Akimasa Harada / Getty Images
La rinotraqueítis viral felina (RVF) , un tipo de virus del herpes, es una enfermedad común en los gatos que provoca estornudos , secreción ocular y otros signos de enfermedad respiratoria . Aunque no es curable una vez contraída, por lo general se puede controlar bien con el tratamiento adecuado y un gato puede vivir una vida normal con el virus. El cuidado adecuado también ayudará a prevenir la propagación de partículas virales a otros gatos.
Tabla de contenidos
¿Qué es la rinotraqueítis viral felina?
La rinotraqueítis viral felina, también conocida como herpesvirus felino, es una enfermedad viral contagiosa que provoca síntomas respiratorios superiores y conjuntivitis en los gatos . Cualquier gato puede infectarse con rinotraqueítis viral felina, pero los gatitos, los gatos viejos y los gatos con enfermedades subyacentes son más susceptibles.
Síntomas de la rinotraqueítis viral felina en gatos
Los gatos que se infectan con rinotraqueítis viral felina generalmente comienzan a mostrar síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores entre dos y cinco días después de la exposición. Una vez que un gato comienza a mostrar signos del virus, puede permanecer infectado activamente hasta 20 días. Durante este tiempo, puede contagiar a otros gatos.
Los síntomas de la rinotraqueítis viral felina son similares a los de un resfriado o gripe en humanos. Los gatos pueden estar menos activos y mostrar signos de congestión nasal o secreción nasal. También pueden tener los ojos llorosos. La secreción nasal y ocular comienza siendo clara y acuosa, pero se vuelve de color verde amarillento y espesa a medida que el virus empeora. En casos graves, la córnea del gato puede inflamarse (una afección conocida como queratitis). La fiebre puede aumentar y disminuir durante varios días.
Todos los gatos que se infectan con rinotraqueítis viral felina se convierten en portadores del virus. La mayoría de los gatos se convierten en portadores latentes. Esto significa que las formas inactivas del virus sobrevivirán en el cuerpo de su gato. Durante este período latente, los gatos no presentan síntomas ni se consideran infecciosos, pero si se enferman o atraviesan un período de estrés, el virus puede reactivarse. Los síntomas pueden reaparecer y los gatos pueden volver a ser infecciosos.
¿Qué causa la rinotraqueítis viral felina?
La rinotraqueítis viral felina es causada por el virus del herpes felino tipo 1 (FHV-1), que los gatos contraen a través de las secreciones nasales o la saliva de gatos infectados. El virus se transmite a través de partículas transportadas por el aire o elementos contaminados. Los gatos que están en contacto cercano pueden transmitir fácilmente el virus directamente o a través de objetos como cuencos. Las personas pueden tener partículas del virus de un gato infectado y pasárselas a otro gato al manipularlas.
Cómo diagnostican los veterinarios la rinotraqueítis viral felina
Aunque es una de las causas más comunes de enfermedad de las vías respiratorias superiores, la rinotraqueítis viral felina no es la única causa que puede provocar síntomas respiratorios en los gatos. Los veterinarios se centran en el diagnóstico de rinotraqueítis basándose en los síntomas, la historia clínica y el examen físico del gato.
Para un diagnóstico definitivo de rinotraqueítis viral felina, su veterinario deberá tomar muestras de la secreción ocular, la secreción nasal y/o la parte posterior de la garganta de su gato. Estas muestras se enviarán a un laboratorio donde se someterán a una prueba especializada llamada prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esta prueba permite amplificar las partículas virales y, por lo tanto, aislarlas e identificarlas. Sin embargo, si su gato no está en una etapa activa de infección, no habrá partículas virales y la prueba de PCR no será concluyente.
Cómo tratar la rinotraqueítis viral felina
Los gatos con un brote activo de rinotraqueítis viral felina se tratan sintomáticamente. El tratamiento más común es la aplicación de ungüentos tópicos o gotas para los ojos. Su veterinario también puede recomendarle que comience a administrarle a su gato el suplemento l-lisina , un aminoácido que actúa para reforzar el sistema inmunológico de algunos gatos y que se puede tomar de forma segura a largo plazo. Se pueden recetar antibióticos de amplio espectro si se evidencian infecciones bacterianas secundarias. Hay medicamentos antivirales disponibles para los veterinarios, pero rara vez se utilizan porque pueden ser perjudiciales para los riñones y el hígado
de su gato .
Pronóstico para gatos con rinotraqueítis viral felina
El pronóstico es bueno para los gatos sanos que reciben un tratamiento de apoyo inmediato para la rinotraqueítis viral felina. La afección puede ser más grave y potencialmente mortal para los gatos vulnerables (jóvenes, viejos o inmunodeprimidos).
Cómo prevenir la rinotraqueítis viral felina
Existe una vacuna contra la rinotraqueítis viral felina, y su administración temprana puede ayudar a evitar que un gato joven contraiga la enfermedad. Otras medidas preventivas incluyen mantener a su gato en el interior (lejos de gatos potencialmente infectados), evitar las condiciones de hacinamiento y mantener un entorno sin estrés para su gato. Debido al contagio transitorio de por vida de esta enfermedad, es imposible garantizar que otros gatos de su hogar nunca estén expuestos o infectados.
¿La rinotraqueítis viral felina es contagiosa a otros animales?
Esta enfermedad viral es contagiosa entre los gatos, pero no afecta a otros animales ni a los humanos.