La Picea / Elizabeth Head
La tortuga sulcata ( Geochelone sulcata ), también conocida como tortuga africana con espolones, es una de las especies de tortuga más grandes del mundo. Tiene un caparazón de color marrón a amarillo y una piel muy gruesa de color marrón amarillento, junto con escamas puntiagudas (o espolones) en las patas.
Originarias de regiones áridas y semiáridas del África subsahariana, estas tortugas pueden adaptarse a diversas condiciones de vida, lo que es una de las razones por las que se han vuelto populares como mascota. Sin embargo, no son mascotas ideales para todos debido a su larga esperanza de vida y sus requisitos de cuidado específicos. Pero si puedes mantenerlas felices y saludables, pueden ser compañeras muy divertidas, curiosas y amigables.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: Tortuga sulcata, tortuga africana con espolones
Nombre científico: Geochelone sulcata
Tamaño adulto: 18 a 30 pulgadas de largo, peso de 80 a 150 libras
Esperanza de vida: 80 años o más
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Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento de la tortuga sulcata
Las tortugas sulcata son tranquilas como todas las demás tortugas, y son grandes y lentas. También tienden a ser criaturas curiosas, a veces en su detrimento. Pueden quedarse atrapadas fácilmente en espacios que son demasiado pequeños para ellas, así como darse vuelta y ser incapaces de enderezarse. Como mascotas, estas tortugas son generalmente agradables y dóciles. Rara vez son agresivas o territoriales. Pero aun así no deben ser manipuladas con regularidad, especialmente cuando son más jóvenes y más frágiles. El manejo excesivo puede causar estrés y provocar problemas de salud o incluso una muerte prematura.
Información de tamaño
La sulcata es la tercera especie de tortuga más grande del mundo. Las tortugas sulcata crecen hasta alcanzar un promedio de 45 cm y pesan entre 31 y 45 kg, ¡pero algunas pueden llegar a pesar hasta 70 kg!
Alojamiento
El acceso a espaciosos recintos para tortugas, ya sea en el interior o en el exterior, es ideal para esta gran especie. Necesitan una cerca resistente de alrededor de 60 cm de alto. Y como excavan bastante bien, la cerca debe extenderse bajo tierra al menos 30 cm en un recinto al aire libre. Un refugio en forma de caseta para perros o un pequeño cobertizo es una buena idea para brindar protección contra los elementos, y se puede incluir un revolcadero de barro para que la tortuga se remoje y defeque.
Puede resultar poco práctico albergar tortugas sulcata adultas en interiores debido a su tamaño, pero tendrás que proporcionarles un espacio cálido si vives en un clima más frío. Un cobertizo o invernadero exterior con calefacción donde puedan vivir cuando hace frío puede ser una opción adecuada. Si decides llevar una sulcata adulta al interior, es probable que tengas que dedicarle una habitación.
Necesidades específicas del sustrato
Muchos dueños de mascotas utilizan un sustrato para revestir el fondo del recinto. Para una tortuga sulcata, el mejor material para el sustrato es una mezcla de arena y tierra. Esta mezcla no solo es cálida y permite que la tortuga cave, sino que también es ambientalmente sustentable.
Calor
Las tortugas sulcata necesitan temperaturas cálidas para mantenerse sanas y activas. Pueden soportar temperaturas exteriores de 100 grados Fahrenheit o más, siempre que tengan acceso a un lugar con sombra (75-85 °F) donde puedan ir si necesitan refrescarse. Si la temperatura nocturna desciende por debajo de los 60 grados Fahrenheit, necesitarán un poco de calor adicional.
Mantenga la temperatura diurna en la habitación, invernadero o cobertizo donde vive su tortuga entre 80 y 90 grados Fahrenheit y una lámpara de calor a unos 95 grados Fahrenheit. Por la noche, las temperaturas entre 60 y 80 grados Fahrenheit suelen ser aceptables. No deje que el recinto se enfríe demasiado, ya que su tortuga podría dejar de comer y ser más susceptible a enfermedades como la neumonía .
Luz
Las tortugas que viven en un recinto al aire libre no necesitan ninguna luz especial más allá del sol. Pero cuando viven en el interior, es necesaria una luz UVA/UVB para tu tortuga sulcata porque no recibirá luz solar regular sin filtrar. La luz ayudará a que tu tortuga desarrolle huesos fuertes, evite enfermedades y se mantenga saludable. Asegúrate de colocar la luz lo suficientemente cerca de tu tortuga para que reciba los beneficios, siguiendo las instrucciones del producto. Y comprueba cuándo se recomienda cambiar la bombilla: la luz UVB dejará de producirse incluso si la luz sigue encendida.
Humedad
Las tortugas sulcata prefieren un nivel de humedad de alrededor del 40 al 60 por ciento, y las crías necesitan una humedad cercana al extremo superior de este rango. Tenga un higrómetro en su entorno para medirla y poder cambiar la humedad según sea necesario. Una humedad demasiado alta puede provocar infecciones por hongos y otros problemas como enfermedades respiratorias. Si necesita aumentar la humedad, rocíe ligeramente el recinto de la tortuga una o dos veces al día. No tenga miedo de remojar a su tortuga también: un baño tibio poco profundo durante 10 minutos puede ayudar con la humedad, la hidratación y estimularla para que use el baño.
