Las chinchillas son miembros de la familia de los roedores que tradicionalmente se han criado en granjas por su pelaje excepcionalmente suave y grueso, pero que ahora se suelen tener como mascotas. Estos animales nocturnos son algo tímidos, pero son tranquilos, no huelen y son amigables si se los socializa cuando aún son jóvenes.
Después de su pelaje, lo siguiente que probablemente notes en una chinchilla son sus grandes, oscuros y hermosos ojos. Estos hermosos ojos generalmente no tienen problemas, pero ocasionalmente puedes encontrarte con un problema con ellos que amerite una visita a tu veterinario de animales exóticos. Como la mayoría de los animales, las chinchillas pueden tener infecciones oculares o pequeños rasguños en los ojos, los cuales causan ojos llorosos y dolor . Y como sucede con muchos roedores, es posible que los dientes de tu chinchilla crezcan tanto que interfieran con el drenaje adecuado de las lágrimas . Cualquiera de estas afecciones requiere atención veterinaria para aliviar el dolor de tu mascota y restaurar su buena salud.
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¿Qué son los problemas oculares?
Las chinchillas son bastante fáciles de cuidar y no son especialmente propensas a las enfermedades, pero como cualquier animal, pueden sufrir ocasionalmente dolencias, incluidos problemas en los ojos. Las infecciones bacterianas son una causa común de problemas oculares en roedores, especialmente si su jaula no se mantiene limpia. Los hongos también pueden causar infecciones oculares. Un traumatismo en el ojo por un juego brusco, un objeto afilado en la jaula o un accidente pueden dejar un rasguño en la córnea de la chinchilla. Y los dientes demasiado grandes son una causa común de ojos llorosos en roedores.
Síntomas de problemas oculares en las chinchillas
Al igual que muchos animales pequeños, las chinchillas pueden ocultar muy bien los síntomas de enfermedad. Se trata de un mecanismo de defensa que, en la naturaleza, les ayudaría a evitar ser el objetivo de un depredador. Debe examinar a su mascota a diario para detectar cualquier síntoma de enfermedad, incluidos problemas en los ojos. Algunos síntomas a los que debe prestar atención son:
Las dolencias oculares suelen ser dolorosas y es probable que notes signos de dolor en tu chinchilla si desarrolla un problema ocular. Es posible que notes que se rasca los ojos o se frota la cara contra el costado o el fondo de la jaula. A menudo, verás una secreción acuosa o viscosa que sale de uno o ambos ojos, y la piel alrededor del ojo puede verse ligeramente hinchada o enrojecida. El ojo en sí puede verse turbio, o es posible que puedas ver un rasguño o una lesión en la superficie del globo ocular. Por lo general, solo se verá afectado un ojo, pero en ocasiones, verás signos de problemas en ambos ojos.
Causas de los problemas oculares
Existen varias causas de problemas oculares en roedores domésticos en general, incluidas las chinchillas. Estos son los tres problemas más comunes que es probable que experimente su chinchilla:
- Úlceras corneales: A veces, los ojos de las chinchillas se rascan o se irritan con heno , pelo, polvo o incluso después de una pelea con otra chinchilla. Estos rasguños o irritaciones pueden causar un defecto en la superficie transparente del ojo llamada córnea. Este defecto se conoce como úlcera corneal. Una úlcera es dolorosa y puede causar un poco de opacidad o enrojecimiento en el ojo. Su chinchilla puede tocarse el ojo lastimado con la pata, mantener el ojo cerrado o incluso frotarse la cara contra el suelo.
- Infecciones oculares: si el ojo de su chinchilla está expuesto a cantidades excesivas de bacterias o esporas de hongos, puede infectarse. Las infecciones bacterianas y fúngicas pueden afectar uno o ambos ojos de su chinchilla, y deben tratarse con los medicamentos antibacterianos o antimicóticos adecuados. Su chinchilla puede tener pérdida de pelo alrededor del ojo, enrojecimiento (conjuntivitis), secreción, hinchazón y probablemente entrecerrará los ojos o los mantendrá cerrados.
