Enfermedad de Addison en perros

La enfermedad de Addison en perros es el resultado de una baja producción de hormonas de las glándulas suprarrenales y es una afección que puede hacer que un perro se enferme gravemente. Cuando las glándulas suprarrenales no funcionan, se producen una serie de problemas, como desequilibrios electrolíticos y niveles elevados de potasio en la sangre que pueden provocar problemas cardíacos. Comprender los síntomas, la mayoría de los cuales no son específicos, puede alertarlo para que le proporcione a su perro el tratamiento que necesita.

¿Qué es la enfermedad de Addison?

El término científico para la enfermedad de Addison es hipoadrenocorticismo, que generalmente significa “niveles bajos de hormonas suprarrenales”. La enfermedad de Addison se produce cuando las glándulas suprarrenales no producen una cantidad adecuada de las hormonas necesarias para mantener en equilibrio los electrolitos del cuerpo.

Las glándulas suprarrenales son pequeñas glándulas ubicadas cerca de los riñones. Cuando un perro experimenta estrés, las glándulas suprarrenales normales producirán cortisol adicional para ayudar al cuerpo a adaptarse a los efectos fisiológicos del estrés. Sin embargo, el cuerpo no puede seguir funcionando normalmente si no produce suficiente cortisol. El agua y los electrolitos del cuerpo se desequilibran, lo que provoca enfermedades graves.

La enfermedad de Addison es más común en perros jóvenes y de mediana edad. Es mucho menos común que la afección opuesta en los perros,  la enfermedad de Cushing , que causa una sobreproducción de cortisol.

Síntomas de la enfermedad de Addison en perros

Es posible que los perros con la enfermedad de Addison no presenten síntomas al principio. Cuando aparecen, pueden variar de leves a graves. Tenga en cuenta que los signos de la enfermedad de Addison pueden ser vagos y similares a los de otras enfermedades . Si nota estos u otros signos de enfermedad que duran más de uno o dos días, debe consultar a su veterinario.

Vómitos y diarrea

Si su mascota padece la enfermedad de Addison, la afección afectará su sistema gastrointestinal y provocará vómitos y diarrea. A veces, estos dos síntomas se presentan en un perro rápidamente, lo que hace que se deshidrate gravemente .

Letargo y debilidad

Un perro con un desequilibrio electrolítico no funcionará bien. Esto se debe a que el desequilibrio obliga a que los líquidos salgan de las células de su mascota, lo que hace que el cuerpo se sienta cansado, apático y débil.

Sacudida

Con poca frecuencia, un perro con la enfermedad de Addison puede tener episodios intermitentes de temblores. Es posible que solo notes un temblor leve.

Frecuencia cardíaca lenta

Debido a que la enfermedad de Addison hace que el potasio se acumule en la sangre de su perro, puede afectar el corazón, haciendo que se ralentice peligrosamente o lata de forma irregular. Si el ritmo cardíaco de un perro es extremadamente bajo, puede debilitarse mucho y posiblemente entrar en estado de shock.

Pérdida de peso inexplicable

Los episodios crecientes de vómitos, diarrea, pérdida de apetito y la consiguiente deshidratación harán que un perro con esta afección pierda mucho peso rápidamente.

Causas de la enfermedad de Addison

Existen dos tipos de enfermedad de Addison: primaria y secundaria. La enfermedad de Addison primaria se produce de forma espontánea y sin causa aparente, mientras que la enfermedad de Addison secundaria se produce con causa. No se conoce la causa exacta de la enfermedad de Addison primaria. Se cree que se produce debido a la destrucción del tejido suprarrenal mediada por el sistema inmunitario. La enfermedad de Addison secundaria se produce después de que se ha producido algún tipo de daño en las glándulas suprarrenales debido a un factor externo. Dichos factores pueden incluir un traumatismo, un tumor en la glándula pituitaria que controla las hormonas, una infección o incluso medicamentos utilizados para tratar otras enfermedades.

Ciertas razas de perros pueden estar predispuestas a la enfermedad de Addison, incluidas, entre otras, las siguientes:

• Collies barbudos
• Grandes daneses
• Perros perdigueros de Labrador
• Leonberger
• Perros cobradores de Nueva Escocia
• Perros de agua portugueses
• Caniches estándar
• Terrier blanco de West Highland

Diagnóstico de la enfermedad de Addison en perros

Su veterinario comenzará por analizar el historial médico de su mascota y los síntomas actuales. A continuación, realizará un examen físico . Los perros con enfermedad de Addison pueden presentar deshidratación, pulso débil y/o frecuencia cardíaca lenta e irregular. Sin embargo, será necesario realizar pruebas de laboratorio para determinar la verdadera causa de los síntomas de su perro. Es probable que su veterinario comience con pruebas de laboratorio de rutina, como química sanguínea con electrolitos y un hemograma completo. También puede ser necesario un análisis de orina.

