15 enfermedades y trastornos comunes en los gatitos

Infecciones de las vías respiratorias superiores

Las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatitos suelen estar causadas por virus como el virus del herpes felino (rinotraqueítis) y  el calicivirus felino . Estos virus pueden causar estornudos, secreción nasal y conjuntivitis  (comúnmente conocida como conjuntivitis). Son muy contagiosos y la mayoría de los gatos estarán expuestos a ellos en algún momento. Afortunadamente, existen vacunas básicas para ambos virus. En el caso de los gatos que ya están vacunados, tienden a tener síntomas más leves si se exponen a ellos más adelante en la vida.

Algunas infecciones de las vías respiratorias superiores pueden ser causadas por bacterias, siendo las más comunes las especies Bordetella , Mycoplasma y Chlamydia . Los gatos con infecciones bacterianas tienden a tener secreción nasal de color lechoso debido a una combinación de pus y moco. Es probable que estos gatos deban ser tratados con antibióticos. Las infecciones por clamidia que se observan en los gatos no son las mismas que las enfermedades de transmisión sexual de los humanos, pero pueden causar conjuntivitis en los humanos en casos raros.

Muchos gatos no necesitarán tratamiento médico si tienen síntomas de una infección respiratoria, sin embargo, si dejan de comer , parecen tener dificultad para respirar o tienen signos de conjuntivitis (entrecerrar los ojos, mantener los ojos cerrados o frotarse los ojos), deben ser examinados por un veterinario.

Panleucopenia (moquillo felino)

La panleucopenia es un parvovirus altamente contagioso que ataca las células de la médula ósea, así como las células que recubren el intestino, lo que puede provocar vómitos intensos, diarrea , deshidratación y sepsis (infección de la sangre). Se transmite a través de secreciones corporales y puede sobrevivir en el medio ambiente durante mucho tiempo. La panleucopenia es especialmente peligrosa en grupos grandes de gatos no vacunados, donde puede propagarse rápidamente.

El tratamiento de la panleucopenia requiere hospitalización con cuidados intensivos en la mayoría de los casos, y muchos gatos no sobreviven. El mejor enfoque es la prevención y, afortunadamente, la vacuna contra la panleucopenia es muy segura y eficaz.

Virus de inmunodeficiencia felina (VIF)

El virus de inmunodeficiencia felina puede transmitirse durante la gestación (en el útero) de madres lactantes a sus gatitos o a través de heridas por mordedura (saliva a sangre). Se trata de un retrovirus que ataca el sistema inmunológico. Los gatos con FIV tienen más probabilidades de contraer infecciones secundarias debido a que tienen un sistema inmunológico comprometido. Muchos gatos con FIV pueden vivir normalmente durante años antes de enfermarse, y muchos estudios han demostrado que no acorta su esperanza de vida.

Los gatos con FIV también pueden ser más propensos a ciertas afecciones dentales y deben ser controlados de cerca por un veterinario para detectar esta afección. Existe una vacuna complementaria contra el FIV que no es adecuada para todos los gatos; sin embargo, aquellos con alto riesgo de contraer el FIV, incluidos los gatos que viven al aire libre o los gatos que viven con gatos con FIV positivo, pueden beneficiarse de la vacunación.

Virus de la leucemia felina (FeLV)

La leucemia felina es un retrovirus extremadamente contagioso que se puede transmitir a través del contacto casual, como por ejemplo a través de platos de comida o cajas de arena compartidos, al acicalarse entre sí, así como también en el útero de una gata madre o durante la lactancia. El FeLV suprime el sistema inmunológico y causa varios otros síndromes que casi siempre son fatales.

En algunos casos, los gatos pueden tener una infección regresiva en la que el virus no se replica activamente y esto hará que algunas pruebas resulten negativas. Estos gatos tienden a tener menores riesgos de desarrollar enfermedades relacionadas con FeLV, sin embargo, el virus puede reactivarse. Existe una vacuna no esencial que se puede utilizar para prevenir la infección por FeLV y es la más adecuada para los gatos que viven al aire libre y que tienen un alto riesgo de contraer FeLV.

