Introducción a las tortugas como mascotas

Las tortugas son mascotas populares para muchas personas porque son tranquilas, lindas (especialmente cuando son crías) y no pierden pelo. Pero las tortugas pueden vivir mucho tiempo (entre 50 y 100 años). Si adopta una como mascota, prepárese para brindarle cuidados durante toda la vida y considere que su mascota podría incluso sobrevivirlo.

Comportamiento y temperamento

La mayoría de las tortugas son dóciles y tienden a ser tímidas, a menos que se coloque a dos machos juntos en un recinto. Esto no es aconsejable, ya que dos tortugas macho podrían volverse agresivas entre sí e incluso atacarse, lo que a veces puede resultar en lesiones graves.

La mayoría de las tortugas son demasiado grandes para manipularlas cuando son adultas, y es recomendable no manipularlas demasiado cuando son más pequeñas, ya que esto puede causarles estrés, lo que a menudo conduce a enfermedades si la situación estresante se mantiene.

Para la mayoría de las personas, el mayor inconveniente de tener una tortuga como mascota es su larga vida. Las tortugas más grandes, como la sulcata , pueden vivir hasta 80 años, por lo que deberá tener un plan para cuidar de una tortuga como mascota en su vejez (y en la suya).

Alojamiento

Muchas especies de tortugas son bastante grandes y necesitan un recinto de tamaño adecuado, preferiblemente al aire libre. Debido a estas condiciones de alojamiento preferibles, las tortugas como mascota son más adecuadas para áreas con climas más templados.

Dependiendo de las temperaturas del lugar de origen de la tortuga y de la zona en la que vivas, puede ser necesario llevar a tu tortuga mascota al interior durante la noche o cuando el clima sea más frío, y en el caso de las tortugas más grandes, proporcionarles un alojamiento en el interior puede ser un gran desafío. Algunas especies también necesitan hibernar, lo que puede ser muy estresante para la tortuga y requiere condiciones ambientales especiales.

Al construir un corral al aire libre, debe asegurarse de que sea resistente y de enterrar las cercas si tiene una tortuga mascota que excava. Las tortugas son bastante fuertes, especialmente las más grandes, y los recintos endebles no las sostendrán por mucho tiempo.

Algunas tortugas también trepan sorprendentemente bien, por lo que pueden necesitar un corral techado. También es muy importante asegurarse de que el recinto mantenga alejados a los depredadores (incluidos los perros). Asegúrese de que no haya peligros en el corral, incluidas plantas venenosas. Proporcione solo agua poco profunda, no objetos afilados ni objetos pequeños no comestibles que puedan ingerir accidentalmente.

Además, algunas tortugas pueden caerse de espaldas si intentan trepar escaleras u otros obstáculos, algo que se debe evitar. La mayoría de las tortugas que se tienen como mascota también necesitarán algún refugio al aire libre, como una caseta para perros (muchos dueños suelen calentarlas).

Comida y agua

Las tortugas pueden ser mascotas interesantes, aunque pueden presentar algunos desafíos debido a su tamaño y hábitos alimenticios. Las dietas varían según la especie, pero todas las tortugas necesitan una gran variedad de alimentos, prestando especial atención a la cantidad de fibra y al equilibrio de calcio y fósforo de su comida.

Algunas especies tienen un apetito voraz y también necesitan una gran cantidad de comida. Antes de adquirir una tortuga como mascota, se debe tener en cuenta el tiempo que se dedica a preparar la comida diariamente y los costos asociados con la cantidad de comida que come.

Eligiendo tu mascota

Lo mejor, como con cualquier reptil, es conseguir una tortuga mascota criada en cautiverio, si es posible. Esto no es fácil de hacer para algunas especies, pero las condiciones de captura y envío pueden ser espantosas y provocar que los animales se estresen y sean más propensos a contraer enfermedades. En algunas zonas también es posible encontrar tortugas mascotas de rescates; muchas de ellas son de dueños que decidieron que no podían soportar la cantidad de mantenimiento y cuidados que requiere una tortuga.

Cualquier tortuga que sea nueva en su hogar debe ser revisada para detectar parásitos y puesta en cuarentena por un tiempo para asegurarse de que esté saludable, especialmente si hay otras tortugas presentes. Algunas especies pueden ser agresivas con otras tortugas y, si se mantiene a un par de machos en un recinto demasiado pequeño, pueden producirse peleas. Esto podría provocar lesiones potencialmente graves alrededor de los ojos y en las patas.

Es fundamental elegir la especie de tortuga mascota adecuada para usted en función de sus necesidades de vivienda, necesidades ambientales y requisitos de dieta. Las diferentes especies tienen tamaños de adultos, necesidades de temperatura y luz y dietas marcadamente diferentes, y algunas necesitan hibernar mientras que otras no.

Asegúrese de investigar cada especie de tortuga que esté considerando antes de adquirir su nueva mascota. Las tortugas comunes como mascotas incluyen la tortuga rusa, la tortuga de patas rojas (y las variedades de cabeza de cereza ), la sulcata, la tortuga griega y la tortuga radiada, pero también hay muchas otras.

Problemas de salud comunes

Al igual que la mayoría de los reptiles, las tortugas son propensas a sufrir infecciones respiratorias. Las tortugas que se crían en estado salvaje tienen más probabilidades de sufrir infecciones respiratorias, que son consecuencia de condiciones insalubres. Al igual que las tortugas acuáticas, una tortuga con una infección respiratoria parecerá letárgica, perderá peso y puede presentar un exceso de mucosidad alrededor de la boca y los conductos nasales. Los primeros signos de una infección respiratoria incluyen sibilancias y rechazo de la comida.

Las infecciones respiratorias suelen tratarse con antibióticos que se administran mediante inyección, pero para ello es necesario un diagnóstico de un veterinario especializado en reptiles. Mientras su tortuga esté recibiendo tratamiento para una infección respiratoria, debe mantenerse abrigada.

Las tortugas también son susceptibles a la enfermedad ósea metabólica (MBD), que es el resultado de una dieta que no tiene suficiente calcio. Al igual que muchos reptiles, las tortugas necesitan estar expuestas a la radiación ultravioleta A y B (UVA/B) para poder absorber el calcio. Las tortugas en estado salvaje suelen tomar el sol durante la mayor parte de sus horas de vigilia para obtener este nivel de exposición a los rayos UVA/B.

Si una tortuga no recibe suficiente calcio, su caparazón será el primero en mostrar los síntomas. Si es una tortuga joven, es posible que el caparazón no crezca a un ritmo lo suficientemente rápido. Las tortugas mayores pueden desarrollar huesos débiles en las patas, tener dificultad para caminar o incluso sufrir fracturas óseas.

La MBD es tratable, pero cuanto más persista, menos posibilidades de recuperación tendrá la tortuga. Consulte a un veterinario calificado, quien probablemente le recomendará una dieta rica en calcio y una mayor exposición a la luz solar o a los rayos UVA/B.

Especies adecuadas

Si está pensando en traer una tortuga a su casa, puede resultarle útil leer más sobre ciertas especies mencionadas aquí, como la sulcata, la tortuga griega y la tortuga de patas rojas . La tortuga de Hermann es otra buena especie para tener como mascota, o puede descubrir que otra raza de tortuga sería la mascota adecuada para usted.