Gusanos, ácaros, garrapatas y otros bichos que viven en los gatos

Ácaros

Los ácaros son un tipo diminuto de arácnido, pero no parecen arañas. Estos parásitos externos normalmente no se pueden ver sin el uso de un microscopio y pueden infectar diferentes partes de un gato. Se pueden utilizar medicamentos preventivos para ayudar a evitar que un gato contraiga ácaros, pero por lo general deben administrarse mensualmente. Los tipos de ácaros que se ven en los gatos incluyen:

• Demodex : también conocido como ácaros demodécticos y sarna demodéctica , Demodex es un género de ácaros que vive sobre o en la piel de los gatos, y la infección de estos ácaros se llama demodecosis.Se pueden encontrar dos especies diferentes de Demodex en los gatos: Demodex cati y Demodex gatoi . Normalmente, hay cantidades muy pequeñas de estos ácaros en un gato sano, pero si un gato está inmunodeprimido, pueden sobrepoblarse y causar picazón, pérdida de pelo, inflamación de la piel y formación de costras. El diagnóstico de estos ácaros generalmente requiere raspar la piel y analizarla bajo un microscopio. El tratamiento implica medicamentos tópicos y/o inyectables para matar los ácaros y tratar los síntomas de la infección.
• Caspa ambulante: técnicamente conocida como ácaros Cheyletiella , una infección de estos ácaros se llama cheyletiellosis. Reciben su nombre por su apariencia y la descamación que provocan en la piel. Es posible ver que se mueven en un gato sin microscopio ni otoscopio, pero son muy pequeños. Provocan picazón y descamación de la piel, pero se tratan fácilmente con medicamentos tópicos.
• Sarna: también llamada sarna notoédrica, los ácaros de la sarna excavan en la piel de los gatos. El ácaro específico que causa la sarna en los gatos es Notoedres cati y está muy relacionado con la sarna sarcóptica que padecen los perros. Es muy poco frecuente, pero causa picazón, formación de costras y descamación de la piel. Por lo general, se trata con medicamentos tópicos.
• Ácaros del oído: Muy comunes en las orejas de los gatos, los Otodectes cynotis son ácaros que provocan el picor típico que también provocan otros ácaros. Suelen tratarse con medicamentos tópicos y son muy contagiosos para otros gatos.

Pulgas

Las pulgas son parásitos externos comunes en perros y gatos, pero como los gatos son tan meticulosos en su aseo, es posible que no sean tan evidentes para el dueño de una mascota como lo serían en otros animales. Las pulgas pueden infestar un entorno con bastante facilidad. Se alimentan de sangre de los gatos y se reproducen rápidamente, lo que dificulta su erradicación en algunos hogares. Para tratar una infestación de pulgas se utilizan aerosoles y polvos para el hogar junto con medicamentos tópicos para su mascota. Se pueden administrar fácilmente medicamentos preventivos para evitar que causen un problema en primer lugar.

La pulga del gato, Ctenocephalides felis , también puede transmitir enfermedades y parásitos graves, además de la picazón y la caída del pelo que sufren los dueños de mascotas. Por ello, prevenir las pulgas es más que simplemente prevenir una molestia. Con menos frecuencia, los gatos también pueden infestarse con la pulga del perro, Ctenocephalides canis , que también puede transmitir parásitos a un gato.

Parásitos intestinales

Los parásitos intestinales son parásitos internos que pueden ser gusanos, huevos o protozoos. Estos diminutos parásitos viven dentro del estómago y el tracto intestinal de los gatos y solo los gusanos son visibles a simple vista. Para detectarlos, un veterinario analiza rutinariamente muestras de heces y utiliza varios medicamentos para tratar las infecciones por parásitos intestinales.

