Displasia de codo en perros

Si nota que su perro joven cojea de una pata delantera , podría deberse a una afección llamada displasia de codo . La displasia de codo es una afección hereditaria y se observa con mayor frecuencia en perros de razas grandes y gigantes , como los perros de montaña bernés , los pastores alemanes, los golden retrievers y los labradores retrievers.

Este trastorno ortopédico común es causado por anomalías en el desarrollo de los huesos de los codos del perro. Si bien esta afección esquelética se puede tratar, es importante comprenderla y poder reconocerla para que su amigo peludo pueda volver a caminar en poco tiempo.

¿Qué es la displasia de codo?

Una de las causas más comunes de cojera en las extremidades anteriores de un perro joven es una afección llamada displasia del codo. “Displasia” es un término médico que significa “desarrollo anormal”. La displasia del codo es un trastorno ortopédico congénito provocado por anomalías en los huesos que forman el codo del perro. Un perro nace con una tendencia genética a la displasia; no es el resultado de una lesión o accidente. La mayoría de las veces, la displasia se produce en ambos codos, pero en ocasiones, un perro tiene la afección en un solo codo.

A medida que el perro crece y madura, la afección empeora y provoca malformaciones e incluso degeneración de la articulación. Desafortunadamente, cuanto más se degenera la articulación con el tiempo, más dolorosa puede resultar para el perro.

Síntomas de displasia de codo en perros

Los síntomas de la displasia del codo pueden aparecer a los 4 meses de edad o más tarde, cuando son cachorros. Algunos perros no muestran ningún signo del trastorno hasta que son mayores o incluso geriátricos. Por lo general, cuanto más grave sea la anomalía en el codo, antes aparecerán los síntomas.

Por lo general, los perros con displasia de codo cojean al caminar o trotar (a menudo se observa que la cabeza del perro se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras camina), pero la cojera desaparece cuando el perro corre. El dolor puede hacer que el perro se resista a jugar o incluso a salir a caminar.

Un perro que padece displasia de codo puede tener una marcada disminución del rango de movimiento en la articulación y a menudo mostrará signos de dolor o malestar al extender o flexionar el codo. Puede mantener la extremidad afectada separada del cuerpo y puede tener cojera intermitente o persistente que empeora con el ejercicio, pero que también puede observarse como rigidez al levantarse por primera vez después de descansar.

Si son geriátricos , es común ver episodios repentinos de cojera en la extremidad. A medida que la afección progresa, también puede haber acumulación de líquido en la articulación y puede ser evidente un roce de hueso contra hueso a medida que el cartílago continúa desgastándose.

Causas de la displasia del codo

Hay tres huesos que forman la articulación del codo: el radio, el cúbito y el húmero. Cuatro afecciones esqueléticas independientes relacionadas con el codo pueden dar lugar a la condición general de displasia de codo. Una o más de ellas pueden estar presentes al mismo tiempo. 

• Proceso anconeal no unido: una placa de crecimiento no se cierra correctamente, lo que da lugar a un desprendimiento de un trozo de hueso que puede causar irritación y degeneración de las articulaciones.
• Proceso coronoideo fragmentado: un trozo de hueso se rompe dentro de la articulación del codo, irritando el revestimiento de la articulación y provocando el desgaste del cartílago.
• Osteocondrosis disecante: un trozo de cartílago se desprende de la superficie de la articulación, lo que produce dolor e inflamación.
• Incongruencia del codo: la estructura de la articulación en sí es imperfecta, lo que provoca que el cartílago se desgaste más rápidamente.

¿Cómo diagnostican los veterinarios la displasia de codo en los perros?

Si sospecha que su perro padece displasia de codo, solicite una cita con su veterinario. Su veterinario obtendrá una historia clínica junto con un examen físico general y un examen ortopédico exhaustivo, que incluirá observaciones de la marcha de su perro y radiografías (rayos X).

Las radiografías ayudarán a visualizar mejor la articulación y pueden mostrar placas de crecimiento abiertas, anomalías conformacionales y cualquier fragmento óseo que pueda estar causando irritación. Si las radiografías son cuestionables, su veterinario puede querer enviarlas a un radiólogo veterinario para su interpretación. Los radiólogos veterinarios están certificados por la junta para leer radiografías, así como otras imágenes como ecografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas. Estos especialistas podrán identificar mejor los cambios más sutiles en el espacio articular provocados por la displasia del codo.

En ocasiones, pueden ser necesarias pruebas más avanzadas para obtener un diagnóstico definitivo. Esto puede incluir una resonancia magnética o el uso de una aguja para aspirar una muestra de líquido del espacio articular. El líquido articular obtenido puede luego analizarse para detectar inflamación o infección que podría complicar aún más la condición de su perro. 

Cómo tratar la displasia de codo en perros

Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de la afección de su perro. Si la displasia del codo es leve, se pueden ofrecer opciones médicas conservadoras. El tratamiento de los síntomas leves a moderados a menudo se puede lograr mediante medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Los suplementos para las articulaciones, como la glucosamina/condroitina (p. ej., Dasuquin, Cosequin, Vetri-Flex, Glycoflex) y los suplementos de ácidos grasos esenciales también pueden ayudar a lubricar la articulación y disminuir la inflamación. Las terapias integrativas, como el láser de terapia de frío, también pueden ayudar a disminuir el dolor y la inflamación.

Si la condición de su perro es más grave, existen algunas opciones quirúrgicas . La más común es usar un endoscopio de fibra óptica (llamado artroscopia) para ingresar al espacio articular y limpiar cualquier colgajo suelto o pedazos de cartílago o hueso. En casos más raros, un cirujano certificado puede optar por un abordaje de articulación abierta en lugar del método artroscópico.

Después de la cirugía, o si su perro tiene un caso moderado de displasia, su veterinario puede derivarlo a un practicante de rehabilitación canina certificado para actividades de fisioterapia, como nadar, caminar en una cinta bajo el agua y ejercicios de rango de movimiento.

El ejercicio saludable es de suma importancia para los perros con displasia de codo. Puede parecer contradictorio ejercitar una articulación artrítica, pero equilibrar la cantidad y el tipo de ejercicio adecuados puede prevenir la atrofia muscular y el aumento de peso. Los músculos atrofiados y los kilos de más pueden exacerbar la artritis. Consulte con su veterinario para ver qué tipo de ejercicio sería mejor para su perro.

Pronóstico para perros con displasia de codo

El pronóstico individual de su perro dependerá de su edad, su estado general de salud y la gravedad de la articulación. Sin embargo, la mayoría de los perros con displasia de codo responden bien a las terapias para aliviar el dolor o a las cirugías necesarias y siguen viviendo vidas saludables y felices.

Cómo prevenir la displasia de codo en perros

Debido a que es una afección hereditaria, la displasia de codo generalmente no se puede prevenir, salvo evitando la cría de perros que tengan esta anomalía. Sin embargo, la detección temprana puede permitir a los veterinarios comenzar el tratamiento antes de que la afección afecte gravemente la calidad de vida de su perro.