¿Son buenas las dietas de alimentos crudos para los gatos? Una dieta cruda requiere productos animales sin cocinar en lugar de alimentos secos o enlatados comunes. Elegir comida para gatos puede ser abrumador, especialmente cuando tenemos que preocuparnos por las retiradas de alimentos comerciales para mascotas. Algunos dueños optan por alimentar a sus gatos con dietas preparadas en casa, de modo que sabrán exactamente qué contiene la comida de su gato. Estas dietas preparadas en casa pueden ser cocidas o crudas. Muchos dueños optan por una dieta cruda que imita la dieta natural de un gato en la naturaleza.
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¿Qué es una dieta cruda para gatos?
Una dieta cruda para gatos implica alimentarlos con productos animales crudos, como carne de músculo, vísceras y huesos. Este tipo de alimentación a veces se denomina dieta “BARF”, que significa “huesos y comida cruda” o “comida cruda biológicamente apropiada”.
La dieta cruda ideal para gatos se prepara a partir de una receta cuidadosamente diseñada. Muchos dueños de gatos optan por preparar estas dietas ellos mismos en casa, pero también existen formas comerciales disponibles. Si decide alimentar a su gato con una dieta cruda, debe ser una que un nutricionista veterinario haya determinado que es completa y equilibrada. Los gatos que consumen una dieta desequilibrada corren el riesgo de sufrir diversos problemas de salud.
La Picea / Alison Czinkota
¿Por qué considerarlo?
Los felinos son carnívoros obligados . En resumen, esto significa que deben comer productos animales para sobrevivir. Los gatos en realidad no necesitan vegetales ni carbohidratos en su dieta. De hecho, solo pueden tolerar carbohidratos en pequeñas cantidades. En cambio, los gatos prosperan con dietas ricas en proteínas y humedad que sean ricas en sustancias que solo se encuentran en la carne. Esto incluye aminoácidos como la taurina, ácidos grasos y otras vitaminas y minerales esenciales.
Los partidarios de las dietas de alimentos crudos creen que cocinar la carne puede alterar o disminuir estas sustancias vitales. Abogan por una dieta biológicamente apropiada que imite lo más posible lo que comería un gato en estado salvaje. En general, los pequeños felinos salvajes cazan y comen roedores y otros pequeños mamíferos, pájaros, peces, insectos e incluso reptiles. Cuando se trata de alimentar a su propio gato con alimentos crudos, la idea es crear una dieta similar.
Existe mucha controversia en torno a las dietas a base de alimentos crudos para mascotas. Quienes apoyan las dietas a base de alimentos crudos tienen mucho que decir sobre los beneficios para la salud: el pelaje está más brillante, los dientes se mantienen más limpios, se previene la obesidad y la salud en general es mejor. Si bien estas afirmaciones tienden a parecer ciertas, la oposición tiene preocupaciones válidas sobre la seguridad de las dietas a base de alimentos crudos.
¿Son seguras las dietas basadas en alimentos crudos?
Es importante saber que alimentar a tu gato con alimentos crudos conlleva ciertos riesgos. Los alimentos crudos pueden contener patógenos como Salmonella y E. coli que pueden provocar infecciones graves que pongan en peligro su vida. Cocinar los alimentos elimina la mayoría de estos patógenos, por eso los humanos tendemos a cocinarlos.
Los gatos suelen digerir mejor los alimentos crudos que los humanos porque tienen tractos digestivos más cortos y ácidos. Muchos patógenos pasan a través de un gato sin causar ningún problema. La mayoría de los gatos toleran los alimentos crudos, pero aquellos con problemas de salud (como enfermedades inmunomediadas) pueden necesitar alimentos cocidos.
Quizás el mayor riesgo de alimentar y manipular carne cruda se reduzca a la contaminación cruzada. Alimentar a su gato con una dieta de alimentos crudos puede exponerlo a usted y a otras personas en su hogar a patógenos peligrosos. Los patógenos pueden permanecer en las superficies de preparación, los platos de comida, en la materia fecal del gato e incluso en su gato (especialmente alrededor de la cara).
No se deben administrar dietas crudas a gatos que viven en hogares con personas inmunodeprimidas. También se deben evitar en hogares con niños pequeños o personas mayores.
Si bien es imposible eliminar todos los riesgos, existen algunas formas de intentar ser más seguros al alimentar a su gato con una dieta de alimentos crudos:
- Prepare los alimentos en un área cerrada de la casa; limpie y desinfecte completamente cuando haya terminado (use una solución de 1:32 de blanqueador y agua si es posible)
- Use guantes al manipular carne cruda.
