Mucha gente no considera a las llamas como mascotas en el sentido tradicional. Estrictamente hablando, se las considera ganado; sin embargo, debido a que son amigables, sociables, tranquilos y fáciles de adiestrar, suelen ser una gran opción para quienes buscan un compañero más exótico. Muchas veces, la posesión de una llama surge de un caso de “amor a primera vista”. Por supuesto, no son para todos y, dado su tamaño y necesidades, solo son apropiadas para quienes tienen suficiente espacio para albergarlas y cuidarlas adecuadamente.
Descripción general de las especies
Nombre común: Llama
Nombre científico: Lama glama
Tamaño adulto: 5 a 6 pies de alto (hasta la parte superior de la cabeza); 250 a 450 libras
Esperanza de vida: 15 a 20 años
Tabla de contenidos
¿Puedo tener una llama como mascota?
Legalidad
En la mayoría de las zonas, se permite tener una llama como mascota; sin embargo, siempre es una buena idea consultar las ordenanzas estatales y locales de su zona antes de decidirse a tener una mascota. En algunas zonas, las llamas pueden considerarse ganado y existen normas de zonificación que restringen su tamaño, cantidad o la proximidad a su casa (o a la de un vecino).
Ética
Dado que las llamas requieren mucho cuidado y atención, es importante considerar si tienes el tiempo y los medios necesarios para tener una. Además de poder cuidar adecuadamente a tu llama, debes asegurarte de adquirir tu mascota de manera ética, ya sea a través de una organización de rescate certificada o de un criador de buena reputación.
Comportamiento y temperamento de las llamas
Las llamas son animales sociales y, si se las socializa adecuadamente desde una edad temprana, pueden ser compañeros muy tranquilos y gentiles. Tienen fama de escupir, pero esto es más común entre llamas y, por lo general, no se dirige a las personas (a menos que estén poco socializadas). También emiten una variedad de sonidos y, de hecho, pueden actuar como guardianes de ovejas y otros animales, ahuyentando a un perro o coyote solitario y alertando a los dueños sobre problemas.
Las llamas son muy curiosas y se acercarán a la mayoría de las personas con facilidad y sin que se lo pidas. Les llevará un tiempo acostumbrarse a ti, pero una vez que te ganes su confianza, estarán felices de tenerte con ellas en su recinto, en el jardín, etc. No hay problema si tienes más de una llama, ya que son animales de manada , pero debes tener en cuenta varios problemas de comportamiento que pueden surgir cuando luchan por dominar, como escupir, luchar por el cuello, dar patadas y embestidas entre sí.
Alojamiento
La cantidad y el tipo de refugio que le proporciones a tu llama depende en gran medida del clima. En climas fríos, puede ser necesario un recinto como un granero u otra vivienda a prueba de viento para mantener cómoda a tu llama, mientras que en climas más cálidos, un refugio de tres lados probablemente sea suficiente. En áreas realmente cálidas, un área techada con los lados abiertos es más eficaz para permitir el flujo de aire refrescante. Además, necesitarán mucho espacio para correr y deambular para hacer ejercicio.
También es necesario un cercado adecuado para mantener a las llamas dentro y a otros animales fuera. La complejidad del cercado depende de tu situación, como la cantidad de llamas (u otras mascotas) que tengas y la importancia de mantenerlas separadas. Las llamas se desarrollan mejor con un compañero: lo mejor es otra llama de edad similar (y, a menos que quieras una granja de cría, también del mismo sexo).
Necesidades específicas del sustrato
En su recinto, las llamas deben tener un lugar seco y cálido para descansar. Por lo general, este puede estar revestido con paja, virutas de madera o astillas de madera; sin embargo, a las llamas les encanta revolcarse en astillas de madera y pueden quedarse pegadas en su pelaje durante bastante tiempo.
Los requisitos nutricionales y la información sobre la alimentación están disponibles en el sitio LlamaOrg . Se los puede alimentar con pasto siempre que esté libre de plantas venenosas (como en el caso del ganado vacuno y las ovejas). También se aceptan heno y raciones completas. El tipo de alimento disponible y lo que se debe dar varía según la zona. Además, la suplementación con vitaminas y minerales dependerá de la zona y es mejor consultarlo con un veterinario o un especialista en extensión agrícola. Es absolutamente esencial tener abundante agua fresca en todo momento.
¿Qué comen y beben las llamas?
Las llamas pueden comer prácticamente de todo, lo que las hace bastante fáciles de alimentar. Si tienes un patio o un jardín donde tu llama pueda moverse libremente, es posible que se llene con la hierba que ya tiene a su disposición. Si no tiene pasto natural disponible, puedes alimentar a tu llama con heno fresco, junto con comida para llamas disponible en el mercado.
