El abeto
Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un tracto digestivo único, muy diferente al nuestro. Su largo sistema digestivo requiere una dieta rica en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo período de tiempo. En lugar de unas pocas comidas grandes, como los humanos, los caballos suelen comer muchas comidas pequeñas a lo largo del día. ¡Los caballos, en realidad, pasan la mayor parte del tiempo comiendo! Aquí hay un resumen rápido de lo que comen los caballos y algunas cosas que no deberían comer.
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Pastos y plantas tiernas
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La dieta natural del caballo se compone de pasto y plantas tiernas. Un buen pasto contiene la mayor parte de los nutrientes que necesita un caballo para estar sano. También contiene sílice, que es importante para la salud dental. Los caballos primitivos pueden vivir con raciones escasas y a menudo tienen que arreglárselas con pastos y condiciones de vida que no son ideales. Es probable que por eso problemas como la obesidad, el síndrome metabólico equino y la laminitis sean poco frecuentes en los caballos salvajes, pero sí se dan con frecuencia en los caballos modernos. El pasto no es necesariamente el problema; lo son los tipos de caballos que los humanos desarrollaron y la falta de ejercicio.
Los propietarios de caballos con caballos que se alimentan con facilidad deben limitar la cantidad de pasto fresco al que tienen acceso sus caballos. Introducir pastos exuberantes de repente a un caballo que no está acostumbrado a ellos también puede causar problemas graves. Sin embargo, para el caballo que se alimenta con dificultad, un buen pasto proporciona la mejor nutrición.
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Heno
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Muchas personas no tienen el lujo de poder dejar que sus caballos pasten en el pasto durante todo el año. Cuando no hay pasto disponible, el heno es la siguiente mejor opción. Encontrar buen heno para caballos puede ser complicado. Es útil analizar el heno para que cualquier déficit de vitaminas y minerales se pueda compensar con suplementos. Para algunos caballos, el heno rico puede ser un problema de la misma manera que puede serlo el pasto rico en pastos. Es posible que a los caballos que son fáciles de mantener se les deba restringir el acceso a un comedero de pacas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
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Granos
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La avena es un cereal tradicional que se les da a los caballos. Sin embargo, también se les puede dar pequeñas cantidades de otros cereales, como el maíz. Algunos cereales, como el trigo, no siempre son buenos para los caballos. Las semillas de las hierbas serían lo más parecido a un cereal que un caballo salvaje podría comer en su entorno natural.
Los cereales que se cultivan, cosechan y procesan con métodos modernos no son alimentos naturales para los caballos. Es fácil darles demasiados cereales. Además, los cereales no requieren un tiempo de masticación similar ni contienen los mismos niveles de sílice que la hierba. Esto puede contribuir a problemas como úlceras y problemas dentales. Un caballo que come una gran cantidad de cereales en exceso puede sufrir cólicos o laminitis.
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Mezclas concentradas
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Los concentrados suelen ser una mezcla de cosas como cereales, linaza, pulpa de remolacha, melaza para obtener energía y sabor, salvado, vitaminas y minerales, y otros ingredientes. Las mezclas comerciales pueden tener varios ingredientes, o algunas fábricas de piensos mezclarán concentrados según sus especificaciones (solo es práctico cuando tiene una gran cantidad de caballos para alimentar).
Las mezclas de concentrados, al igual que los cereales, ayudan a compensar cualquier déficit de nutrición y proporcionan una fuente rápida de energía. Las yeguas preñadas, las yeguas lactantes, los caballos de competición o los caballos de trabajo suelen beneficiarse de la alimentación con concentrados además de hierba o heno.
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Sal y minerales
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Los suplementos como la sal y los minerales pueden incluirse en una mezcla concentrada o pueden ofrecerse por separado. Un bloque de sal o sal suelta en un pastizal o establo permite que los caballos se sirvan cuando tienen un antojo. Algunas sales pueden venir mezcladas con minerales. Algunas personas también ofrecen minerales a libre elección o pueden agregarlos a la comida concentrada o de grano del caballo. Muchas personas descubren que la sal se consume más durante los meses de verano que en climas más fríos.
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Golosinas
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A muchas personas les gusta alimentar a sus caballos con golosinas . Estas golosinas pueden incluir cosas como manzanas, sandía , zanahorias u otras frutas o verduras favoritas, puñados de cereales, terrones de azúcar o caramelos, o, a veces, cosas raras como un bocado de salchicha o huevo cocido. Sin embargo, puede que no sea aconsejable alimentar a los caballos con carne o demasiadas golosinas azucaradas, incluida la fruta. Los caballos son herbívoros y, aunque un caballo puede no mostrar signos externos como cólicos cuando se alimenta con carne, aún puede sentir algo de malestar y los alimentos extraños podrían afectar la flora intestinal.
Por supuesto, un caballo no relacionará la hamburguesa que comió hace una hora con el malestar que siente ahora, por lo que probablemente comerá cualquier alimento que le guste una y otra vez. Por eso es importante darle golosinas en pequeñas cantidades. Las golosinas deben considerarse parte del plan de alimentación general y deben reducirse al mínimo si su caballo necesita controlar su peso. Su caballo también debe ser respetuoso cuando le dé golosinas.
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Agua
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Por supuesto, un caballo no “come” realmente agua. Sin embargo, el agua es una parte esencial de la dieta equina. Un caballo que come pasto probablemente no beba tanta agua como uno que se alimenta únicamente de heno. Sin embargo, el agua fresca y limpia es esencial para ambos.
¿Qué no pueden comer los caballos?
Además de asegurarse de que su caballo tenga acceso a una dieta variada que le proporcione los nutrientes que necesita, es importante conocer los alimentos que los caballos no deben comer . Entre ellos se incluyen:
- Salvado: Los salvados, incluidos el salvado de trigo y el salvado de arroz, no se recomiendan como parte principal de la dieta de su caballo, ya que pueden causar desequilibrios minerales.
- Carne: Tu caballo puede comer carne con gusto, pero no debería ser parte de su dieta. Los caballos son herbívoros cuyo tracto digestivo está diseñado para descomponer plantas, por lo que alimentarlos con carne puede afectar negativamente su salud.
- Exceso de fruta: Demasiada fruta puede provocar cólicos u otras complicaciones.
- Verduras crucíferas: estas verduras, incluidas la coliflor, el brócoli, las coles de Bruselas y otras, pueden provocar gases y malestar.
- Lácteos: Los caballos son intolerantes a la lactosa y no se les debe alimentar con productos lácteos como queso, yogur y leche.
- Recortes de césped y jardín: mantenga estos recortes lejos de su caballo, ya que algunas malezas pueden ser venenosas y los recortes podrían estar contaminados con pesticidas tóxicos.
- Paltas: Las paltas contienen persina, que es tóxica para los caballos. El árbol de aguacate y su fruto pueden hacer que los caballos se enfermen gravemente, con síntomas que incluyen edema, cólicos, disfunción neurológica y ritmo cardíaco irregular.
¿Cuánto comen los caballos?
Varios factores, como el tamaño y el nivel de actividad, pueden influir en la cantidad de alimento que come un caballo. Por lo general, los caballos pueden consumir hasta un 3 % de su peso corporal en heno diariamente, pero la cantidad total también dependerá de qué más coman a lo largo del día.