Lo que necesitas saber sobre la comida casera para gatos

Gato gris comiendo comida casera en un tazón blanco pequeño

La Picea / Ulyana Verbytska

Advertencia

Y recuerda siempre evitar los alimentos humanos que sean tóxicos para los gatos .

Los dueños de mascotas pueden considerar la posibilidad de cocinar en casa para sus mascotas por muchas razones diferentes. Esto puede incluir preocupaciones relacionadas con el retiro de alimentos para mascotas, problemas de salud como alergias alimentarias y/o el deseo de proporcionar alimentos de la mejor calidad para sus bebés peludos. Internet está lleno de recetas y sugerencias sobre las mejores formas de cocinar para su gato, por lo que puede sorprenderle saber que los veterinarios y nutricionistas veterinarios recomiendan no hacer esta práctica. Los requisitos dietéticos de los gatos y la forma en que absorben los nutrientes es extremadamente compleja. Elaborar una dieta en casa que satisfaga todas sus necesidades nutricionales y permita la absorción adecuada de esos nutrientes es muy difícil de hacer. Los riesgos para la salud de su gatito pueden ser graves si se hace de manera incorrecta. Descubra todo sobre las necesidades dietéticas únicas de su gato y las alternativas a la cocina casera.

Razones comunes por las que quieres cocinar la comida de tu gato

Retiradas de alimentos para mascotas

A lo largo de los años, se han producido retiradas de alimentos para mascotas por muchas razones diferentes. La mayoría de las veces, una empresa retira voluntariamente un lote de alimentos si surgen problemas menores. En el caso de riesgos más graves, la FDA puede emitir una retirada obligatoria si existe la preocupación de que se produzcan consecuencias adversas graves para la salud o la muerte . Cuando estas historias aparecen en las noticias, es comprensible que generen ansiedad en los dueños de mascotas. Al mismo tiempo, estos retiros nos permiten saber que las dietas comerciales de nuestros gatos se controlan y prueban cuidadosamente para que encontremos estos problemas rápidamente y podamos tomar medidas. Alimentar a nuestros gatos con una dieta casera puede brindarle un mayor control; sin embargo, las dietas caseras también corren el riesgo de contaminarse con gérmenes potencialmente peligrosos o ingredientes inseguros.

Condiciones médicas

Es posible que su gatito necesite un cambio de dieta si se le diagnostican determinadas afecciones de salud. Si bien esto puede resultar abrumador al principio, un cambio en la dieta puede ser de gran ayuda para controlar ciertas enfermedades. Por ejemplo, a menudo se recomiendan dietas especiales para gatos con diabetes , enfermedad renal , alergia alimentaria o trastornos del tracto urinario . Las dietas recetadas se formulan cuidadosamente para ayudar a tratar estos problemas médicos de maneras que las dietas comerciales de venta libre no pueden. Solo deben usarse para un gato diagnosticado con esa afección específica y solo bajo la guía de su veterinario.  

Queriendo ingredientes de la más alta calidad

Cuando ves los ingredientes que se enumeran en las dietas comerciales para mascotas, pueden sonar poco atractivos o, francamente, desagradables. Te sorprende leer la etiqueta y ver ” subproducto de pollo ” o algo igualmente poco apetitoso, y puede ser más atractivo imaginar a tu gatito comiendo una buena rebanada de pollo asado con una guarnición de camarones. Sin embargo, lo que no puedes ver es el valor nutricional real de estos ingredientes. En la mayoría de los casos, la lista de ingredientes no cuenta la historia completa, ya que las empresas de alimentos para mascotas pueden agregar ciertos ingredientes para mejorar su imagen sin que esos ingredientes tengan beneficios nutricionales reales. En otros casos, los mejores nutrientes pueden provenir de ingredientes que suenan menos atractivos pero que contienen más de lo que tu gatito necesita.  