- Dientes demasiado grandes: los dientes de las chinchillas técnicamente no tienen raíces, pero la parte de los incisivos (los dientes frontales) sobre la línea de las encías que normalmente se considerarían raíces en otras especies puede crecer demasiado. Al igual que otros roedores, los dientes de las chinchillas continúan creciendo a menos que se mantengan bajo control mediante el rechinamiento y la masticación regulares. Los dientes demasiado grandes pueden crecer dentro del conducto lagrimal nasal (lagrimal) debajo del ojo y hacer que el ojo de su chinchilla lagrimee excesivamente. Los conductos lagrimales nasales normales se extienden desde el ojo hacia afuera a través de la nariz, lo que permite que las lágrimas drenen naturalmente. Pero si el conducto está bloqueado o dañado, las lágrimas se derramarán fuera del ojo en lugar de drenarse a través de la nariz.
Diagnóstico de problemas oculares en chinchillas
Su veterinario de animales exóticos puede diagnosticar el problema de su mascota con solo un examen físico, que incluye un examen minucioso de los dientes y los ojos del animal. En ocasiones, se puede enviar un hisopo de secreciones oculares al laboratorio veterinario para realizar un cultivo. Esta prueba se realiza para determinar qué bacteria específica podría estar causando una infección sospechada.
Tratamiento
La mayoría de los problemas oculares se resolverán con medicación, pero en ocasiones puede ser necesaria una cirugía. El tratamiento variará según el tipo de problema ocular y la gravedad del problema.
Las úlceras corneales suelen tratarse con ungüentos oftálmicos medicinales recetados por el veterinario. Algunos de estos ungüentos son antibióticos y otros están hechos específicamente para curar las úlceras y aliviar el dolor. Sin embargo, si la úlcera se niega a sanar, puede ser necesario un procedimiento llamado queratotomía en rejilla para estimular la curación. Este procedimiento se realiza bajo anestesia e implica el uso de una aguja para hacer pequeños rasguños en el ojo. Estos rasguños estimulan la curación al descubrir el tejido sano debajo del tejido ulcerado.
Si su chinchilla tiene una infección ocular, su veterinario le recetará ungüentos o gotas oftálmicas con antibióticos. Sin embargo, si la infección no desaparece, su veterinario podría solicitar un cultivo y una prueba de sensibilidad, que determina no solo las bacterias específicas que causan la infección, sino también qué antibióticos matarán esa bacteria en particular. Estos resultados le permiten a su veterinario elegir el tratamiento correcto para su chinchilla.
Los dientes demasiado grandes y los tumores que afectan los ojos suelen requerir cirugía para tratar el problema. Lamentablemente, es posible que los tumores no se puedan eliminar por completo, pero sí se pueden extraer los dientes. También se suelen utilizar medicamentos para tratar diversos síntomas, como el dolor, la presión y las infecciones.
Pronóstico para chinchillas con problemas oculares
Con tratamiento, su chinchilla debería sentirse y actuar mejor dentro de unos días o una semana aproximadamente.
Cómo prevenir problemas oculares
No siempre puedes evitar que tu chinchilla desarrolle problemas oculares, pero puedes reducir en gran medida las posibilidades de estos problemas de salud manteniendo limpia la jaula de tu mascota , cambiando la ropa de cama con frecuencia y teniendo cuidado de quitar cualquier cosa afilada o polvorienta que pueda irritar los ojos de tu chinchilla.
Si cree que algo no va bien con su chinchilla, debe concertar una cita con su veterinario de animales exóticos lo antes posible. Las chinchillas suelen dejar de comer y desarrollar íleo si no se sienten bien o sienten dolor. Esto significa que sus intestinos dejan de mover los alimentos digeridos a través de su sistema con normalidad, lo que provoca gases dolorosos.
Detectar un problema ocular antes de que cause otros problemas es importante para el bienestar general y la salud ocular de su chinchilla.