Pitiosis (infección por moho acuático) en perros

La pitiosis (también conocida como infección por moho acuático ) es una infección fúngica poco frecuente que puede afectar la piel o el tracto gastrointestinal, provocando llagas y pérdida de peso . Es causada por el moho acuático Pythium insidiosum . La pitiosis puede afectar no solo a los perros, sino también a muchos otros animales, incluidos gatos, caballos e incluso humanos. La infección generalmente se contrae cuando los animales con llagas abiertas beben, permanecen de pie o nadan en agua estancada contaminada. Esta afección grave tiene un mal pronóstico, pero con tratamiento, muchos perros sobreviven.

¿Qué es la pitiosis?

La pitiosis, a veces llamada infección por moho acuático o cáncer de pantano, es una infección fúngica causada por un organismo llamado  Pythium insidiosum . Si bien no es un hongo verdadero,  P. insidiosum  es un tipo de moho acuático. La pitiosis se caracteriza por signos gastrointestinales y/o dermatológicos y puede ser mortal. Se contrae cuando un perro nada en agua contaminada y/o bebe agua contaminada y no solo afecta a los perros. Los gatos, los caballos, las vacas e incluso las personas también pueden sucumbir a la pitiosis. 

Síntomas de pitiosis en perros

Los perros pueden estar infectados con P. insidiosum durante mucho tiempo antes de que los síntomas se agraven. El síntoma más común de esta infección es la pérdida de peso, causada por la inflamación gastrointestinal. Los perros con pitiosis que afecta la piel suelen desarrollar llagas que se niegan a sanar.

El síntoma más común que se observa en los perros que contraen pitiosis es una pérdida de peso extrema. Esto suele deberse a vómitos y diarrea, que también son causados ​​por el proceso de la enfermedad. Los casos graves pueden provocar obstrucciones en los intestinos del perro.

La pitiosis también puede afectar la piel y causar bultos ulcerativos y supurantes y fístulas que nunca parecen curarse por completo. Por lo general, se localizan en las patas, el abdomen, el pecho, la cara o la cola. Según el grado de inflamación asociado con los nódulos, las áreas pueden tener una sensación un poco esponjosa o bastante firme al tacto.

Los perros con esta enfermedad suelen estar letárgicos y con frecuencia desarrollan fiebre alta a medida que avanza la infección.

Causas de la pitiosis en perros

P. insidiosum se encuentra principalmente en aguas sucias o estancadas en estanques, pantanos o ciénagas. Si bien no es un patógeno muy común, existe en muchos lugares del mundo, incluidos Australia, Asia y Sudamérica. En América del Norte, se encuentra principalmente en los estados que bordean el Golfo de México, pero en ocasiones también se encuentra en otros estados.

El moho entra en el organismo del perro a través de una herida o llaga en la piel (lo que provoca una infección de tipo cutáneo) o cuando el perro bebe agua estancada contaminada con moho, lo que provoca la versión gastrointestinal de la infección. En algunos perros, tanto la piel como el tracto gastrointestinal pueden verse afectados.

Si bien cualquier perro está en riesgo, los perros que se infectan con mayor frecuencia son los adultos jóvenes y, con mayor frecuencia, los retrievers u otras razas que comúnmente nadan o juegan en el agua o se utilizan para cazar y recuperar animales.

Diagnóstico de la pitiosis

Muchos casos de pitiosis no desarrollan signos clínicos hasta que el perro ha estado infectado durante mucho tiempo. Esto hace que sea difícil diagnosticarlo basándose únicamente en el historial del paciente de haber nadado recientemente en un estanque. En cambio, es posible que su veterinario quiera realizar varias pruebas de laboratorio para verificar si hay signos de infección, incluidas pruebas especializadas que determinan la presencia del moho P. insidiosum , como biopsias.

El diagnóstico definitivo de la enfermedad suele basarse en los resultados de pruebas histopatológicas que examinan tejido extraído de la piel o los intestinos o muestras tomadas de secreciones o pus que supuran de las llagas de la piel para determinar si está presente P. insidiosum . El patólogo veterinario también podría intentar realizar un cultivo o hacer crecer el moho. Sin embargo, el género  Pythium  en su totalidad es difícil de cultivar, ya que no crece muy bien en los medios de cultivo habituales para hongos y es común la contaminación bacteriana que puede distorsionar los resultados.

Por lo general, el veterinario también solicitará análisis de sangre especializados para detectar la presencia de moho, así como análisis de sangre generales para verificar el estado general del perro. Las ecografías se utilizan con frecuencia para visualizar los intestinos del perro y verificar si hay anomalías en el grosor y la integridad de las paredes intestinales.

Tratamiento de la pitiosis en perros

La pitiosis puede ser difícil de tratar y, a menudo, se ha propagado ampliamente por el organismo del perro antes de que se pueda hacer un diagnóstico. Se pueden utilizar antimicóticos, pero solo alrededor del 10 por ciento de los casos se recuperan por completo con solo medicamentos. La única medida verdaderamente curativa para esta afección es la extirpación quirúrgica completa de todo el tejido infectado. En el caso de las lesiones cutáneas , esto puede implicar la amputación de una extremidad.

Cualquier afectación gastrointestinal se vuelve aún más complicada. Su veterinario puede intentar extirpar partes del intestino que estén infectadas, pero el pronóstico es mucho más grave si hay afectación gastrointestinal. Esto se debe a que la infección fúngica puede propagarse fácilmente desde el tracto gastrointestinal a otros órganos dentro del abdomen. Cuanto más se propaga, más difícil se vuelve extirpar por completo todo el tejido infectado. Nuevamente, la cirugía no es curativa si no extirpa por completo todo el tejido infectado.

Si su perro solo parece tener una infección cutánea, una vez que se haya extirpado todo el tejido infectado, el veterinario le administrará una dieta alta en calorías y muy digestible. Esto contrarrestará cualquier pérdida de peso que haya sufrido su perro. El veterinario también le administrará medicamentos antimicóticos durante un período de entre tres y seis meses para ayudar a prevenir cualquier recurrencia. 

Los perros que sobreviven a la infección inicial requieren controles cada dos o tres meses para buscar signos de recurrencia.

Pronóstico

Si bien los casos leves de pitiosis o los casos que se detectan de manera temprana generalmente son tratables, el pronóstico general de esta afección es malo. Una verdadera cura solo se obtiene mediante la eliminación de todo el tejido infectado, lo que no siempre es posible en perros con afectación del tracto gastrointestinal o con una infección cutánea extensa. Aun así, cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán las posibilidades de supervivencia de su perro.

Cómo prevenir la pitiosis

La pitiosis puede ser un problema muy grave para usted y su perro. La mejor manera de protegerlo de contraer este moho infeccioso es evitar que su perro nade
y beba agua estancada y sucia. Es especialmente importante mantener a su perro alejado de aguas pantanosas o estancadas si vive en uno de los estados del Golfo, donde el moho es más común.