Peritonitis infecciosa felina (PIF)

La peritonitis infecciosa felina es una enfermedad extraña, ya que es una forma mutada de una infección muy común en los gatos causada por el coronavirus felino. El coronavirus es un virus muy común en los gatos y la mayoría de ellos presentan síntomas muy leves que se resuelven por sí solos. Sin embargo, en casos raros, este mismo coronavirus puede mutar y convertirse en PIF, que casi siempre es mortal.

Los gatos que viven con muchos otros gatos pueden tener un mayor riesgo, y ciertos gatos de raza pura también parecen tener más probabilidades de desarrollar PIF, incluidos los Ragdoll , los Abisinios , los Rex, los Himalayas y los Bengalíes . Los síntomas pueden variar, ya que existen múltiples formas de PIF, pero pueden incluir letargo, falta de apetito y pérdida de peso.

Parásitos intestinales

Los gatitos son susceptibles a varios parásitos intestinales que pueden causar diarrea, vómitos, pérdida de peso, agrandamiento del abdomen y pelaje opaco. Si no se tratan, pueden causar enfermedades graves en un gatito. Se utilizan antiparasitarios para tratar los parásitos, pero en algunos casos pueden ser necesarios medicamentos adicionales. Los parásitos intestinales más comunes en los gatitos incluyen:

Los gusanos redondos son gusanos similares a espaguetis que viven en los intestinos y se alimentan de los nutrientes que ingiere el gato. A menudo se transmiten de la gata madre a sus gatitos, ya sea en el útero o durante la lactancia. Los gatitos y los gatos adultos también pueden contraer estos gusanos después de comer tierra contaminada o animales o insectos con gusanos redondos.

Los anquilostomas son gusanos diminutos que se adhieren a la pared intestinal y se alimentan de la sangre del gato. Pueden contraerse después de que un gatito o gato entre en contacto con tierra contaminada.

La giardia es un parásito protozoario que puede causar enfermedades graves, especialmente en los gatitos. A menudo se contrae cuando un gato bebe agua contaminada o entra en contacto cercano con un gato infectado.

La coccidia es un organismo unicelular que vive en los intestinos y causa inflamación e irritación, especialmente en los gatitos. A menudo se contrae después de que un gato o gatito come un roedor infectado o las heces de un animal infectado.

Las tenias se transmiten por pulgas y rara vez causan signos, síntomas o problemas secundarios.

Pulgas y enfermedades relacionadas

Las pulgas son más que una simple molestia, especialmente para los gatitos. Las pulgas suelen causar picazón y problemas en la piel, pero también pueden transmitir enfermedades:

Micoplasmosis hemotrópica

La micoplasmosis hemotrópica, antes llamada Hemobartonella o Hemobartonelosis, es un parásito de los glóbulos rojos que puede causar anemia. Es potencialmente mortal, especialmente en los gatitos, y los gatos infectados pueden necesitar transfusiones de sangre como parte del tratamiento. No se conocen bien los modos exactos de transmisión, pero se cree que puede transmitirse a través de pulgas y mosquitos, así como entre madres y gatitos o a través de heridas por mordeduras.

Anemia

Incluso si un gatito no contrae micoplasmosis hemotrópica por pulgas, una infestación grande de pulgas puede causar un tipo diferente de anemia grave si las pulgas ingieren suficiente sangre. Esta afección también puede requerir una transfusión de sangre además de un tratamiento agresivo de la infestación de pulgas.

Ácaros de oído

Los ácaros del oído son parásitos microscópicos que pueden infectar las orejas de un gatito, provocando una picazón intensa y residuos de color oscuro. Son muy contagiosos y se transmiten fácilmente a gatos y gatitos a través del contacto directo o indirecto. Afortunadamente, los ácaros del oído en los gatos son bastante fáciles de tratar con un medicamento tópico.