Gatitos quisquillosos

La mayoría de los dueños de gatos han pasado por esto en algún momento: abres una lata de la comida favorita de tu gato como lo haces todos los días y, de repente, la huele y se aleja completamente disgustado. Esto puede ser una señal de que tu gato está enfermo , por lo que siempre debes consultar con tu veterinario cuando esto suceda. Otras veces, resulta ser un cambio en las preferencias de tu gato o un problema de comportamiento. Esto puede ser especialmente frustrante si tu gato sano rechaza la gran variedad de opciones que le ofreces mientras, al mismo tiempo, roba las sobras de la mesa. Puede llevar a los dueños de gatos a pensar que su gato quiere comida humana y que una dieta casera lo apaciguará. Sin embargo, es importante considerar otros factores como el aburrimiento , los miedos o los cambios en la formulación de la dieta como razones por las que tu gato ya no come su comida . Si hay problemas más profundos en juego, volverán a surgir, incluso con una dieta casera .

Gastos

Seamos realistas, los alimentos comerciales de alta calidad para gatos pueden ser caros. Cocinar comida casera para tu gato puede parecer una forma de ahorrar dinero y, al mismo tiempo, proporcionar ingredientes de alta calidad. Sin embargo, hacerlo correctamente y proporcionar todos los nutrientes necesarios para tu(s) gato(s) costaría significativamente más que la mayoría de las dietas comerciales del mercado. Esto se debe a que necesitas cocinar una tanda nueva de comida cada pocos días para evitar que se eche a perder, y necesitas comprar muchos ingredientes y suplementos diferentes para hacer una dieta equilibrada para tu gato. 

Las necesidades nutricionales únicas de los gatos

Los gatos tienen necesidades dietéticas especiales que difieren de las de los humanos y los perros. Esto es lo que hace que cocinar en casa sea especialmente complicado para ellos. Los gatos son verdaderos carnívoros, lo que significa que requieren un alto contenido de proteína animal como la mayor parte de su dieta. Además, no pueden producir ciertos aminoácidos y vitaminas y deben absorberlos de su dieta. Los parientes salvajes   de los gatos y los gatos que viven al aire libre generalmente obtienen estos nutrientes cuando comen presas enteras. Las dietas comerciales también se han formulado cuidadosamente para satisfacer estas necesidades. Sin embargo, es muy difícil satisfacer estas necesidades cocinando para su gato, ya que muchos de estos nutrientes provienen de vísceras, huesos y otras partes de animales de presa que normalmente no se cocinarían en nuestros hogares. Por esta razón, las dietas caseras suelen ser deficientes en nutrientes cruciales a menos que se equilibren con una gran cantidad de suplementos.  

Riesgos de las dietas caseras

Es comprensible que consideres la posibilidad de preparar comida casera para tu gato si te encuentras en una de las situaciones mencionadas anteriormente. Sin embargo, a medida que aprendes más sobre las necesidades dietéticas altamente específicas de los gatos, los desafíos y los riesgos para la salud se vuelven más evidentes. De hecho, un estudio de 2019 mostró que más de 100 recetas de comida casera para gatos que se probaron y analizaron tenían deficiencias de nutrientes importantes y no eran tan completas como las dietas comerciales. Las   preocupaciones más comunes incluyen:

Deficiencias nutricionales

Las deficiencias en las dietas caseras incluyen taurina, colina, hierro, tiamina y vitamina E. Los   gatos que no obtienen la cantidad suficiente de estos nutrientes pueden parecer estar bien durante un tiempo, lo que puede tranquilizar a los dueños de que su dieta es adecuada. Sin embargo, cuando muestran signos de deficiencia, puede ser grave. 

La deficiencia de taurina puede provocar enfermedad cardíaca conocida como miocardiopatía dilatada, ceguera debido a la degeneración de la retina y signos neurológicos.  

La deficiencia de hierro puede causar anemia , lo que da como resultado gatos débiles, letárgicos y que pueden tener respiración rápida, así como riesgos de colapso o muerte.  

La deficiencia de tiamina puede provocar inicialmente una disminución del apetito, náuseas y vómitos. Con el tiempo, puede provocar síntomas neurológicos graves, como tropiezos, ceguera, incapacidad para levantar la cabeza, convulsiones, coma o incluso la muerte. 

La deficiencia de colina suele provocar problemas hepáticos. En los gatos, esto puede desencadenar una lipidosis hepática o enfermedad del hígado graso, que puede ser grave y difícil de tratar .

