Existen dos especies de lombrices intestinales que infectan a los gatos: Toxocara cati y Toxascara leonina . Estos gusanos parásitos residen en el tracto gastrointestinal de los gatos y pueden ser irritantes, pero solo causan síntomas observables cuando la infestación es prolongada y grave. Si no se tratan, las lombrices intestinales en gatos jóvenes pueden causar pérdida de peso , pelaje opaco , apariencia de barriga abultada y vómitos o diarrea . Por lo general, los gatos adultos no desarrollan signos clínicos a menos que la infestación sea grave. T. cati también puede causar problemas de salud en humanos .
Tabla de contenidos
¿Qué son los gusanos redondos?
Al igual que los anquilostomas y las tenias, los gusanos redondos son parásitos intestinales comunes en los gatos y otros animales. Dos especies de gusanos redondos infectan a los gatos: Toxocara cati y Toxascara leonina . Ambos son delgados, redondos, de hasta cuatro pulgadas de largo y de color blanco a marrón pálido (se parecen a los fideos de espagueti).
Los huevos y larvas de lombrices intestinales, ingeridos del ambiente externo, migran a través de los tejidos del gato y finalmente llegan a los pulmones, donde provocan irritación que hace que el gato los expulse al toser y luego los vuelva a tragar.
Al entrar por segunda vez en el tracto gastrointestinal del gato, las larvas se convierten en lombrices intestinales adultas. Estas producen numerosos huevos, que se expulsan en las heces. Los huevos solo se vuelven infecciosos después de dos a cuatro semanas en el medio ambiente. Los huevos son resistentes y pueden seguir siendo infecciosos durante meses o incluso años.
A veces, las larvas detienen su migración corporal en el hígado, donde entran en un estado latente. En una gata embarazada en etapa avanzada , si está infectada en este momento de su embarazo, estas larvas pueden ser secretadas en la leche de la madre después del nacimiento y ser ingeridas por sus gatitos. También pueden producir una infección activa por lombrices intestinales adultas en los intestinos de la madre, por lo que luego arroja numerosos huevos que también pueden infectar a sus gatitos a través de la vía de transmisión fecal-oral. Las lombrices intestinales también pueden ingerirse cuando una gata come un roedor con la infestación y luego se infecta.
Síntomas de lombrices intestinales en gatos
Los gusanos redondos pueden producir cualquiera de los siguientes síntomas, aunque los síntomas pueden aparecer solo en caso de infecciones graves y prolongadas:
Los síntomas de las infestaciones por lombrices intestinales se manifiestan como resultado de la interferencia de los parásitos en la asimilación de nutrientes por parte del gato y, ocasionalmente, sangrado intestinal. La pérdida de peso, el pelaje opaco y un retraso general en el crecimiento se deben a la desnutrición, más que a la presencia de los propios gusanos.
Como parte del ciclo de vida de los gusanos T. cati , migran a través de los pulmones y causan irritación que alienta al gato a toser y tragarlos nuevamente. ( T. leonina permanece en los intestinos de los gatos). En raras ocasiones, infecciones muy graves de cualquiera de las especies de gusanos redondos pueden provocar un bloqueo de los intestinos, lo que hará que el gato se enferme gravemente con vómitos, hinchazón y letargo.
El abeto / Kelly Leigh Miller
Causas de los gusanos redondos en los gatos
Los gatos se infectan con lombrices intestinales al ingerir los huevos o las larvas de una de estas maneras:
- A través de la leche de una gata
- A través del consumo de material fecal infectado
- Por consumir pasto o restos de tierra que portan huevos activamente infecciosos
- Al acicalar su propio pelaje o el de otros gatos, que puede contener huevos debido al contacto con heces o el medio ambiente.
- Al comer otro organismo, como un escarabajo o un roedor, que esté infestado con larvas de lombrices intestinales
Diagnóstico de lombrices intestinales en gatos
A menos que haya lombrices intestinales presentes en el vómito o las heces de su gato, un veterinario debe diagnosticarlas. Los huevos de lombrices intestinales se detectan bajo el microscopio en un análisis de rutina de una muestra de heces (la prueba se denomina flotación fecal). El término médico para la infección por lombrices intestinales es ascariasis.
