¿Por qué el chocolate es tóxico para los perros?

El chocolate es un alimento popular que se encuentra en muchos hogares, especialmente en fechas festivas como el Día de San Valentín, Halloween y Navidad. Puede que te encante el chocolate, pero para tu cachorro puede ser perjudicial y potencialmente mortal. El chocolate es una de las 10 principales toxinas reportadas a la ASPCA. Por lo tanto, si lo tienes en tu casa, asegúrate de mantenerlo fuera del alcance de tu perro.

¿Por qué el chocolate es tóxico para los perros?

Las metilxantinas son los componentes del chocolate que pueden suponer un problema para los perros. La teobromina es la principal que se encuentra en el chocolate. La cafeína, otra metilxantina, también está presente en el chocolate en cantidades más pequeñas. La cantidad exacta de metilxantinas en el chocolate varía debido a la variación natural de los granos de cacao y los tipos de productos de chocolate.

Cuanto más cacao puro contenga un producto de chocolate, más metilxantinas tendrá. El chocolate para repostería tiene la mayor concentración de cacao y, por lo tanto, es el más peligroso para los perros. Le siguen los chocolates semidulces y oscuros, luego los chocolates con leche y luego los pasteles o galletas con sabor a chocolate. El chocolate blanco tiene una cantidad insignificante de teobromina, pero su ingestión puede provocar problemas gastrointestinales como vómitos, diarrea o pancreatitis .

Las dosis tóxicas de metilxantinas comienzan en 20 miligramos (mg) por kilogramo de peso del perro para los síntomas leves. Es probable que se presenten síntomas graves por encima de los 50 mg por kilogramo. El chocolate con leche contiene entre 1,5 y 2,5 mg de metilxantinas por gramo de chocolate con leche. El chocolate semidulce y el chocolate de repostería pueden variar según la concentración de cacao en el producto, pero tendrán concentraciones mucho más altas de metilxantinas que el chocolate con leche. Dado que la toxicidad del chocolate depende de la dosis, un perro pequeño solo necesitará comer una pequeña cantidad para enfermarse, mientras que un perro grande necesita comer una cantidad mayor para enfermarse. Su veterinario puede ayudarlo a calcular el riesgo para su perro en particular según el tipo de chocolate ingerido y el peso de su perro.

Los signos clínicos de toxicidad por chocolate suelen aparecer en las doce horas siguientes a la ingestión del chocolate, pero pueden aparecer mucho antes. Los signos más comunes de toxicidad incluyen problemas gastrointestinales como vómitos, diarrea y/o hinchazón abdominal. Los perros también pueden mostrar signos de estimulación, como agitación, comportamiento hiperactivo, aumento de la sed y de la micción. En casos más graves, esto puede progresar a tropiezos (ataxia), temblores y/o convulsiones, coma o incluso la muerte.

Durante el examen físico, el veterinario puede notar cambios asociados con los efectos estimulantes, como un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, presión arterial alta y temperatura elevada. Otros hallazgos anormales pueden ser encías azules (cianosis) y latidos cardíacos anormales (arritmia cardíaca).

Tratamiento de la toxicidad del chocolate

Si sospecha que su perro ha comido algún tipo de chocolate, se recomienda que acuda de inmediato a su veterinario o al hospital de urgencias más cercano. Se puede inducir el vómito en un perro que se presente antes de que se desarrollen los signos clínicos (normalmente, en el plazo de una hora tras la ingestión) y esto puede evitar signos de toxicidad potencialmente graves.

En el caso de los perros que ya presentan síntomas de toxicidad, el tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas y, al mismo tiempo, intentar evitar la absorción de más toxinas. Esto significa que las convulsiones se tratan con medicamentos para controlarlas y que los ritmos cardíacos anormales también pueden necesitar tratamiento con medicamentos. Se puede utilizar carbón activado para descontaminar el estómago y los intestinos y evitar una mayor absorción de toxinas .

Otros tratamientos para animales sintomáticos incluyen terapia de fluidos, medicamentos para controlar los vómitos y/o temblores musculares, tratamientos para ayudar a mantener la temperatura corporal, corregir anomalías electrolíticas y monitorear el ritmo cardíaco mediante electrocardiografía (ECG). Los signos de toxicidad por chocolate pueden durar hasta 72 horas en casos graves.

Cómo prevenir la toxicidad del chocolate

La mejor manera de prevenir esta afección potencialmente mortal es mantener a su perro alejado del chocolate. Manténgalo fuera del alcance de su perro. Asegúrese de que todos los miembros de la familia, especialmente los niños, comprendan lo peligroso que puede ser para su perro ingerir chocolate en cualquier forma. Si se produce la ingestión, incluso en pequeñas cantidades, busque atención veterinaria de inmediato. La intervención temprana es la clave para un pronóstico favorable.