La deficiencia de vitamina E en los gatos puede provocar pansteatitis, una afección en la que la grasa dentro del cuerpo se inflama y duele . 

Enfermedades transmitidas por alimentos

Además de las preocupaciones sobre las dietas mal equilibradas, la cocina casera también aumenta los riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos y/o su deterioro. Esto se debe a que los alimentos cocinados en casa tienen un período de frescura mucho más corto y carecen de conservantes que puedan prolongar su estabilidad. Es necesario cocinar nuevos lotes de alimentos cada pocos días para evitar enfermedades relacionadas con el crecimiento de bacterias y otros gérmenes dañinos. Dejar la comida casera a temperatura ambiente en el cuenco de su gato también aumentará el riesgo de gérmenes dañinos por las mismas razones, lo que dificulta dejar comida disponible durante largos períodos de tiempo. Estos riesgos se magnifican aún más con las dietas de alimentos crudos, ya que al alimentar con carnes crudas se omite el paso de calentar completamente la comida para matar los gérmenes.  Las dietas de alimentos crudos tienen un riesgo mucho mayor de contaminación con gérmenes desagradables como SalmonellaE. coli , y los humanos se han enfermado por manipular alimentos crudos para mascotas.    

Sabor poco atractivo

Las dietas caseras no suelen ser tan sabrosas para los gatos. Esto se debe a que, para que sean nutricionalmente completas, es necesario añadir muchos suplementos a los ingredientes básicos y la mayoría de los gatos se sentirán repelidos por su sabor y/o su olor .

Alternativas más seguras a las recetas caseras

La mejor opción para una dieta saludable es encontrar un servicio de comida comercial o de entrega de comida para gatos que satisfaga las necesidades de su gato. Actualmente, hay tantos alimentos para gatos disponibles que es posible encontrar un alimento que se adapte incluso al paladar más exigente o a las necesidades más específicas. Al analizar una dieta para determinar si es nutricionalmente completa, es importante tener en cuenta una serie de factores además de la lista de ingredientes. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales ha elaborado una lista de pautas importantes y la Alianza de Nutrición de Mascotas ha compilado un documento interactivo en el que puede ver si un fabricante de alimentos para mascotas en particular cumple con esas pautas.

Para aquellos gatitos que necesitan una dieta especial debido a un problema médico, la mejor opción es consultar con su veterinario para encontrar una dieta recetada que cubra las necesidades de salud de su gato. Si estas dietas no son adecuadas por algún motivo, asegúrese de hablar con su veterinario para encontrar una alternativa segura. A veces, ellos conocen otras soluciones creativas para satisfacer las necesidades nutricionales y médicas de su gato.

Por último, en el caso excepcional de que no exista una dieta comercial disponible que pueda satisfacer las necesidades de su gato, deberá consultar con un nutricionista veterinario certificado para obtener una dieta personalizada para su gato. Un nutricionista podrá elaborar una dieta que incluya todos los nutrientes necesarios para su gato. Por lo general, utilizan un software especializado para calcular las cantidades exactas de todos los suplementos importantes. Esté preparado para una gran cantidad de trabajo y gastos para mantener este tipo de dieta y asegúrese de seguir las instrucciones al pie de la letra. Incluso cambiar una marca o fuente de un determinado nutriente puede afectar a su disponibilidad para su gato.  

Hay muchas razones por las que los dueños de gatos podrían considerar la posibilidad de cocinar en casa; sin embargo, las complicaciones que surgen de las dietas caseras pueden ser graves y simplemente no valen la pena los riesgos. Los gatos son seres pequeños y complejos con requisitos dietéticos únicos, y es mejor dejar que los expertos se encarguen de garantizar que sus dietas sean saludables y equilibradas. 

FUENTES DEL ARTÍCULO
  1. Preguntas y respuestas sobre los retiros obligatorios de alimentos: orientación para la industria y el personal de la FDA . Administración de Alimentos y Medicamentos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. 2018; 3-7. https://www.fda.gov/media/117429/download Consultado el 14 de junio de 2022

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