Los gatos son conocidos por sus largos bigotes faciales. Todos sabemos que son una parte normal de la anatomía de un gato y muchos suponen que son decorativos. Sin embargo, los bigotes de gato son características anatómicas complejas que están directamente conectadas al sistema nervioso de tu gato.
Cada bigote de la cara de tu gato está profundamente anclado a un receptor en la piel del gato. Cuando se tocan los bigotes, se envía una señal de impulso eléctrico al cerebro del gato, pero estos receptores pueden verse sobrecargados, lo que se conoce como fatiga de los bigotes.
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¿Qué es la fatiga del bigote?
Es posible que nunca hayas oído hablar de este término, pero la fatiga de los bigotes se refiere a una afección en los gatos en la que los bigotes y los receptores táctiles a los que están conectados se sobrecargan. Cuando estos receptores se activan de forma repetida y frecuente, la afluencia de toda esa estimulación al cerebro del gato se vuelve excesiva.
Aunque existen pruebas creíbles de que esta sobreestimulación de los bigotes es un problema para algunos gatos, el término “fatiga” no es una descripción totalmente precisa. Los gatos que sufren molestias por la sobreestimulación de sus bigotes no experimentan fatiga, sino que suelen estar estresados , ansiosos e incómodos. Algunos veterinarios prefieren el término “estrés de los bigotes” para describir esta afección.
Signos de fatiga de los bigotes en los gatos
La fatiga de los bigotes no es una enfermedad propiamente dicha, sino más bien una afección que pueden experimentar los gatos. Aunque puede causarle malestar y estrés, no están “enfermos” en el sentido tradicional de la palabra. Sin embargo, la fatiga de los bigotes puede reducir significativamente la calidad de vida de un gato. Los casos graves pueden provocar que el gato se deshidrate o se desnutra si se niega a comer y beber.
Los gatos que sufren fatiga de bigotes suelen mostrar síntomas como agitación, inquietud, mal humor, disminución del apetito y agresividad . Si tu gato sufre fatiga de bigotes, es posible que notes los siguientes síntomas:
Causas de la fatiga de los bigotes
Aunque no es muy conocida ni ampliamente reconocida por los dueños de gatos, la fatiga de los bigotes se considera bastante común. La mayoría de los casos de fatiga de los bigotes en los gatos son el resultado de frotar repetidamente sus bigotes contra los costados de los recipientes de comida y agua.
Los bigotes de un gato son fundamentales para su exploración y navegación por el mundo. También desempeñan un papel en el equilibrio del gato y le informan de las restricciones del espacio. Cuando se sobreestimulan repetidamente los bigotes de un gato, éste puede confundirse y agitarse. El cerebro de los gatos no puede descifrar cuáles de los mensajes entrantes son significativos y cuáles no. El resultado es confusión y estrés.
Diagnóstico de la fatiga de los bigotes en los gatos
La fatiga de los bigotes suele ser un diagnóstico de exclusión. Si su gato está inquieto, agresivo o muestra otros signos de estrés y malestar, lo primero que debe hacer es concertar una cita con su veterinario. Muchas afecciones médicas reales también pueden causar estos signos, y es esencial un diagnóstico adecuado.
El veterinario de su gato le realizará un examen físico completo y le pedirá que le proporcione una historia clínica detallada. Esté preparado para describir la situación de su gato en el hogar, sus patrones de alimentación y bebida, así como cualquier comportamiento extraño que haya observado. Tome nota de los factores externos que pueden influir en el estrés de su gato, como la incorporación de un nuevo miembro a la familia, viajes , cambios en la dieta, la incorporación de otras mascotas, nueva vida silvestre fuera y cerca de la casa, obras de construcción, etc.
Debido a que los gatos no pueden expresar lo que sienten y tienden a ocultar sus enfermedades, puede resultar complicado determinar qué les molesta. Es posible que sea necesario realizar otros diagnósticos según la información que obtenga el veterinario a partir de la historia clínica y el examen físico. Estos pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina, radiografías y ecografías.
Una vez descartadas otras causas, el veterinario puede sugerir que se intenten reducir las causas de la fatiga de los bigotes del gato para ver si mejoran. Otras causas de estrés se pueden eliminar enriqueciendo el entorno doméstico del gato y también controlando o eliminando los factores estresantes externos. En algunos casos, puede ser necesario administrar medicamentos como parte de un plan integral de alivio del estrés para el gato.
Tratamiento
El tratamiento de la fatiga de los bigotes en un gato es sencillo. Para empezar, retira los cuencos con bordes profundos que puedan rozar los bigotes de tu gato y cámbialos por un plato plano como un plato de postre o un plato de papel. Los cuencos de agua se pueden mantener muy llenos para que el gato pueda beber fácilmente de la superficie. Los recipientes de agua grandes con forma de sartén también son una buena idea, ya que proporcionan una gran superficie para que el gato beba sin golpearse los bigotes con los lados. Alternativamente, a muchos gatos les gusta beber de una fuente de agua corriente, como una fuente automática .
Pronóstico para gatos con fatiga de bigotes
Si a su gato le molesta la fatiga de los bigotes, la buena noticia es que su pronóstico es excelente. Unos pocos cambios sencillos en el estilo de vida y un poco de tiempo serán todo lo que se necesitará para ayudarlo a sentirse como él mismo nuevamente.
Cómo prevenir la fatiga del bigote
Incluso si su gato actualmente no muestra signos que sugieran que sufre de fatiga de bigotes, puede ser una buena idea proporcionarle platos para comer planos y anchos y fuentes de agua adecuadas para prevenir el problema.
Como nota importante, nunca debes cortarle los bigotes a un gato. Aunque algunos dueños pueden pensar que esta sería una forma eficaz de lidiar con la fatiga de los bigotes, no lo es en absoluto. Como se mencionó anteriormente, los bigotes de un gato son parte integral de su percepción del mundo.