Desarrollo del gatito en las primeras seis semanas de vida

Las primeras seis semanas de vida de un gatito son cruciales para su desarrollo. Crecerán y se desarrollarán rápidamente, pero son susceptibles a una serie de amenazas. Ya fuera del útero, el gatito necesitará calor, alimento y protección contra enfermedades infecciosas y parásitos (como las pulgas).

Es probable que los gatitos nunca vuelvan a crecer al ritmo sorprendente que alcanzan durante este período, y ver los cambios en su desarrollo semana a semana es una experiencia increíble. Infórmese sobre su primera semana y siga adelante a partir de ahí.

Semana 1: Pequeñas fábricas de procesamiento de alimentos

El gatito recién nacido pesa apenas unas onzas y cabe fácilmente en la palma de la mano. Su cordón umbilical se caerá en dos o tres días, pero sus ojos y canales auditivos aún no estarán abiertos.

Los gatitos son muy indefensos a esta edad, pero la madre gata conoce instintivamente sus necesidades . Los alimenta, los mantiene cerca para darles calor y los baña con su lengua áspera, lo que también estimula su digestión y los ayuda a orinar y defecar. Las gatas madres son muy protectoras de sus pequeños y los trasladarán a otro lugar si los humanos se entrometen demasiado en el nido.

Siempre que la madre haya sido vacunada  o tenga inmunidad natural, los gatitos recibirán esta misma inmunidad durante las primeras 24 a 48 horas a través de su calostro, y durará hasta que tengan la edad suficiente para recibir sus vacunas para gatitos .

Los recién nacidos pesan un promedio de 3,5 onzas al nacer y pueden duplicar su peso al final de la primera semana. Es una buena idea pesarlos y controlar su peso para determinar si están recibiendo una nutrición adecuada. En este momento, son simplemente pequeñas fábricas de procesamiento de alimentos y sus únicas actividades son amamantar, dormir y evacuar los desechos. Hay muy poca interacción social a esta edad, aparte de competir por su pezón favorito, donde succionarán mientras amasan con sus pequeñas patas. 

La regla general en cuanto a la cantidad que se debe administrar a los gatitos jóvenes es de ocho cc de fórmula por onza de peso corporal por día. Aumentarás gradualmente la cantidad de fórmula para cada alimentación y disminuirás el número de tomas. Un centímetro cúbico (cc) es lo mismo que un mililitro (ml). Una onza equivale a 30 cc o ml.

Semana 2: Creciendo y desarrollándose

Tu gatito sigue creciendo a un ritmo asombroso, al menos 10 gramos por día. La gata madre debe ser alimentada con comida enlatada para gatitos de calidad para ayudarla a reponer los nutrientes que pierde durante la lactancia. Más adelante, los gatitos serán introducidos a la misma comida.

Sus ojos comenzarán a abrirse y estarán completamente abiertos entre los nueve y los catorce días de vida.  Los ojos de todos los gatitos son azules y permanecerán así durante varias semanas. Al principio, su visión será borrosa y sus pupilas no se dilatan ni se contraen fácilmente, por lo que deben mantenerse alejados de las luces brillantes.

Semana 3: La conciencia se está desarrollando

Los canales auditivos estarán completamente abiertos y su sentido del oído aún se está desarrollando. Sin embargo, los gatitos pueden sobresaltarse ante sonidos fuertes. A esta edad, sus orejas pueden estar completamente erectas.

El color de sus ojos puede comenzar a cambiar, del azul que comparten todos los gatitos al tono de los adultos. Su sentido del olfato estará bien desarrollado.  Los gatitos pueden hacer sus necesidades voluntariamente ahora, ya que su sistema digestivo se está desarrollando. La gata madre continuará limpiándolos hasta que aprendan a acicalarse.

No te sorprendas si oyes que los gatitos empiezan a ronronear a esta edad tan temprana. Los dientes de leche empezarán a salir y la gata madre empezará a pensar en el destete .