En los perros con enfermedad de Addison, es común que los análisis de sangre muestren algunos o todos los siguientes problemas:

• Un nivel alto de potasio indica una señal de desequilibrio electrolítico.
• Un nivel bajo de sodio también indica un desequilibrio electrolítico.
• Los valores renales pueden verse afectados.
• Un hemograma completo puede ser anormal.
• Un análisis de orina puede ser anormal.

Se puede hacer un diagnóstico presuntivo de la enfermedad de Addison basándose en los resultados de las pruebas iniciales, pero se necesitan pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. En la mayoría de los casos, el siguiente paso es una prueba de estimulación con ACTH para comprobar la respuesta de la glándula suprarrenal a la hormona adrenocorticotrópica. Estos resultados confirmarán si existe la enfermedad de Addison. Una prueba de estimulación con ACTH se realiza durante unas horas en el consultorio del veterinario e implica lo siguiente:

• Se extrae una muestra de sangre preliminar para establecer un nivel de cortisol de referencia.
• A continuación, se administra una inyección de ACTH para estimular las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol.
• Luego, una o dos horas después de la inyección, se extrae una muestra de sangre para medir nuevamente los niveles de cortisol. Si el nivel de cortisol en la sangre no aumentó como se esperaba, se puede hacer un diagnóstico de enfermedad de Addison.

Dado que otros factores pueden afectar los niveles de cortisol de su perro, un resultado no definitivo puede justificar la realización de más pruebas de diagnóstico. Su veterinario interpretará todos los resultados y analizará los próximos pasos para su perro.

Tratamiento

Si un perro con la enfermedad de Addison se enferma, aunque sea levemente, es fundamental que lo examine un veterinario lo antes posible. Una crisis de Addison puede ocurrir en cualquier momento, momento en el que su perro estará muy débil y experimentará vómitos y/o diarrea. El desequilibrio electrolítico requiere una corrección cuidadosa con terapia de fluidos y medicamentos para evitar más complicaciones, por lo que cuanto antes pueda comenzar el tratamiento su perro, menos grave será la crisis. Si su perro tiene la enfermedad de Addison, espere lo siguiente:

• Hospitalización: Un perro muy enfermo con la enfermedad de Addison generalmente necesitará ser hospitalizado hasta que se estabilice.
• Medicación: Afortunadamente, la mayoría de los casos de enfermedad de Addison se pueden controlar con medicación una vez que se hayan regulado los electrolitos del perro.
• Terapia de reemplazo : el mantenimiento continuo del perro con enfermedad de Addison generalmente implica el reemplazo de glucocorticoides (generalmente prednisona), y la mayoría de los pacientes requieren el reemplazo de mineralocorticoides con pivalato de desoxicorticosterona o fludrocortisona.
• Pruebas de laboratorio: serán necesarias pruebas de laboratorio de rutina para garantizar que los electrolitos estén en equilibrio.

Pronóstico para perros con enfermedad de Addison

El pronóstico para un perro con esta enfermedad es positivo. El tratamiento suele ser exitoso, pero es probable que su perro necesite algún tipo de terapia a largo plazo o incluso durante toda su vida. Sin embargo, su veterinario también evaluará si su perro presenta signos de daño renal permanente debido a los desequilibrios.

Cómo prevenir la enfermedad de Addison

No hay forma de prevenir que un perro desarrolle la enfermedad de Addison primaria. La enfermedad de Addison secundaria se puede evitar si se asegura de que su perro esté bien controlado mientras toma cualquier medicamento. Los exámenes de rutina también pueden ayudar a su veterinario a determinar los factores de riesgo de la enfermedad de Addison secundaria.

La detección temprana puede facilitar el manejo de la enfermedad de Addison. Siga los consejos de su veterinario para los análisis de laboratorio de rutina. Las anomalías leves pueden permitir que su veterinario descubra la enfermedad de Addison antes de que su perro se enferme. Prevenir una crisis de Addison es la mejor manera de mantener a su perro a salvo.