• Giardia – Este protozoo microscópico también es un problema para los humanos y se adhiere a la pared de los intestinos de los gatos. Provoca diarrea y se transmite a los animales y a las personas en el suelo y el agua contaminados.
• Coccidios : otro parásito microscópico que también causa diarrea en los gatos. Existen varios tipos diferentes de coccidios intestinales que pueden infectar a los gatos, entre ellos Isospora felis, Isospora rivolta, Sarcocystis y Toxoplasma gondii (que los humanos también pueden contraer).
• Tricocéfalos: este parásito intestinal tiene una etapa larvaria o de gusano que los dueños de gatos suelen ver, pero los huevos se pueden observar al microscopio. Trichuris vulpis , el nombre técnico de los tricocéfalos, causa diarrea.
• Anquilostomas : otro parásito intestinal que tiene una etapa de gusano y huevos microscópicos, los anquilostomas también causan diarrea y otros síntomas gastrointestinales en los gatos. Los tipos más comunes de anquilostomas que se observan en los gatos son Ancylostoma tubaeforme  y  Ancylostoma braziliense.
• Lombrices intestinales : un tipo muy común de parásito intestinal, las lombrices intestinales suelen describirse como gusanos con forma de espagueti en las heces de los gatos. También tienen una etapa de huevo que es microscópica. Estos gusanos suelen causar una apariencia de vientre hinchado o redondo en los gatos junto con heces blandas y, en ocasiones, incluso vómitos.
• Tenias : si un gato ingiere una pulga, puede contraer tenias. Las lombrices de este parásito intestinal parecen trozos de arroz en las heces, pero también hay huevos microscópicos. Se sabe que esta lombriz provoca pérdida de peso.

Garrapatas

Las garrapatas son parásitos externos más grandes que las pulgas y los ácaros que se adhieren al gato para alimentarse de su sangre. Las garrapatas pueden transmitir diversas enfermedades, pero los medicamentos preventivos pueden mantenerlas alejadas del gato. Hay varios tipos diferentes de garrapatas que los gatos pueden contraer según la parte del país en la que se encuentren. Algunos tipos comunes de garrapatas incluyen:

• Garrapata de la estrella solitaria: este tipo de garrapata solo se encuentra ocasionalmente en los gatos. El nombre técnico es Amblyomma americanum y puede propagar un parásito sanguíneo potencialmente letal llamado Cytauxzoon felis.
• Garrapata americana del perro: a pesar del nombre, esta garrapata también se puede encontrar en gatos y causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF). No se han reportado casos de RMSF en gatos, aunque es común en perros.
• Garrapata del ciervo (de patas negras): las especies de garrapatas Ixodes a menudo se denominan garrapatas del ciervo y pueden infectar a un gato con anaplasmosis.

También existen otras garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas, incluida la parálisis por garrapatas. Comúnmente se recetan antibióticos para tratar infecciones causadas por garrapatas, pero usar tratamientos preventivos para mantenerlas alejadas es la mejor estrategia para prevenir enfermedades.

Gusanos del corazón

Los gusanos del corazón, que se transmiten a través de las picaduras de mosquitos, suelen infectar a los perros, pero los gatos también corren riesgo. Dirofilaria immitis , o gusanos del corazón como se los llama más, son parásitos internos microscópicos que a menudo pasan desapercibidos en los gatos porque tienen una menor “carga de gusanos”. A pesar de esto, los gusanos del corazón pueden causar problemas respiratorios importantes en los gatos. El mismo tratamiento que se usa para los perros no es seguro para los gatos, pero su veterinario podría recomendar doxiciclina u otro preventivo mensual para acortar la vida útil de los gusanos.

Linda rebra

Las larvas de la mosca del género Cuterebra también se conocen como moscas de los gatos. Hay varias especies diferentes de Cutrebra , pero todas excavan en la piel y provocan hinchazón. Una vez que la larva es lo suficientemente grande, la hinchazón suele romperse y dejar un agujero en la piel.

Las larvas pueden verse en este orificio antes de que emerjan, pero a veces es necesario extirparlas quirúrgicamente. La hinchazón y la inflamación suelen provocar un absceso que requiere medicación y limpieza para controlar la infección. La piel es el lugar más común donde terminan las larvas, pero es importante tener en cuenta que, en casos raros, las larvas pueden migrar de forma anormal y causar problemas en los ojos, las vías respiratorias superiores, la columna vertebral o incluso el cerebro del animal.