Cómo tratar las lombrices intestinales en los gatos
Existen varios medicamentos para tratar las lombrices intestinales, y su veterinario puede ayudarle a elegir el más adecuado para su gato. Sin embargo, los medicamentos solo afectarán a las lombrices intestinales adultas, por lo que deben repetirse en intervalos de dos a tres semanas para tratar las larvas residuales a medida que maduran. La cantidad de tratamientos necesarios dependerá de la edad del gato y de la situación, que será evaluada por su veterinario. Si tiene una gata embarazada, consulte a su veterinario para obtener asesoramiento sobre la desparasitación tanto de la madre como de los gatitos.
Pronóstico para gatos con lombrices intestinales
El tratamiento rápido y persistente de una infestación por lombrices intestinales suele permitir que el gato se recupere por completo en cuestión de semanas. Las infestaciones graves o prolongadas que han comprometido la salud del gato son más difíciles de tratar, pero suelen tener éxito con la medicación adecuada y una nutrición de apoyo para ayudar al gato a recuperar su condición física.
Cómo prevenir los gusanos redondos
Los gusanos redondos generalmente infectan a los gatitos y gatos que pasan tiempo al aire libre o que pasan tiempo con gatos al aire libre, por lo que mantener a los gatos adentro es una poderosa medida preventiva.
Una vez que se diagnostica la presencia de lombrices intestinales, es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del veterinario para evitar infestaciones recurrentes. Estas pueden incluir:
- Limpieza diaria de las cajas de arena (o con mayor frecuencia en hogares con varios gatos)
- Mantener a tu gato dentro de casa
- Limpiar las superficies que frecuenta su gato con regularidad durante todo el proceso de tratamiento.
- Mantener las heces de gato alejadas de otros animales y de los niños.
- Lavarse las manos después de manipular a su gato
Muchos de los medicamentos recetados mensualmente diseñados para prevenir la dirofilariosis y otros parásitos también mantendrán bajo control las lombrices intestinales. Hable sobre estas opciones con su veterinario y pregúntele sobre los posibles efectos secundarios (incluidas las convulsiones) para que pueda evaluar la relación riesgo-beneficio del uso de estos medicamentos.
Tipos de lombrices intestinales
Existen dos especies de lombrices intestinales que afectan a los gatos. Tienen un aspecto y un comportamiento similares, pero tienen ciclos de vida diferentes.
- La infección por Toxocara cati es común, especialmente en los gatitos que ingieren larvas a través de la leche materna. Tanto los gatos como los gatitos también pueden ingerir huevos como resultado de comer roedores u otros portadores, como escarabajos o lombrices de tierra infectadas con T. cati. Los huevos luego eclosionan y se convierten en larvas dentro del sistema digestivo del gato.
- La Toxascara leonina es mucho menos común y se observa con más frecuencia en gatos mayores. Una vez ingeridos, los huevos se convierten en lombrices intestinales adultas (no es necesario que migren). Estos gusanos producen huevos que se eliminan en las heces del gato.
¿Los gusanos redondos son contagiosos a otros animales?
Toxocara cati es contagiosa para otros gatos y humanos, pero no para perros. Toxascara leonina es contagiosa, tanto para otros felinos como para otras especies, incluidos los humanos, pero su aparición es mucho menos frecuente.
¿Los gusanos redondos son contagiosos para los humanos?
Los gusanos redondos pueden llegar a las personas y a los gatos ( T. cati es más frecuente en ambas especies que T. leonina ). La infestación ocurre cuando se ingieren los huevos. Es más común en los niños que no practican la mejor higiene y pueden recoger los huevos en sus manos cuando juegan en el jardín. Los niños deben lavarse las manos con regularidad y los gatos deben mantenerse fuera de las áreas donde juegan los niños.
Las larvas no se convierten en gusanos redondos adultos en las personas, pero la migración de las larvas a través de los tejidos puede causar inflamación, especialmente en niños pequeños. La mayoría de los casos no son graves, pero en los casos graves, las larvas migratorias pueden causar daños en los órganos (como el hígado, los pulmones y el cerebro) y, a veces, las larvas pueden llegar a los ojos, lo que provoca trastornos visuales e incluso ceguera.
La migración de larvas de lombrices intestinales a través de los tejidos humanos se denomina “larva migratoria visceral”, mientras que la migración hacia los ojos se denomina “larva migratoria ocular”.