¿Pueden los perros comer azúcar?

Desde galletas hasta pasteles y caramelos, ¿a quién no le gustan los dulces? Y con el verano acercándose rápidamente, no hay nadie que desee más que su adorable amigo peludo devorar ese helado.

Pero siendo el azúcar un componente principal en muchas de las golosinas no tan buenas que a todos nos encantan, ¿es algo que se pueda ofrecer de forma segura a los miembros de cuatro patas de nuestra familia de vez en cuando?

¿Es seguro el azúcar para los perros?

Probablemente no sea una sorpresa que el azúcar no sea el mejor alimento para tu perro, ya que muchos de los efectos negativos del azúcar en los humanos (desde el aumento de peso hasta los problemas dentales) también se aplican a nuestras mascotas.

El azúcar también es un ingrediente complicado porque suele estar escondido en alimentos de los que no sospecharíamos, como casi cualquier producto procesado que se pueda encontrar en los estantes de los supermercados. Así que, aunque ni siquiera se te ocurra darle una barrita de chocolate a tu perro, es muy posible que esté escondida en patatas fritas, panes o galletas que dejes que tu perro mordisquee de vez en cuando. Aunque un poco de azúcar de vez en cuando probablemente no afecte a tu perro, los dueños de mascotas deben tener cuidado con la cantidad de azúcar que su perro consume habitualmente.

Por encima de todo, los perros simplemente no necesitan que se les añada azúcar a sus dietas. El único azúcar que necesitan para sobrevivir son los carbohidratos, y cualquier croqueta equilibrada ya contiene los carbohidratos y otros nutrientes que sus cuerpos necesitan para funcionar a diario. El cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa, y esa es la forma de azúcar que ayuda a su perro a vivir y a su cuerpo a funcionar con normalidad. Por lo tanto, los dulces azucarados, así como los alimentos procesados, no le proporcionarán a su perro ningún valor nutricional… aunque puedan tener buen sabor.

Peligros del azúcar para los perros

Al igual que en el caso de los humanos, el azúcar puede afectar negativamente a los perros de diversas maneras. Para empezar, puede provocar un aumento de peso, lo que pone a tu perro en riesgo de sufrir una serie de problemas de salud, como la diabetes. Las enfermedades cardíacas, los problemas respiratorios, los problemas articulares y el letargo son solo algunos de los posibles efectos secundarios del aumento de peso en los perros. Las cantidades excesivas de azúcar también provocarán inflamación en todo el cuerpo, lo que no es bueno ni para los humanos ni para sus homólogos caninos.

A corto plazo, dejar que tu perro coma donas u otras golosinas azucaradas puede provocarle problemas estomacales, como vómitos o diarrea. Los animales y los humanos dependemos de las bacterias y otros microorganismos de nuestros intestinos para digerir adecuadamente los alimentos que comemos, y consumir demasiada azúcar puede alterar ese equilibrio, y es entonces cuando puede producirse diarrea.

Al igual que nosotros, el exceso de azúcar también puede tener efectos negativos en los dientes de tu cachorro, y la mayoría de los dueños de mascotas no quieren tener que invertir en limpiezas o tratamientos dentales costosos para sus perros.

Formas naturales de azúcar

¿Y qué pasa con los azúcares naturales, como los que se encuentran en frutas nutritivas y aptas para mascotas, como los plátanos, los arándanos o las manzanas? Los azúcares de las frutas, conocidos como fructosa, en realidad tienen un propósito importante: proporcionan a nuestros amigos de cuatro patas la energía que necesitan para perseguir un frisbee (o una ardilla), dar un largo paseo o jugar a la pelota en el jardín. Las frutas son la fuente ideal de este azúcar porque contienen muchos otros nutrientes buenos para la salud que benefician tanto a los perros como a los humanos, por lo que muchas frutas son excelentes golosinas para perros.

Por supuesto, eso no significa que cualquier tipo de fruta esté en la mesa y, como ocurre con cualquier alimento humano, incluso las frutas y verduras deben ofrecerse siempre con moderación (y con el visto bueno del veterinario). Las frutas como las uvas son tóxicas y son una forma de azúcar que nunca se debe ofrecer a tu perro.

Otra fuente peligrosa de azúcar para los perros

El hecho de que tu perro no deba tomar azúcar no significa que quieras salir corriendo a buscarle sustitutos sin azúcar, como la mantequilla de maní . Muchos de estos productos han sustituido el azúcar por edulcorantes artificiales, y algunos de estos edulcorantes (como el xilitol) pueden ser peligrosos e incluso mortales para los perros. El xilitol puede hacer que el nivel de azúcar en sangre de tu perro baje, o provocar hipoglucemia o insuficiencia hepática rápida, por lo que este tipo particular de azúcar artificial es tan peligroso.

Probablemente no haga falta decirlo, pero otra fuente popular de azúcar, el chocolate, también es un gran no-no para tu perro. El chocolate contiene teobromina, una sustancia que es extremadamente tóxica para los perros, y ciertos tipos de chocolate (en particular el chocolate negro, semidulce y de panadería) pueden ser letales si los ingiere tu perro. Las cantidades excesivas de teobromina pueden causar vómitos y diarrea, así como síntomas como aumento de la sed o micción excesiva, jadeo o inquietud, frecuencia cardíaca acelerada, espasmos musculares e incluso convulsiones, y requerirán una intervención de emergencia por parte de tu veterinario.