Semana 4: De pie y tambaleándose

Los gatitos comenzarán a ponerse de pie en algún momento entre la tercera y la cuarta semana y tratarán de caminar, aunque sus primeros movimientos serán muy tambaleantes.  Sus cuerpos están desproporcionados con respecto a su eventual estado adulto. Las colas son muy cortas y “parecidas a palos”, y sus cabezas son desproporcionadamente grandes para sus cuerpos y piernas. Sin embargo, todo esto cambiará a medida que adquieran sus “piernas de mar” y comiencen a moverse.

No te sorprendas si ves a los gatitos escaparse de su zona de anidación en busca de ampliar sus horizontes. También interactuarán más con sus compañeros de camada, incluso hasta el punto de formar “alianzas”, que pueden o no estar basadas en el género.

Los gatitos seguirán amamantándose con regularidad. Es importante seguir alimentando a la madre con comida de buena calidad mientras esté amamantando a los gatitos.

Semana 5: Comenzando el proceso de destete

Los gatitos caminarán libremente en este momento y comenzarán a jugar con sus hermanos.  Estarán desarrollando un nuevo sentido de independencia, aunque es posible que no se alejen mucho de su madre o sus hermanos de camada. Este será un muy buen momento para que socialicen con los humanos .

En este momento, se puede empezar a dar a los gatitos comida enlatada. Seleccione una marca de calidad de comida para gatitos que tenga como primer ingrediente una fuente de carne indicada (el pollo es una buena opción). Lo ideal es que se les dé la misma comida para gatitos que se le da a la gata madre, ya que los gatitos se adaptarán rápidamente y comerán la comida de la madre. Utilice un plato poco profundo y espere que sus primeras experiencias sean desordenadas.

Aunque la gata madre intentará destetar a los gatitos, estos aún necesitan la experiencia de amamantar para satisfacer sus necesidades de succión, al menos hasta que tengan ocho o diez semanas de edad, momento en el que la gata madre los habrá destetado gradualmente.

Los gatitos también pueden aprender a usar la caja de arena ahora. Necesitan una caja más pequeña y separada, a la que sea fácil acceder y salir, con solo una o dos pulgadas de arena. Una caja de almacenamiento de plástico poco profunda o una tapa para una caja de zapatos pueden funcionar para empezar. Así como los bebés humanos experimentan probando todo, también lo harán los gatitos. Evite que ingieran sustancias nocivas utilizando una arena natural como una hecha de mazorcas de maíz, papel o virutas de madera; nunca use arcilla aglomerante.

Semana 6: La socialización en pleno apogeo

Las habilidades de socialización continúan y no hay duda de que son gatitos vivaces y activos que crecerán demasiado pronto para convertirse en gatos adultos. Pueden correr, saltar y abalanzarse, y pueden entretenerse a sí mismos y a sus observadores humanos sin parar. Con la misma rapidez pueden quedarse dormidos en un abrir y cerrar de ojos (crecer es un trabajo duro), así que tenga cuidado de no dejar que se cansen.

Los gatitos seguirán el ejemplo de su madre gata en lo que respecta a la socialización con los humanos. Si ella tiene una relación cómoda con los humanos en su vida, sus gatitos también la tendrán. Sin embargo, si los gatitos no están acostumbrados al contacto humano a las seis semanas, puede ser un proceso largo y lento adiestrarlos más adelante, y es posible que un gato así nunca sea un “gato faldero”.

Ya casi es hora de volver a casa

Los gatitos bien socializados y completamente destetados pueden estar listos para sus nuevos hogares definitivos en tan solo un par de semanas. Si has estado esperando a que los gatitos tengan la edad suficiente para adoptarlos, probablemente ya estarás muy emocionado.

Pero ten paciencia. Recuerda que “vale la pena esperar por todo lo bueno” y, en circunstancias ideales, los gatitos no están listos para ser adoptados hasta que tienen entre 7 y 9 semanas de edad.