplemente poner la comida en un recipiente para tu zorro o puedes esconder un poco en un rompecabezas de golosinas para darle a tu mascota algo de enriquecimiento mental. Además, proporciónale un recipiente con agua limpia en todo momento.

Problemas de salud comunes

Antes de adquirir un zorro fénec, debes asegurarte de que haya un veterinario de animales exóticos cerca de ti que pueda tratar a este animal. Los zorros fénec necesitan cuidados preventivos similares a los de los perros. Deben ser vacunados de forma rutinaria contra la rabia, el virus del moquillo canino, el parvovirus y el adenovirus. Tu veterinario debería poder recomendarte el programa de vacunas adecuado. Se recomienda un examen de bienestar anual y tu veterinario te aconsejará sobre la desparasitación, la prevención del gusano del corazón y el  control de pulgas si es necesario.

Los problemas de salud más comunes en los fénecs son similares a los que sufren muchos perros. Son propensos a sufrir enfermedades renales, hepáticas y cardíacas, especialmente si su dieta es pobre. Los síntomas de estas enfermedades incluyen letargo y falta de apetito. También pueden desarrollar infecciones cutáneas y ácaros, así como parásitos intestinales. Las infecciones cutáneas pueden presentarse con mucha picazón, mientras que los parásitos intestinales pueden causar heces anormales, pérdida de peso y falta de apetito.

Ejercicio

Los zorros fénec necesitan hacer mucho ejercicio, tanto dentro como fuera de casa. Deberás proporcionarle a tu fénec una gran cantidad de espacio para moverse, trepar y jugar.

También puedes dejar que tu fénec corra por un patio cercado, siempre que tengas una cerca segura de 1,50 a 1,80 metros. Pero siempre debes supervisar a tu zorro para asegurarte de que no comience a trepar o cavar debajo de la cerca. También puedes ponerle una correa larga para que corra por el exterior, siempre que esté bajo tu supervisión.

Aseo

Derramamiento

Los zorros fénec pierden una gran cantidad de pelo de su esponjosa capa interna, por lo que es necesario cepillarlos con regularidad. Los veterinarios recomiendan cepillos de alambre, como los que se usan para los gatos.

Baño/Aseo personal

Los fénec son excelentes perros de aseo y muy limpios: buenas noticias para ti, ya que no necesitan que los bañes con regularidad. De hecho, solo necesitas bañar al tuyo si se ensucia de forma inusual.

Información de tamaño

Los zorros fénec adultos miden entre 23 y 40 cm de largo y pesan entre 0,7 y 1,5 kg. Alcanzan su tamaño completo entre los nueve y los once meses.

Entrenando a tu zorro fénec

Los zorros fénec son pequeños seres inteligentes que no obedecen a la mayoría de las órdenes; no podrás enseñarle al tuyo a sentarse, quedarse quieto o no saltar sobre tus muebles.

Entrenamiento en casa

No puedes dejar a los fennecs sin jaula solos en tu casa, ya que son básicamente imposibles de entrenar. Correrán por todos lados, haciendo desastres y tirando todo al suelo. Es imperativo que los coloques en su jaula bien asegurada antes de dejarlos solos.

Entrenamiento con correa

Si bien es posible entrenar a algunos zorros fénec para que caminen con correa, muchos otros no pueden hacerlo. No esperes poder pasear a tu fénec de la misma manera que pasearías a tu perro.

Entrenamiento para ir al baño

Muchos zorros fénec pueden ser entrenados para usar la caja de arena, pero será necesaria una buena dosis de perseverancia por su parte. Hable con su veterinario de animales exóticos sobre las mejores formas de adiestrar a su zorro fénec.

Pros y contras de tener un zorro fénec como mascota

Los zorros fénec son criaturas adorables, pero son animales salvajes. Aunque de vez en cuando se acurruquen contigo, no es como si pudieran reemplazar el tipo de compañía que obtendrías de un gato o un perro. De hecho, la mayoría no pueden salir a caminar contigo porque es difícil adiestrarlos con correa.

Comprando tu zorro fénec

Espera gastar entre $1,500 y $3,500 en promedio por un fennec joven de un criador de buena reputación. Un precio menor a este suele ser una señal de alerta y potencialmente el signo de algún tipo de estafa. Además, es posible que tengas que viajar una gran distancia para encontrar un criador, ya que no hay tantos en todo Estados Unidos. Algunos vendedores te enviarán sus zorros, pero esto puede ser muy estresante para el animal. Además, es mejor verificar al animal y al vendedor en persona antes de comprometerte.

Reproducción/Cría

Asegúrate de que el vendedor pueda darte información completa sobre el origen del animal y su historial de salud. Además, intenta conseguir referencias de otras personas que hayan adquirido un zorro de ese vendedor para asegurarte de que el vendedor sea confiable. Además, los criadores deben tener licencia del Departamento de Agricultura de los EE. UU . Si bien son más costosos, es mejor adquirir un zorro joven recién destetado, en lugar de un adulto. Tendrás mejores probabilidades de que tu zorro crezca y se vuelva manso y amigable de esta manera. Un zorro saludable generalmente estará alerta y activo, aunque puede ser tímido a tu alrededor al principio.

Especies similares al zorro fénec

Si estás interesado en mascotas similares, consulta:

• Zorro rojo ruso
• Oso hormiguero
• Kinkajú

De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.