Las ranas leopardo o ranas de pradera, llamadas así por las manchas oscuras que tienen en la espalda, son ranas pequeñas y semiacuáticas; existen más de 20 especies de ellas. Son fascinantes de observar, pero no les gusta que las manipulen. Las ranas leopardo son excelentes mascotas para los propietarios de ranas sin experiencia. Todas las especies de ranas leopardo son relativamente fáciles de cuidar, aunque requieren un mantenimiento regular de la jaula de al menos dos horas por semana.
La variedad más común que se tiene como mascota es la rana leopardo del norte, que es de color verde brillante con manchas marrones. La rana leopardo del sur es otra especie común como mascota y es de color verde oliva o marrón claro con manchas oscuras. La rana leopardo de las llanuras o rana leopardo de Blair es marrón con manchas oscuras, aunque es poco común encontrarla como mascota. Su hábitat nativo se extiende desde América del Norte templada y subtropical hasta el norte de México.
Descripción general de las especies
Nombre común: Rana leopardo, rana leopardo del norte, rana leopardo del sur, rana leopardo de las llanuras, rana leopardo de Blair, rana de pradera
Nombre científico: Lithobates o género Rana
Tamaño adulto: 3 a 5 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 2 a 5 años, dependiendo de la especie.
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento de la rana leopardo
Estas simpáticas ranas a veces salen durante el día, pero son principalmente nocturnas. Si bien pueden intentar comer cualquier cosa que puedan tragar (lo que también incluye a otras ranas), su dieta principal consiste en insectos. Son algo tímidas y no les gusta que las sostengan mucho, por lo que se esconden debajo del agua cuando se sienten amenazadas.
Son inofensivos para los humanos y no producen toxinas. Sin embargo, como todos los reptiles y anfibios, pueden tener salmonela, que es una bacteria dañina para las personas. Use guantes al manipularlos y lávese bien las manos. Esté preparado para meterlos y sacarlos de su jaula al menos una vez a la semana para limpiarla.
Tenga en cuenta que estas ranas pueden saltar hasta 3 pies debido a sus poderosas patas traseras. Las ranas domesticadas no son tan propensas a saltar, pero si se sienten amenazadas, pueden intentar alejarse de un salto.
Vivienda de la rana leopardo
Un tanque de 10 a 20 galones es suficiente para una sola rana leopardo, pero si tienes más de una, aumenta el tanque en 10 galones por rana. Para esta especie de rana, el espacio en el suelo es más importante que la altura. Las ranas leopardo son semiacuáticas y necesitan superficie terrestre, así como suficiente agua para sumergir sus cuerpos.
Un tanque que sea mitad tierra, mitad agua es una excelente opción para las ranas leopardo. Puedes dividir el tanque en zonas con plexiglás. Se puede colocar un trozo grueso de madera, como madera flotante, parte en el agua y parte en la tierra para proporcionar una transición suave del agua a la tierra. Este trozo de madera también puede funcionar como un lugar adecuado para tomar el sol. Alternativamente, se puede apilar grava lisa o rocas planas en el lado acuático para proporcionar una rampa para salir del agua. La grava lisa tiene menos probabilidades de causar abrasiones y lesiones en la piel, y lo ideal es que la grava sea lo suficientemente grande como para que las ranas pequeñas no puedan tragarla.
Si es posible, utilice un recipiente de agua extraíble en el lado del agua que sea fácil de poner y quitar para limpiar cada dos o tres días. Evite utilizar un filtro de agua ; en su lugar, realice un cambio de agua del 50 por ciento con regularidad (al menos dos veces por semana, tal vez más). Algunos expertos creen que las vibraciones constantes del agua de una bomba de filtración de agua pueden causar una sobrecarga sensorial en las ranas.
Cada dos semanas, deberás limpiar el recinto a fondo con agua caliente. No utilices jabón, ya que los residuos de detergente pueden matar a las ranas. Retira y reemplaza el sustrato y limpia las paredes y el fondo del tanque.
Calor
El acuario debe mantenerse a una temperatura de entre 70 y 75 grados F durante el día. Sin embargo, es buena idea que baje la temperatura por la noche hasta unos 60 F (unos 16 C). Como estas criaturas son de sangre fría, necesitan regular su temperatura corporal interna. Para ello, se mueven por la jaula para enfriarse o calentarse. Proporcione un gradiente térmico o un rango de temperaturas en la jaula. Puede hacerlo proporcionando un lugar para tomar el sol o un área cálida que llegue hasta los 80 F en un extremo de la jaula. Utilice un emisor de calor de cerámica, una luz de calor nocturna o una almohadilla térmica debajo del acuario para proporcionar una variante de temperatura.