Síndrome del gatito que se desvanece (FKS)

El síndrome del gatito desvanecido es un término que se utiliza para describir la muerte de un gatito recién nacido por varias causas. Cualquiera que haya criado gatitos recién nacidos, especialmente aquellos que necesitan ser alimentados con biberón , probablemente esté familiarizado con este síndrome, que puede aparecer poco después del nacimiento o hasta que los gatitos son destetados. No existe una única causa, pero muchos factores pueden influir, incluidas las infecciones, las anomalías congénitas, la exposición a temperaturas extremas (calor o frío) y/o la mala nutrición. En muchos casos, la causa no se identifica ya que el gatito puede deteriorarse rápidamente y morir antes de que se pueda realizar un diagnóstico.

Sordera

Algunos gatitos nacen sin audición, lo que se conoce como sordera congénita. Esta afección, si bien es incurable, no limita la calidad de vida del gato, pero los dueños pueden notar que un gato sordo vocaliza más fuerte o juega de manera más agresiva con otros gatos. Los gatos blancos con dos ojos azules tienen un mayor riesgo de ser sordos, ya que estos rasgos a menudo se heredan juntos.

Los gatos sordos no requieren cuidados especiales, sin embargo, los dueños deben tener en cuenta que pueden despertarse sobresaltados, ya que no oirán a nadie acercándose, por lo que deben despertarse con suavidad. No se les debe permitir salir al exterior, ya que no pueden oír el peligro que se aproxima.

Displasia de cadera

La displasia de cadera es un trastorno ortopédico degenerativo que provoca malformaciones y crecimiento anormal de los huesos en una o ambas caderas. Se cree que es una enfermedad genética y es poco frecuente en gatos en comparación con perros. En muchos casos, la displasia de cadera se puede corregir mediante cirugía. Muchos gatos con displasia de cadera no presentan síntomas de la enfermedad y, en esos casos, es posible que no sea necesaria ninguna intervención médica.

Miocardiopatía hipertrófica

La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una enfermedad del músculo cardíaco causada por el engrosamiento del ventrículo izquierdo. Algunas razas de gatos son más propensas a la MCH que otras, incluidos  los gatos Maine Coon , los Ragdoll y los gatos Sphynx .

Si bien suele existir una predisposición genética, no suele afectar a los gatos hasta que tienen más de 5 años. En otros gatos, la afección puede surgir de forma secundaria a otros problemas médicos, como presión arterial alta o hipertiroidismo. Los controles veterinarios regulares son importantes para detectar algunas de estas afecciones preexistentes y su veterinario puede ayudarlo a decidir si es necesario derivarlo a un cardiólogo veterinario.

Hipoplasia cerebelosa felina (FCH)

La hipoplasia cerebelosa felina es causada por un defecto congénito neurológico que ocurre en el útero. Suele ocurrir cuando la gata madre contrae moquillo felino (virus de la panleucopenia) mientras estaba embarazada, pero otras exposiciones también pueden causar la enfermedad. Los gatitos con HC suelen mostrar signos de un cerebelo subdesarrollado, como falta de equilibrio, temblores y un andar tambaleante.

No existe tratamiento para esta afección, pero muchos de estos gatitos aprenden a compensar muy bien la situación y pueden tener una buena calidad de vida. La mejor prevención es asegurarse de que los gatos tengan al día sus vacunas para evitar la propagación de la panleucopenia. Sin embargo, las gatas embarazadas no deben ser vacunadas con una forma viva modificada de la vacuna, ya que esto podría inducir la HC en los gatitos.

Enfermedad renal poliquística (PKD)

La enfermedad renal poliquística se encuentra con mayor frecuencia en los gatos persas y razas relacionadas.  Es una enfermedad genética progresiva que afecta los riñones y, a menudo, no se diagnostica hasta una edad más avanzada. Los criadores concienzudos ahora están realizando pruebas a sus reinas reproductoras en un esfuerzo por mantener el gen PKD fuera de su línea.

Rabia

La rabia es una enfermedad viral mortal que causa disfunción neurológica. Se transmite a través de la mordedura de un mamífero infectado. Si bien la rabia no se observa comúnmente en gatos y gatitos, el virus es lo suficientemente frecuente entre la fauna silvestre como para considerarse un riesgo grave tanto para los humanos como para los animales domésticos. No existe cura ni tratamiento para la rabia, pero la vacuna obligatoria por ley es muy eficaz contra el virus.