¿Qué comen y beben las tortugas sulcata?
Las tortugas sulcata son tortugas herbívoras que pastan y necesitan una dieta rica en fibra y baja en proteínas. Esto se puede lograr alimentándolas con una variedad de pastos y henos (que comprenden al menos el 75 por ciento de su dieta), junto con algunas hierbas y flores comestibles, como dientes de león, trébol, endivias y pencas de cactus. También están bien pequeñas cantidades de otras verduras de hoja verde. Evite los alimentos con alto contenido de oxalatos, como las espinacas, las hojas de mostaza y remolacha, el quimbombó y la col rizada.
Tu tortuga mordisqueará la hierba y las malas hierbas de su entorno durante todo el día, por lo que debes ofrecerle una ensalada de otras verduras de hoja verde y hortalizas cada uno o dos días. Asegúrate de no utilizar pesticidas en su entorno. ¡Conoce qué plantas crecen en su espacio, ya que comen cualquier cosa! Consulta con tu veterinario para asegurarte de que le estás ofreciendo la variedad y la cantidad adecuadas, ya que esto depende en gran medida de la edad, el tamaño y la salud de tu tortuga.
Muchos dueños complementan las verduras con un polvo de calcio una o dos veces por semana (o según las indicaciones) o usan un producto multivitamínico a diario que también contiene calcio. No les dé frutas, proteínas animales ni alimentos granulados para tortugas de la tienda de mascotas a menos que se lo indique su veterinario. Las tortugas obtienen la mayor parte de su hidratación de su comida, pero también debe incluir un plato de agua poco profundo en su recinto que renueve a diario.
Problemas comunes de salud y comportamiento
La tortuga sulcata es propensa a ciertas afecciones médicas, entre ellas:
Infecciones respiratorias
Al igual que muchos reptiles, las tortugas sulcata son propensas a sufrir infecciones respiratorias , especialmente si se las mantiene en entornos demasiado húmedos. Y, al igual que otras tortugas y galápagos, la podredumbre del caparazón es un problema común. Esto suele deberse a una infección por hongos que provoca un caparazón escamoso y seco.
Enfermedad ósea metabólica
La enfermedad ósea metabólica es otra dolencia grave entre las tortugas y otros reptiles. Cuando la proporción de fósforo y calcio del animal está desequilibrada, puede provocar el ablandamiento y debilitamiento de sus huesos. Esta enfermedad puede causar deformidades y, finalmente, la muerte si no se trata adecuadamente.
Todas estas afecciones pueden tratarse hasta cierto punto, según la enfermedad, por un veterinario especializado en reptiles si se detectan a tiempo. No intentes tratar a tu tortuga con remedios caseros a menos que te lo recomiende tu veterinario.
Pros y contras de tener una tortuga sulcata como mascota
Tener una tortuga sulcata como mascota tiene muchas ventajas, como que es fácil cuidarla, es amigable y extremadamente gentil. Son excelentes mascotas para los niños. Una desventaja es que estas tortugas viven mucho tiempo, por lo que un posible propietario debe estar preparado para un compromiso de por vida al adquirir una como mascota. También requieren ambientes cálidos y necesitan que la humedad se mantenga en un nivel óptimo para ellas, de lo contrario, pueden desarrollar infecciones respiratorias.
Compra o adopción de su tortuga sulcata
Se espera pagar entre $50 y $200 en promedio por una tortuga sulcata joven. Obtener una tortuga sulcata de un criador de buena reputación que pueda informarle sobre su historial de salud es crucial. Este es un animal que ostensiblemente tendrá durante mucho tiempo, por lo que querrá comenzar con un pie sano. Es bastante fácil encontrar criadores en los Estados Unidos, gracias a la popularidad del animal.
Busca una tortuga con ojos claros y un caparazón liso. Y, si es posible, pídele que te la muestre mientras come. Una tortuga sulcata sana es una comedora voraz; si no come, esto podría ser un signo de enfermedad. Lo más importante es que te asegures de que estás a la altura de la tarea de adoptar un animal tan grande que, en teoría, podría sobrevivirte. Lamentablemente, muchas tortugas sulcata son reubicadas, por lo que tendrás que tener un plan para que alguien cuide de tu tortuga si tú ya no puedes hacerlo.
Especies similares a la tortuga sulcata
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¿Qué tan rápido crecen las tortugas sulcata?
¡Rápido! Las tortugas sulcata crecen hasta alcanzar entre 15 y 25 centímetros de largo cuando tienen dos años. Son la especie de tortuga que crece más rápido y, con el tiempo, alcanzan un peso adulto de entre 35 y 50 kilos.
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¿Qué verduras puede comer una tortuga sulcata?
Muchas verduras. Al menos el 20 por ciento de la dieta de una sulcata debe consistir en diversas frutas y verduras. Después, el resto de su dieta debe consistir en pasto o heno.
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¿Cómo saber la edad de una tortuga sulcata?
A pesar de muchos cuentos de viejas que dicen que se pueden contar los anillos en la parte inferior del caparazón de la tortuga, en realidad no hay forma de saber la edad de la tortuga a menos que tengas pruebas de su existencia: por ejemplo, si obtienes una de un criador y tiene algunos meses de antigüedad, puedes llevar un registro desde allí.