Cómo cuidar una chinchilla como mascota

Las chinchillas son pequeños roedores originarios de las regiones rocosas y áridas de América del Sur. Suelen ser mascotas activas y juguetonas. Y, si se las trata con delicadeza desde pequeñas, la mayoría de ellas pueden volverse bastante mansas y establecer vínculos estrechos con sus dueños.

Pero no esperes que les guste que los sostengas y los abraces como a muchos perros y gatos. Por lo general, no les gusta, aunque a menudo expresarán su afecto por ti de otras maneras. Las chinchillas como mascota requieren una cantidad moderada de cuidados, ya que tienen algunas necesidades específicas de vivienda y dieta.

Comportamiento y temperamento de la chinchilla

Las chinchillas son animales principalmente nocturnos, lo que significa que son más activas durante la noche. A veces se las llama crepusculares, lo que significa que su actividad alcanza su punto máximo al amanecer y al anochecer. En cualquier caso, deben mantenerse en un área bastante tranquila durante el día. Y aunque son animales en su mayoría tranquilos, sus movimientos nocturnos pueden mantener despiertas a algunas personas si su recinto está cerca de su cama.

Las chinchillas que se tienen como mascota no suelen morder, especialmente cuando se las manipula desde que son pequeñas. Debes ser amable y constante para ganarte la confianza de una chinchilla. Puede llevar algún tiempo acostumbrarla a tus manos. Y a algunas chinchillas nunca les gustará que las sostengas demasiado. Prefieren explorar o pueden preferir treparte a ti en lugar de que las sujetes. Pero si te mueves lentamente y eres paciente, a menudo puedes acostumbrar incluso a la chinchilla más tímida a que la sostengan.

Las chinchillas se pueden tener solas y, por lo general, se adaptan bien a parejas del mismo sexo, especialmente si las dos chinchillas son de la misma camada o se presentan a una edad temprana. Mantenga a las chinchillas alejadas de otras mascotas domésticas para evitarles estrés o lesiones.

Información de tamaño

Las chinchillas suelen medir entre 23 y 35 centímetros de largo y su cola les añade unos centímetros más. Suelen pesar menos de 900 gramos y las hembras son ligeramente más grandes que los machos.

Alojamiento

Las chinchillas son quizás más conocidas por su pelaje increíblemente suave, grueso y lujoso. En la naturaleza, este pelaje las protege de los elementos. Pero en cautiverio, las hace algo susceptibles al sobrecalentamiento. Esto debe tenerse en cuenta al decidir dónde colocar a su chinchilla en la casa. La temperatura debe mantenerse entre 65 y 80 grados Fahrenheit. Si bien las chinchillas toleran el frío, pueden sufrir un golpe de calor en temperaturas más cálidas.

Para la jaula de tu chinchilla , elige una casa de varios niveles con plataformas, rampas de piso sólido y perchas. La jaula debe tener como mínimo 4 pies por 4 pies por 3 pies. Pero cuanto más grande sea la jaula, mejor. Las jaulas de alambre son el mejor material para permitir la ventilación. Elige una con un piso sólido que no dañe las patas de la chinchilla.

Dentro de la jaula, agregue una rueda de ejercicio para chinchillas (con piso sólido, no con barrotes), juguetes para masticar seguros para mascotas, un nido o refugio de algún tipo y platos para comida y agua. Además, se puede proporcionar un “bloque para chinchillas” o un bloque de piedra pómez para masticar. Esto ayudará a mantener los dientes de la chinchilla en buenas condiciones.

Necesidades específicas del sustrato

Cubre la jaula con unos centímetros de papel sin tintes . Evita las virutas de pino y cedro, ya que pueden irritar el tracto respiratorio de la chinchilla. Limpia las manchas de la ropa de cama sucia a diario y cambia la ropa de cama por completo una vez a la semana cuando laves todo el recinto con agua y jabón suave.

¿Qué comen y beben las chinchillas?

Las chinchillas son herbívoras y tienen requisitos dietéticos específicos . Requieren una gran cantidad de forraje, por lo que su dieta debe consistir principalmente en heno de pasto de buena calidad, como el heno de fleo. Alimente con una cantidad ilimitada de heno cada día, asegurándose de que siempre haya algo disponible. Puede utilizar un comedero especial para heno llamado tolva, o simplemente amontonarlo en el piso del recinto.

Para complementar el heno, ofrécele un alimento comercial granulado para chinchillas. Consulta con tu veterinario cuál es la mejor cantidad, ya que puede variar en función de factores como el tamaño y el nivel de actividad. Coloca la cantidad de heno necesaria para un día en un recipiente de cerámica en el recinto de la chinchilla. Desecha los heno que no se hayan comido después de 24 horas antes de añadir la ración del día siguiente.

También puedes ofrecerle algunas frutas y verduras como golosinas ocasionales, pero primero debes consultar con tu veterinario sobre los tipos de alimentos y las cantidades. Coloca cualquier alimento fresco en un plato aparte en el recinto y retíralo después de unas horas para evitar que se eche a perder.

Por último, ten siempre agua fresca a disposición de tu chinchilla. Puedes utilizar un plato pequeño, pero es más fácil mantener higiénica una botella de agua. No obstante, asegúrate de que la chinchilla esté usando la botella antes de quitarle el plato. Cambia el agua a diario.

