Getty Images / Fotógrafo de Utah Ryan Houston
El gecko leopardo es uno de los tipos de reptiles más populares como mascota, especialmente para los propietarios principiantes de reptiles y los niños. Por lo general, son lagartos bastante resistentes, dóciles, tienen colores y patrones atractivos, no ocupan mucho espacio, son silenciosos y se manipulan fácilmente. Estas cualidades también los convierten en los favoritos entre los herpetólogos experimentados. Pero si bien los geckos leopardo tienen reputación de ser fáciles de cuidar, aún tienen necesidades ambientales específicas. Los elementos de calor e iluminación , incluidas las luces UVB, son necesarios para muchos reptiles, por lo que es importante saber exactamente qué necesitan los geckos leopardo para prosperar.
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Estilo de vida del gecko leopardo
Los geckos leopardo son reptiles nocturnos originarios de Pakistán, India, Afganistán, Irán y regiones vecinas, donde disfrutan de desiertos cálidos, secos y rocosos y de comer insectos. Pasan el tiempo refrescándose a la sombra durante el día y durmiendo en madrigueras. Justo antes del atardecer y el amanecer, estos pequeños lagartos se vuelven más activos y comienzan a cazar comida, ya que las temperaturas son más frescas. Esto significa que no pasan mucho tiempo al sol, pero aún necesitan mantener su temperatura corporal gracias al aire cálido del ambiente. En cautiverio, los geckos leopardo no son muy dados a tomar el sol bajo una luz, ya que no son diurnos, pero aún necesitan hogares cálidos como los que encontrarían en la naturaleza.
¿Qué iluminación necesitan los geckos leopardo?
Dado que los geckos leopardo son animales nocturnos, no parecen necesitar la luz UVB como muchos otros reptiles, pero algunas investigaciones muestran que puede ser beneficiosa de todos modos. Se descubrió que los geckos leopardo jóvenes que estuvieron expuestos a niveles bajos de rayos UVB durante los primeros seis meses de sus vidas tenían niveles más altos de vitamina D3 que los que no estuvieron expuestos. A ambos grupos de geckos se les suministró vitamina D3 en sus dietas y ninguno de los grupos tuvo un efecto negativo o positivo aparente por recibir o no recibir los rayos UVB. Es necesario realizar más investigaciones para determinar si estos niveles más altos de vitamina D3 en el cuerpo son beneficiosos de otras maneras, como el apoyo inmunológico o la densidad ósea .
Independientemente de si decides proporcionarle luz UVB a tu gecko leopardo o no, siempre debes proporcionarle luces de calor y algún tipo de luz blanca en un ciclo de 12 horas. Las luces de calor deben proporcionar un gradiente de temperatura ambiente entre 78 y 90 grados durante el día y no se debe permitir que el recinto baje de los 70 grados por la noche. La luz blanca puede ser una simple bombilla incandescente o fluorescente si la luz de calor no emite luz blanca. Esto es para imitar el ciclo natural de día/noche de los patrones de comportamiento de tu gecko.
¿Cómo se le da la luz UVB a los geckos leopardo?
Si desea proporcionar rayos UVB a su gecko leopardo, la mejor manera es utilizar una bombilla especial para reptiles. La vitamina D3 y el calcio aún deben administrarse a su gecko leopardo, ya sea en la carga intestinal que ingiere su alimento o como un polvo sobre los propios insectos, pero los rayos UVB ayudarán a su gecko a absorberlos.
Las bombillas UVB emiten rayos invisibles cuando están encendidas, pero deben colocarse a una distancia adecuada de su gecko leopardo y sin nada que las bloquee. Las luces UVB deben colocarse a unos 45 cm de donde se sienta su gecko leopardo y deben encenderse entre dos y doce horas cada día. Asegúrese de que no haya vidrio ni plástico entre la luz y su gecko, ya que esto bloqueará los rayos beneficiosos. Incluso una malla puede bloquear una parte de los rayos UVB, por lo que lo ideal es que no haya nada entre la luz y su mascota, aunque esto no siempre es posible. También es importante no colocar la luz demasiado cerca de su gecko ni dejarla encendida durante demasiado tiempo. Pueden ocurrir problemas en los ojos y la piel, especialmente en los morfos de color más claro, si reciben demasiada radiación UVB. Por último, las bombillas UVB deben reemplazarse aproximadamente cada 12 meses para garantizar que los rayos invisibles no se hayan agotado.
¿Cuál es la diferencia entre UVA y UVB?
Los rayos UVA y UVB son dos longitudes de onda de luz diferentes que son invisibles para los humanos y que se encuentran en los rayos del sol. Los rayos UVA ayudan a regular diversos comportamientos, como la alimentación y el apareamiento, mientras que los rayos UVB ayudan a los reptiles a sintetizar vitamina D3, que a su vez ayuda al cuerpo a absorber el calcio.
Señales de que un gecko leopardo necesita rayos UVB
Los geckos leopardo que padecen enfermedad ósea metabólica (MBD) se beneficiarán de la exposición a la luz UVB. Es posible que un gecko con MBD presente huesos rotos, malformaciones en la mandíbula, letargo, disminución del apetito o patas arqueadas. Estos signos indican que su gecko leopardo puede beneficiarse de un poco de luz UVB en su vida.