Gingivitis en los gatos

La gingivitis , una enfermedad inflamatoria de las encías , es común en los gatos. La mayoría de los gatos mayores de tres años tienen algún grado de gingivitis y enfermedad dental asociada debido a influencias dietéticas, enfermedades o anomalías físicas. Las razas de nariz corta, como los persas, son más susceptibles a la gingivitis debido a la mala alineación oral . La inflamación de las encías puede causar molestias graves y, si no se trata, puede provocar la pérdida de dientes , infección ósea y la entrada de bacterias en el torrente sanguíneo a través de los tejidos bucales enfermos . Una infección bacteriana sistémica puede dañar otros órganos del cuerpo de un gato. Tanto las medidas de tratamiento preventivo como las agudas pueden ayudar a reducir los riesgos asociados con la gingivitis y también favorecer la salud general de su gato. 

¿Qué es la gingivitis? 

La gingivitis es la inflamación de la encía, que es la encía que rodea el diente. La gingivitis puede ser de leve a grave. La gingivitis leve es muy común en gatos de todas las razas y edades y se considera la etapa más temprana de la enfermedad periodontal. Con el tiempo, la placa se acumula en los dientes y las encías se inflaman más. La recesión de las encías puede comenzar en esta etapa. Si no se trata, la gingivitis empeorará y se volverá grave. En casos graves, los gatos pueden tener dificultad para comer debido al dolor y será necesaria una limpieza dental con anestesia para evitar más molestias y daños. 

Síntomas de gingivitis en gatos

Los síntomas de la gingivitis se asocian principalmente a la boca del gato. En casos más graves, los signos de la enfermedad pueden observarse en el estado físico y de comportamiento del gato.

Los primeros signos de gingivitis en los gatos serán el mal aliento y la inflamación de las encías, lo que significa que estas se verán rojas o hinchadas. El babeo es una posible indicación de malestar bucal, pero puede ser causado por otras afecciones, por lo que no es un síntoma definitivo de gingivitis en sí mismo.

Un gato con encías doloridas o una infección dental asociada rechazará la comida o mostrará dificultad para masticar. Puede escupir la comida o parecer que mastica solo por un lado de la boca. Por supuesto, si un gato deja de comer, perderá peso y sufrirá problemas nutricionales. La pérdida de peso , así como los cambios de comportamiento, pueden estar asociados con otras condiciones de salud y deben ser evaluados por un veterinario.

¿Qué causa la gingivitis en los gatos? 

La causa más común de gingivitis en gatos es la acumulación de placa y bacterias. Otros factores predisponentes incluyen:

• Enfermedades infecciosas o sistémicas, incluido el virus de la leucemia felina , el virus de la inmunodeficiencia felina, el calicivirus felino y las enfermedades autoinmunes.
• Falta de atención dental
• Genética (algunos gatos probablemente estén genéticamente más predispuestos a desarrollar enfermedades dentales que otros)
• Dientes mal alineados, que acumulan placa y sarro más que los que están correctamente posicionados

Las razones de la desalineación pueden incluir:

• Desalineación oral: las razas de hocico muy corto, como los persas, chinchillas y los británicos o exóticos de pelo corto, suelen tener los dientes en una posición anormal. Sus mandíbulas suelen ser demasiado pequeñas para acomodar los dientes, lo que da lugar a un apiñamiento y una desalineación.
• Retención de dientes deciduos: En algunos gatos, los dientes deciduos (dientes de leche) pueden retenerse después de que hayan erupcionado los dientes permanentes, lo que causa apiñamiento.
• Traumatismos o anomalías congénitas

¿Cómo diagnostican los veterinarios la gingivitis en los gatos?

Como dueño de un gato, probablemente será el primero en notar problemas con la salud bucal de su gato . Si nota alguno de los posibles síntomas de gingivitis, solicite una cita con su veterinario. Un simple examen bucal revelará la presencia de gingivitis al ojo entrenado de su médico. Si solo hay un enrojecimiento o inflamación leve, es posible que no se requieran más pruebas de diagnóstico. Sin embargo, si su veterinario sospecha que hay una infección o un daño más profundo dentro de la cavidad bucal, es posible que se necesiten radiografías para evaluar la extensión de la enfermedad.