Las ranas leopardo hibernan, por lo que en invierno se ralentizan y pueden dejar de comer durante unos tres meses. Si es posible, enfríe el hábitat de 37 a 39 °F durante los meses de invierno para imitar el entorno natural de la rana.
Luz
Como son animales principalmente nocturnos, no se necesita luz ultravioleta o UVB, aunque puede ser beneficiosa para proporcionar un ciclo de día y noche y los rayos invisibles pueden ayudar a tu rana a metabolizar el calcio. Algunos dueños de ranas creen que esta luz no es necesaria, pero no es dañina y probablemente sea útil para tu rana.
Solo asegúrate de que la rana no pueda saltar sobre la lámpara y de que la tapa de malla esté bien cerrada. Evita que el recinto sea demasiado brillante, ya que puede hacer que las ranas se escondan continuamente.
Humedad
Un rango de humedad ideal para la jaula es del 50 al 70 por ciento. Si tu rana necesita más humedad, puede sumergirla en el agua. Un higrómetro o medidor de humedad te ayudará a controlar los niveles de humedad. Usa una botella rociadora para rociar la jaula con agua declorada varias veces al día, o puedes automatizar esto con un rociador o nebulizador electrónico que use sensores o un temporizador.
Sustrato
El sustrato es el lecho o revestimiento del fondo de la jaula de tu mascota. Puedes utilizar tierra orgánica para macetas o una combinación de tierra y turba con corteza de reptil y musgo sphagnum en el lado terrestre para permitir que las ranas excaven. La profundidad del sustrato en el lado terroso debe ser de al menos 2 a 3 pulgadas para permitir que excaven.
Plantas de terrario
Proporciona plantas y trozos de madera para trepar, esconderse y tomar el sol. Cuando selecciones plantas para la jaula de tu rana, elige plantas que se desarrollen en un clima similar: temperatura de 21 °C (70 °F), alta humedad y poca luz. Además, asegúrate de que las plantas que selecciones no sean tóxicas para los anfibios. Tus mejores opciones serán los helechos bajos.
Comida y agua
Alimente a las ranas leopardo con una variedad de invertebrados, como grillos, gusanos de cera, larvas de mosca y lombrices de tierra. Una comida de tres a cuatro grillos al día es un buen punto de partida para las ranas más jóvenes, y los expertos recomiendan alimentar a las ranas adultas solo cada dos días. La variedad parece ser esencial con las ranas.
Los grillos pueden constituir la mayor parte de su dieta, complementándolos con una variedad de otros insectos, como cucarachas, moscas, polillas y gusanos. Las presas deben ser alimentadas con alimentos nutritivos como frutas, verduras, comida para perros, comida para peces o fórmula para grillos antes de dárselas a la rana. En cada comida de por medio, espolvoree los grillos con un polvo de calcio para reptiles.
Vigila la forma del cuerpo de tu rana. Recuerda que la sobrealimentación es probablemente un problema mayor que la subalimentación. Las ranas comen de manera oportunista. Asegúrate de que tu rana no esté demasiado gorda y, de ser así, reduce la frecuencia de la alimentación.
El agua utilizada en el tanque de una rana leopardo no debe contener cloro ni cloramina, que pueden agregarse al agua del grifo municipal. Para mayor seguridad, utilice un producto para mascotas diseñado para eliminar el cloro y la cloramina.
Problemas de salud comunes
Al igual que muchas ranas cautivas, las ranas leopardo que se tienen como mascota son susceptibles a la enfermedad de las patas rojas, una infección parasitaria que puede causar enrojecimiento de las patas. Los síntomas incluyen lentitud y pérdida de interés en comer o en la actividad.
Las ranas leopardo también son propensas a sufrir infecciones fúngicas, que aparecen como inflamación o una sustancia de aspecto algodonoso en la piel.
Estas condiciones son tratables pero requieren una visita a un veterinario de animales exóticos .
Cómo elegir tu rana leopardo
Los mejores lugares para comprar una rana leopardo serían un criador de buena reputación o una exposición de reptiles que, a menudo, también incluya anfibios. Las tiendas de mascotas no suelen mantener las mejores prácticas de cría, ni tienen mucha información sobre la fecha de nacimiento o el historial de salud de la rana. En promedio, ya sea que la compre en una tienda de mascotas o en un criador, puede costar entre $10 y $25; esto varía según la rareza de la especie.
Busque ranas con piel clara y ojos que no estén nublados. Si bien estas ranas pueden no ser demasiado activas, eso no es motivo de preocupación; con frecuencia permanecen quietas para evitar a los depredadores o cuando están nerviosas.
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