Las llamas también necesitan tener a su disposición abundante agua fresca y limpia todos los días. Debes planificar complementar la dieta de tu llama con un suplemento de sal o minerales para que obtenga los nutrientes adecuados; también puedes agregar maíz a su dieta durante el invierno para ayudarla a mantener el peso y los niveles de energía adecuados durante toda la temporada. Vigila en general cuánto come tu llama; es fácil que coma en exceso si tiene comida disponible en todo momento. Si tienes alguna duda sobre la cantidad que deben comer tus llamas, puedes consultar a tu veterinario.
Problemas de salud comunes
Las llamas son animales bastante resistentes, pero un veterinario debería diseñar un programa de vacunación en función de las posibles amenazas de enfermedades en su zona (que suelen coincidir con las enfermedades y los parásitos a los que son propensos el ganado vacuno y las ovejas). Sin embargo, en general, son bastante resistentes y les va bien siempre que se busque atención veterinaria a tiempo si algo sale mal. Solo tenga en cuenta que será necesaria una atención veterinaria regular y puede ser costosa si surgen problemas de salud.
Ejercicio
Siempre que le des a tu llama suficiente espacio para moverse, deberías tener cubiertas sus necesidades de ejercicio. Como regla general, deberías tener un acre de tierra para dos a cuatro llamas. Más allá del deambular y explorar en general, no deberías tener que controlar el programa de ejercicio de tu llama a menos que te lo indique un veterinario.
Aseo
El cuidado adecuado de una llama es un trabajo muy minucioso, por lo que si no te sientes con ganas de aprender mucho y de invertir mucho tiempo, lo mejor es que contrates la tarea a un profesional de tu zona. La calidad del pelaje de una llama es un reflejo directo de su salud general, por lo que una dieta adecuada y un cuidado abundante son el primer paso para mantener el aspecto de una llama. En general, las llamas necesitarán cepillado y esquila ocasional, así como revisiones periódicas de sus orejas y dientes y recorte de uñas.
Para poder cepillar adecuadamente a tu llama, debes cuidarla de acuerdo con su tipo de pelaje (un veterinario puede darte una idea al respecto). Por ejemplo, las llamas clásicas se pueden cepillar, mientras que las llamas lanudas y las que tienen fibra Suri (pelaje de apariencia lisa) no se deben cepillar. La misma diferenciación se aplica a la esquila, así que consulta con un experto local en esquila antes de comenzar a cepillar a tu llama.
Entrenando a tu llama
Las llamas se adaptan bien a los métodos de entrenamiento elementales, lo que puede explicar por qué se las ha utilizado para hacer carga en Sudamérica durante siglos: su agilidad y su naturaleza tranquila las convierten en excelentes compañeras incluso en los terrenos más agrestes. Es probable que no escales una montaña con tu llama en un futuro próximo, pero se las puede entrenar para que caminen con una correa o lleven pequeños objetos por tu propiedad.
Las llamas también se llevan bien con los niños y cada vez son más comunes en los proyectos 4-H. No solo son dóciles y fáciles de manejar, sino que su naturaleza tranquila las hace ideales para desfiles y apariciones públicas. El circuito de espectáculos de llamas también está creciendo, con muchas clases diferentes, así como pruebas basadas en habilidades atléticas. Incluso se están utilizando en terapia asistida por animales , donde los animales son llevados a hogares de ancianos y hospitales para llegar a los residentes y pacientes.
Comprando tu llama
Siempre debe buscar obtener su llama (o cualquier mascota) de un criador experto y concienzudo que practique una buena atención sanitaria preventiva y tenga un excelente historial con generaciones anteriores de llamas bajo su cuidado. Siempre es una buena idea visitar al criador siempre que sea posible para que pueda observar las condiciones en las que se mantienen sus llamas. Si tiene problemas para encontrar criadores de buena reputación en su área, siempre puede comunicarse con fundaciones de rescate de ganado dedicadas a las llamas para que lo ayuden a unirse con su nueva mascota.
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¿Es difícil cuidar las llamas?
Las llamas requieren muchos cuidados y, si bien ninguno es particularmente difícil, sí que requiere mucho tiempo. Es importante considerar si puedes cuidar y mantener una llama antes de adoptar o comprar una.
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¿Cuánto tiempo viven las llamas como mascotas?
Con el cuidado adecuado, las llamas pueden vivir entre 15 y 20 años en cautiverio, y algunas pueden llegar a vivir hasta 30 años.
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¿Se puede domesticar una llama?
En términos generales, hay más llamas que viven domesticadas (en un entorno de granja o como mascotas) que en estado salvaje. Se adaptan muy bien a la vida junto a los humanos y otros animales y prosperarán con el cuidado adecuado durante muchos años.