Problemas de salud comunes

Las chinchillas están sujetas a algunos problemas de salud comunes, entre ellos:

• Infecciones respiratorias
• Problemas digestivos
• Golpe de calor
• Problemas de la piel
• Dientes demasiado grandes o impactados
• Heridas por mordeduras y otras lesiones

Si tu chinchilla muestra síntomas de enfermedad, consulta inmediatamente a un veterinario. Mientras tanto, mantenla en un lugar tranquilo y evita manipularla para reducir el estrés.

Capacitación

El método de adiestramiento más común que se utiliza con las chinchillas es el de domarlas con las manos. Para ello, muévete siempre lentamente alrededor de tu chinchilla, ya que los movimientos bruscos pueden asustarla. Puedes atraerla hacia tus manos sosteniendo una golosina favorita. Haz que tu chinchilla se acostumbre a las caricias suaves antes de intentar cogerla. Para intentar cogerla, déjala que camine sobre tus manos (te ayudará si tienes una golosina en la mano). Luego, levántala con cuidado con ambas manos para que se sienta segura.

Ejercicio

Las chinchillas necesitan mucha actividad para mantenerse mentalmente estimuladas y físicamente en forma, lo que evita problemas de salud como la obesidad. Esto significa que necesitará una variedad de juguetes para chinchillas para mantenerlas ocupadas y activas. Y, especialmente, necesitará artículos seguros para masticar para desgastar sus dientes en continuo crecimiento. Además de los juguetes comercializados específicamente para chinchillas, algunos juguetes de madera para loros también son buenos para ellas, al igual que las bolas y anillos de sauce que a menudo se pueden encontrar para conejos. Asegúrese de que los juguetes no tengan piezas pequeñas o de plástico que puedan ingerir.

Además, las ruedas de ejercicio pueden ser excelentes para que las chinchillas quemen algo de energía. Busque una rueda de 15 pulgadas (cualquier rueda más pequeña será demasiado pequeña para la mayoría de las chinchillas adultas) con una superficie sólida para correr y un lado abierto sin soportes transversales como los que tienen las ruedas de alambre, que pueden ser peligrosos para las patas y la cola.

El tiempo fuera de la jaula también es clave para hacer ejercicio. Sin embargo, evita las pelotas de ejercicio de plástico que suelen verse para otros animales pequeños, como los hámsteres, ya que suponen un riesgo de sobrecalentamiento para las chinchillas. En su lugar, aísla una habitación pequeña de las chinchillas quitando los cables eléctricos y otros elementos peligrosos y deja que tu chinchilla explore el espacio bajo tu supervisión, idealmente durante unas horas al día.

Aseo

Las chinchillas nunca deben bañarse en agua . Como son nativas de climas áridos, las chinchillas necesitan tener acceso a un baño de polvo para mantener un pelaje y una piel saludables. La mezcla de arena absorbe el exceso de grasa y elimina la suciedad. Compre polvo de chinchilla comercial y agregue un par de pulgadas a un recipiente en el que su chinchilla pueda caber fácilmente. Coloque el recipiente en el recinto durante aproximadamente 10 a 15 minutos por día. Cambie el polvo semanalmente para mantenerlo higiénico.

Costos de mantenimiento

Los principales costos habituales de una chinchilla serán su dieta y su lecho. Espere pagar alrededor de $25 por mes, según las variedades que elija y el tamaño de su recinto. También deberá reemplazar periódicamente los juguetes para masticar y otros elementos desgastados, lo que cuesta entre $10 y $20. Además, asegúrese de incluir en su presupuesto la atención veterinaria de rutina y las emergencias.

Pros y contras de tener una chinchilla como mascota

Las chinchillas son mascotas interesantes que pueden ser entretenidas de observar y amigables cuando se las socializa adecuadamente. También son bastante tranquilas y no ocupan mucho espacio. Sin embargo, muchas chinchillas requieren mucha paciencia y esfuerzo a la hora de domesticarlas. Duermen durante el día, por lo que no serían una buena compañía para alguien que quiera interactuar con una mascota durante las horas del día.

Mascotas exóticas similares a la chinchilla

Si estás interesado en tener chinchillas como mascota, consulta:

• Jerbo
• Hurón
• conejillo de indias

De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su chinchilla

Puedes encontrar chinchillas en muchas tiendas de mascotas. Sin embargo, normalmente es mejor adquirir una de un criador o grupo de rescate de buena reputación. A menudo, ellos tienen mejor información sobre la salud, la historia y el temperamento del animal. Espera pagar entre $50 y $200 en promedio, aunque esto puede variar según factores como la edad del animal.

Reproducción/Cría

Consulta con veterinarios locales de animales exóticos para que te recomienden un buen criador de chinchillas o un grupo de rescate. El principal beneficio de un criador es que probablemente tendrás una selección más amplia de animales más jóvenes. Sin embargo, las chinchillas de los grupos de rescate suelen estar ya domesticadas.

Pide ver a los animales antes de elegir uno para asegurarte de que se encuentran en un entorno sanitario y parecen estar en buenas condiciones físicas. Y si vas a llevar a casa más de una chinchilla, asegúrate de que sean del mismo sexo para evitar convertirte en un criador accidental.