Piojos en los perros

Los piojos son un problema que temen tanto los padres de perros como los niños porque estos parásitos provocan una picazón intensa y pueden ser difíciles de erradicar . Las infestaciones de piojos no tratadas en los perros pueden provocar infecciones de la piel y zonas calvas causadas por el rascado excesivo. Los piojos son relativamente poco frecuentes entre los perros en los Estados Unidos, pero las infestaciones ocurren.

¿Qué son los piojos?

Los piojos (en singular piojo) son insectos sin alas, planos y de seis patas que se adhieren a los tallos pilosos de su huésped y se alimentan de piel y sangre. Los piojos son específicos de cada huésped, lo que significa que cada género de animal solo se infecta con determinadas especies de piojos.

Síntomas de piojos en perros

Los perros pueden estar infestados por tres especies de piojos:  Linognathus setosus ,  Trichodectes canis y  Heterodoxus spiniger  . Todas las especies provocan los mismos síntomas irritantes en los perros.

Rascarse

El síntoma más común de una infestación por piojos es una picazón extrema . La mayoría de los perros infectados con piojos sufren ataques repentinos de rascado, a veces hasta el punto de romper la piel y causar sangrado. Si no se tratan, los piojos pueden causar pérdida de pelo, traumatismo en la piel e infección.

Insectos de color claro en el cabello

Si se observa de cerca, es posible ver piojos entre el pelo del perro. Los piojos son de color claro y se mueven lentamente. Las pulgas, por el contrario, son oscuras y se mueven rápidamente, mientras que las garrapatas son oscuras y generalmente inmóviles. Debido a que los piojos ponen sus huevos en los tallos del pelo de las mascotas, también es posible ver sus cáscaras vacías, que se parecen mucho a la caspa. Las escamas blancas que son pegajosas y difíciles de quitar del pelo son casi con certeza huevos de piojos sin eclosionar.

¿Qué causa los piojos en los perros?

Los piojos se transmiten cuando un perro entra en contacto con otro perro que tiene piojos. Si los perros pasan tiempo juntos, algunos de los piojos migrarán de uno a otro. Los utensilios de aseo compartidos también pueden transmitir la vida. La transmisión es más probable que ocurra en lugares donde se reúnen perros desconocidos, como:

• Residencia canina
• Tiendas de mascotas
• Centros de adopción de mascotas
• Guarderías para mascotas
• Exposiciones de mascotas
• Parques para perros
• Instalaciones de rescate

Si bien las malas condiciones sanitarias y el hacinamiento favorecen las infestaciones de piojos, estos se aprovecharán de cualquier entorno social para los perros, como eventos de agilidad o incluso caminatas en grupo.

¿Cómo diagnostican los veterinarios los piojos en los perros?

Si nota que su perro se rasca y sospecha que tiene piojos, visite a su veterinario para verificar el origen de la picazón. A veces, los piojos se confunden con pulgas , ácaros o incluso con sarna, que pueden requerir un tratamiento diferente.

El veterinario examinará a su perro y le peinará cuidadosamente el pelaje para buscar signos de un parásito específico. Si hay piojos adultos, huevos o cáscaras de huevo, el diagnóstico de piojos es sencillo. Solo si no se encuentra una causa aparente, el veterinario realizará un raspado de la piel para descartar otros parásitos que causen picazón.

Cómo tratar los piojos

Existen muchos productos químicos que matan o repelen los piojos, entre ellos el fipronil y la selamectina. Si bien los productos farmacéuticos son muy eficaces, una opción menos tóxica es un baño de azufre y cal. Si bien puede tener algunos efectos secundarios (como el olor a azufre y un tinte amarillento a corto plazo en el pelaje de su mascota), funciona bastante bien. Hable con su veterinario sobre la frecuencia de los baños para piojos.

También puede ser útil utilizar un champú suave y un peine de dientes finos para piojos o pulgas para eliminar los piojos muertos y las liendres pegajosas del pelaje de su perro. Desinfecte los peines después de cada uso. Descarte la ropa de cama, los cepillos o los juguetes de tela que puedan estar contaminados y, si es posible, limpie los muebles y las alfombras con vapor.

Pronóstico para perros con piojos

Si tienes más de un perro y uno de ellos contrae piojos, lo ideal sería mantener al animal infectado alejado de los demás durante el tratamiento, ya que es probable que la infestación se propague. Sin embargo, el tratamiento puede tardar semanas en lograr la erradicación total, por lo que aislar a los perros puede resultar casi imposible durante ese tiempo. En última instancia, puede que lo mejor sea tratar a todos los perros debido a lo contagiosos que son los piojos. Los perros infestados de piojos suelen recuperarse bien si el tratamiento es agresivo y persistente.

Cómo prevenir los piojos

La prevención contra pulgas y garrapatas durante todo el año recomendada por su veterinario puede ser útil para prevenir la infección por piojos. Hable sobre esto con su veterinario.

Si lleva a su perro a exposiciones, eventos de competición, guarderías o escuelas de obediencia, compruebe el lugar con antelación para asegurarse de que esté limpio y bien cuidado. Si lleva a su perro a una peluquería canina, pregunte cómo se limpia y desinfecta el equipo de peluquería entre cada cliente. Esto ayudará a evitar múltiples insectos parásitos, incluidos los piojos.

¿Los piojos del perro son contagiosos para los humanos?

No se pueden contraer piojos de los perros de la familia. Los piojos que vemos en los niños en edad escolar son una especie diferente de piojos. Las personas no contraen piojos de los perros, ni los perros contraen piojos de las personas.