Cómo tratar la gingivitis

El tratamiento de la gingivitis consiste en eliminar la placa y el sarro acumulados y, a continuación, extraer los dientes flojos o infectados para evitar que la enfermedad progrese. El cuidado dental regular y el control médico suelen ser las primeras líneas de tratamiento. Se debe realizar una limpieza dental de rutina y radiografías dentales bajo anestesia para tratar cualquier enfermedad dental inflamatoria, eliminar la placa y el sarro y limpiar los tejidos debajo de la línea de las encías. Los casos graves de gingivitis pueden requerir medicación antibiótica, así como cirugía para extraer los dientes o reparar el tejido dañado.

Lo ideal es cepillar los dientes de los gatos con regularidad después de la limpieza dental. Sin embargo, los gatos con estomatitis (otra afección inflamatoria bucal) pueden no tolerar el cepillado debido al dolor. A los gatos con estomatitis, a menudo, un veterinario les extrae los dientes para aliviar las molestias.

Si la gingivitis de su gato es causada por una enfermedad sistémica subyacente, entonces esa condición deberá ser evaluada por su veterinario para determinar el tratamiento apropiado además de la gingivitis.

Si bien esta enfermedad no es contagiosa, los factores que precipitan la gingivitis en un gato probablemente afecten a otros gatos del hogar, por lo que todos los gatos deben ser examinados.

Pronóstico para gatos con gingivitis

Si se detecta a tiempo y se trata de inmediato con el cuidado dental adecuado, el pronóstico para un gato con gingivitis es excelente. Deberá seguir programando controles y limpiezas dentales regulares con su veterinario para ayudar a mantener la salud bucal de su gato. La gingivitis grave que requiere antibióticos o cirugía puede dificultar que su gato se recupere rápidamente, pero con un cuidado atento en casa, la boca de su gato puede curarse con el tiempo.

Cómo prevenir la gingivitis

Las formas más eficaces de prevenir la gingivitis son establecer una rutina diaria de cuidado dental (incluido el cepillado de dientes), ofrecer una dieta adecuada y programar visitas veterinarias anuales y limpiezas dentales según las recomendaciones. Introduzca el concepto de cepillarse los dientes lentamente y utilice siempre cepillos de dientes y pasta de dientes diseñados específicamente para gatos. La pasta de dientes para gatos, por ejemplo, ha sido formulada para que sea agradable al paladar. No hace espuma ni necesita enjuague y no contiene flúor, que es tóxico para los gatos.

Cepillado de dientes

Por lo general, a los gatos no les gusta el contacto con la boca y no aceptan con facilidad que les cepillemos los dientes. Para facilitar el proceso, pruebe estos pasos:

• Busque un sabor de pasta de dientes para gatos que le guste a su gato. Coloque una pequeña cantidad de pasta de dientes en su dedo o en el cuenco de su gato y observe si su gato la lame.
• Frote lentamente y con suavidad los dientes y las encías de su gato con el dedo y recompénselo con una golosina inmediatamente después. Luego, puede cambiar gradualmente a la pasta de dientes y recompensarlo después. 
• Coloque un poco de pasta de dientes en el cepillo y haga que el gato lo lama, luego recompénselo con una golosina. 
• Cuando tu gato se sienta cómodo con el cepillo de dientes, la pasta de dientes y con que le toques la boca, intenta cepillarle los dientes. No lo fuerces: cepillarle un poco es mejor que nada y solo tienes que cepillar la parte exterior de los dientes. Si es posible, cepilla suavemente los dientes de tu gato a lo largo de la línea de las encías durante 15 a 30 segundos de cada lado. Recompénsalo con una golosina cada vez.

Recuerde ir a un ritmo con el que su gato se sienta cómodo, tenga paciencia y mantenga una actitud positiva.