Perfil de la raza de poni Shetland

Un poni Shetland (o un cruce de Shetland) es lo suficientemente fuerte como para que lo monten los niños y lo suficientemente dócil como para tenerlo como mascota. Aunque son diminutos, los Shetland son fuertes, inteligentes, dóciles y un poco astutos. Pueden ser muy descarados, lo que puede hacerlos divertidos pero testarudos.

Tampoco se puede negar su ternura, pero no dejes que eso te engañe. Son ponis pequeños y resistentes capaces de superar en esfuerzo al caballo de tiro más grande.

Conozca más sobre el pony Shetland, desde la historia de la raza hasta su temperamento y necesidades de cuidado.

Historia y orígenes del poni Shetland

El verdadero origen del poni de las Shetland se ha perdido en el tiempo. Hace unos 4.000 años, los ponis vagaban por las escarpadas Islas Shetland, frente a Escocia. Es probable que el poni celta haya formado parte de la raza, junto con posibles cruces con los ponis de los colonos nórdicos. 

Resistentes y fuertes, los ponis Shetland se utilizaban para tirar de carros y arar tierras de cultivo, entre otras tareas. Durante la Revolución Industrial, se los enviaba a las minas para ayudar a transportar carbón . También se convirtieron en compañeros populares para los niños, gracias a su disposición apacible y su tamaño.

La Shetland Pony Stud-Book Society se formó en 1890 para registrar y llevar un registro de la raza. El American Shetland Pony Club también registra ponis en los Estados Unidos.

Tamaño del poni Shetland

Los ponis Shetland registrados tienen una longitud máxima de 10,5 manos (42 pulgadas) a la cruz. En los Estados Unidos, el American Shetland Pony Club permite ponis de hasta 11,5 manos (46 pulgadas). El peso de un poni Shetland depende de su altura, pero generalmente ronda entre 400 y 450 libras.

Cría y usos del poni Shetland

En el duro clima de su tierra natal, con escasez de alimentos y terreno accidentado, los ponis Shetland se convirtieron en animales muy resistentes. Tienen un pelaje grueso que los ayuda a soportar los inviernos gélidos y sus cuerpos anchos los hacen excepcionalmente fuertes. En los Estados Unidos, los criadores perfeccionaron los ponis para que fueran ligeramente más delgados y con patas más largas. Estos ponis Shetland americanos son más ágiles y tienen una zancada más larga que el poni Shetland tradicional.

Se han utilizado ampliamente para tirar de arados, carros y carretas. Y en los siglos XIX y XX, eran conocidos por trabajar en minas tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos. En la actualidad, los ponis Shetland se utilizan para conducir (tirando de carros, carretas, etc.) y para montar, y muchos son compañeros de los niños en los espectáculos ecuestres y pueden tenerse simplemente como mascotas. Además, todavía existen manadas salvajes en las Islas Shetland.

Estos ponis no deben ser montados por adultos, ya que son demasiado pequeños. También son excelentes compañeros para otros caballos. 

Colores y marcas

Los Shetland son de casi todos los colores equinos, incluidas las combinaciones de pinto (manchas de blanco y cualquier otro color). Pero los Shetland registrados no pueden tener manchas de leopardo como el  Appaloosa . Los colores de pelaje más comunes incluyen negro, castaño, gris, laurel, marrón, ruano, palomino, gamuza, pardo, crema y champán, con todas las variedades de marcas en la cara y las patas .

Características únicas del poni Shetland

Se dice que, en relación con el peso, un poni Shetland puede levantar más peso que un enorme Clydesdale . Además de la inmensa fuerza que poseen sus pequeños cuerpos, los ponis Shetland también pueden correr a 32 km/h.

También son conocidos por su larga vida, ya que muchos viven más de 30 años. Y, por supuesto, son muy reconocibles por su baja estatura. Muchas otras razas pequeñas tienen ponis Shetland en su pasado, incluidos los caballos miniatura, los ponis de exhibición nacionales y estadounidenses y el caballo miniatura Falabella.

Dieta y nutrición

Es mucho más fácil sobrealimentar a un poni Shetland que subalimentarlo. Debido a que la raza evolucionó en condiciones tan duras y tuvo que buscar nutrición, los Shetland pueden prosperar con muy poca comida. Rara vez un Shetland necesita granos o concentrados, lo que puede provocar obesidad. El heno de hierba de buena calidad es ideal para ellos.

Problemas comunes de salud y comportamiento

En general, los ponis Shetland no tienen muchos problemas de salud. Pero su tamaño puede hacerlos susceptibles a problemas cardíacos, así como a laminitis. Se trata de una afección de emergencia en la que el casco se inflama y provoca un dolor intenso. Existen muchas causas de laminitis, entre ellas, el consumo excesivo de cereales o hierba exuberante.

En cuanto a su comportamiento, los ponis Shetland suelen ser amigables y dóciles, pero pueden ser un poco testarudos y poco cooperativos, especialmente si no están entrenados.

Aseo

Los ponis Shetland desarrollan un pelaje de invierno muy grueso y suave. A menudo son los primeros en “envolverse” en otoño y los últimos en perderlo en primavera. El pelo exterior es áspero y el subpelo es suave y sedoso. Requieren un cuidado equino estándar que consiste en lavarlos, cepillarlos y peinarlos con regularidad. Lo ideal es que les limpien y revisen los cascos a diario para ver si tienen suciedad, residuos o heridas.

Ventajas de los ponis Shetland

• Resistente y fuerte
• Bueno con los niños
• Inteligente

Desventajas de los ponis Shetland

• A veces terco
• Propenso a la laminitis
• Es fácil sobrealimentarlos

Ponis Shetland campeones y famosos

La longevidad del poni Shetland ha dado lugar a varias afirmaciones sobre el poni más viejo del mundo. Por ejemplo, un poni llamado Twiglet murió en 2017 a los 50 años.

Estos ponis también han tenido su momento en la pantalla grande. En una película de Disney de 1976 llamada Los ladrones de caballos más pequeños , tres niños planean robar ponis de una mina después de descubrir que los ponis van a ser asesinados mientras la mina está mecanizada. Esto coincide con la historia real de los Shetland en las minas.

¿Es el pony Shetland adecuado para usted?

Los ponis Shetland de carácter tranquilo son buenos para propietarios y jinetes de todos los niveles de experiencia, incluidas familias con niños, aunque pueden ser tercos y requieren un entrenamiento constante.

Como son muy resistentes y bastante independientes, suelen ser fáciles de cuidar. Se adaptan bien a climas fríos y duros como sus islas Shetland nativas. Pero los dueños deben prestar atención a su nutrición y evitar la sobrealimentación, que puede provocar laminitis y obesidad, entre otros problemas de salud.

Cómo adoptar o comprar un pony Shetland 

El precio medio de un poni Shetland oscila entre 500 y 1500 dólares. El precio suele aumentar en el caso de los ponis de cría, especialmente cuando se puede rastrear su linaje de raza pura.

Hay muchos grupos de rescate que tienen ponis Shetland para adopción. Un grupo de rescate o un criador de calidad debe ser transparente contigo sobre la disposición, el estado de salud y la historia del poni. Las instalaciones también deben estar limpias y tener un alojamiento adecuado para los animales. Deberías poder pasar tiempo con un poni antes de decidir si llevártelo a casa. Sentirte apresurado a la hora de tomar una decisión podría ser una señal de alerta de que la organización no está actuando en el mejor interés del animal.

Es muy recomendable que su veterinario realice un examen previo a la compra o adopción para confirmar la salud del pony y su idoneidad para el uso previsto.

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