- Manipular alimentos congelados siempre que sea posible
- Utilice ingredientes cárnicos de una fuente confiable
- Alimente a su gato en un área que sea fácil de limpiar (sin alfombras ni tapizados cerca)
- Desinfecte los recipientes de comida inmediatamente después de alimentarlos (frote para limpiarlos, luego use una solución de 1:32 de blanqueador y agua, luego enjuague y seque los recipientes)
Los huesos son otro factor de seguridad que debe tenerse en cuenta en las dietas de alimentos crudos. Algunos huesos pequeños enteros o trozos de huesos pueden causar complicaciones como obstrucciones gastrointestinales, lesiones bucales y obstrucciones de las vías respiratorias. Si se incluyen huesos de animales en la dieta de alimentos crudos de su gato, deben estar bien triturados.
Dietas completas y equilibradas a base de alimentos crudos
Uno de los mayores errores que cometen los dueños con las dietas de alimentos crudos es no asegurarse de que la dieta sea completa y equilibrada. Algunas personas simplemente alimentan a su gato con “solo carne y huesos” o una amplia variedad de carnes sin prestar atención al contenido de calorías, grasas, proteínas y nutrientes. No asuma que su gato está obteniendo todo lo que necesita para una buena salud simplemente alimentándolo con “toda la carne que desee”. Con el tiempo, una dieta incompleta puede provocar graves problemas de salud para su gato.
Puede pensar que la carne cruda al azar es saludable porque los gatos salvajes y los callejeros pueden subsistir con ella, pero es importante recordar que los animales salvajes tienen una esperanza de vida más corta que las mascotas domésticas. Parte de esto se debe a la dieta. Por eso es importante seguir una receta aprobada por un veterinario que sea completa y equilibrada.
Al desarrollar la dieta cruda de su gato, consulte con su veterinario sobre recetas que ofrezcan una nutrición completa y equilibrada para su gato. Tenga en cuenta que muchos veterinarios no recomendarán dietas crudas debido a los riesgos que implican. Si usted está convencido de probar una dieta cruda y su veterinario no es nada flexible al respecto, busque un veterinario que tenga experiencia en dietas crudas. Mejor aún, busque un nutricionista veterinario con experiencia en dietas crudas.
Cómo preparar una dieta cruda para tu gato
Es fundamental que busques un experto que te ayude a desarrollar una dieta completa y equilibrada que realmente beneficie a tu gato. Tu veterinario también puede recomendarte suplementos especiales para garantizar que tu gato obtenga los nutrientes necesarios para mantenerse sano.
Los ingredientes utilizados en una dieta de alimentos crudos pueden incluir los siguientes:
- Carne cruda de músculos y órganos (buenas fuentes incluyen aves, conejo y pescado)
- Huesos crudos, molidos
- Huevos
- Suplementos (a menudo necesarios)
Probablemente necesitará el siguiente equipo y suministros para preparar la dieta cruda:
- Tabla de cortar grande que se puede lavar en el lavavajillas.
- Picadora de carne
- Tijeras para aves de corral
- Cuencos mezcladores de acero inoxidable o vidrio.
- Guantes desechables (látex o nitrilo)
- Recipientes para almacenar (algunas personas usan bandejas de cubitos de hielo o pequeños recipientes aptos para el congelador)
- Espacio en el congelador y el refrigerador
Preparar una dieta cruda en casa puede llevar algo de tiempo, por lo que la mayoría de los propietarios prefieren preparar suficiente para que dure varias semanas y mantenerla congelada.
Dietas crudas comerciales para gatos
Si no puede dedicar tiempo a desarrollar recetas y preparar alimentos crudos en casa, puede probar una de las muchas dietas crudas comerciales disponibles. Los partidarios de las dietas crudas suelen considerar que las dietas crudas comerciales son inferiores a las preparadas en casa. Sin embargo, se consideran más saludables que la alimentación con croquetas.
Las dietas crudas comerciales suelen estar congeladas o liofilizadas para reducir los patógenos. Recuerde que se deben tomar precauciones de manipulación segura con estas dietas para evitar la contaminación cruzada. Pídale ayuda a su veterinario o nutricionista veterinario para encontrar la dieta comercial adecuada. Asegúrese de que se considere completa y equilibrada según los estándares de la AAFCO .
Alternativas a la dieta cruda
Si desea eliminar los riesgos asociados con la comida cruda y, al mismo tiempo, alimentar a su gato con una dieta óptima, considere la comida casera para gatos . De todas formas, deberá encontrar una receta que sea completa y equilibrada.
O bien, elija un alimento húmedo para gatos con alto contenido de proteínas elaborado con ingredientes de alta calidad. La mayoría de los veterinarios y expertos coinciden en que las croquetas secas tienen demasiados carbohidratos como para considerarse óptimas para los gatos. Afortunadamente, muchos alimentos húmedos se preparan con pocos carbohidratos o incluso sin ninguno. Reducir o eliminar los carbohidratos de la dieta de su gato puede aumentar la longevidad. Una dieta baja en carbohidratos también puede prevenir problemas de salud como la obesidad y la diabetes mellitus en los gatos.