José A. Bernat Bacete / Getty Images
La sarna es una enfermedad cutánea poco frecuente causada por varios tipos de ácaros que puede afectar a todas las razas de caballos . Es muy irritante y produce mucha picazón , y las infestaciones graves por ácaros pueden causar lesiones cutáneas progresivas debido al daño causado por los ácaros y al rascado . Si no se tratan, las lesiones de sarna pueden extenderse por todo el cuerpo del caballo, lo que provoca un gran malestar y emaciación debido a la anorexia . Los veterinarios equinos ofrecen varios tratamientos tópicos y sistémicos para tratar esta dolencia poco común pero potencialmente grave.
Tabla de contenidos
¿Qué es la sarna?
La sarna es una infestación de la piel del caballo causada por varios tipos de ácaros parásitos que se alimentan perforando la piel o excavando en ella, según el tipo de ácaro. Existen cuatro tipos diferentes de sarna en los caballos: sarna corióptica (de las patas), sarna sarcóptica, sarna psoróptica y sarna demodéctica. Cada tipo de ácaro causa irritación, pero algunos son más fáciles de erradicar que otros. Además de los tratamientos que matan a los ácaros, puede ser necesaria una terapia con antibióticos para ayudar a que la piel del caballo se cure.
Durante muchos años, la sarna en los caballos era una enfermedad de declaración obligatoria, lo que significaba que el gobierno federal debía ser alertado si un veterinario diagnosticaba una infestación. Sin embargo, a partir de 2006, la afección se declaró lo suficientemente rara como para que ya no fuera de declaración obligatoria en los caballos de los Estados Unidos. Sin embargo, todavía existe, en una pequeña cantidad de casos cada año. Los caballos muy jóvenes, los caballos mayores y los caballos inmunodeprimidos tienen más probabilidades de verse afectados por la sarna que los caballos adultos en óptimas condiciones.
Síntomas de la sarna en los caballos
Los síntomas de la sarna suelen ser evidentes poco después de la infestación. La sarna en los caballos es más común durante los meses más fríos, cuando el pelaje más largo de los caballos proporciona aislamiento y mayor humedad que atrae a los ácaros.
La piel infectada por ácaros de la sarna supura y se vuelve seca, costrosa, engrosada y roja. Como respuesta a las picaduras y excavaciones de los ácaros, el caballo siente mucha picazón. Para aliviar la picazón, el caballo puede patear, pisotear, rodar, morderse o frotarse contra vallas o árboles, lo que provoca más daño en la piel.
Si no se trata, la piel afectada se engrosará y se inflamará crónicamente, lo que hará que el caballo pierda su condición.
Causas de la sarna
La sarna es una enfermedad de la piel causada por ácaros microscópicos. Los ácaros son ectoparásitos de ocho patas que pican o excavan en la piel del caballo y provocan una picazón intensa. Ciertos tipos de ácaros tienen predilección por ciertas partes del cuerpo: la zona de las orejas, el menudillo , los menudillos, entre las patas o en cualquier otra parte del cuerpo.
Diagnóstico de la sarna en los caballos
Un examen físico de la piel afectada puede ser el único diagnóstico que necesite su veterinario para determinar el tratamiento. Según la ubicación de las lesiones, el veterinario también puede realizar un raspado de la piel para detectar especies específicas de ácaros con un microscopio.
Tratamiento
Una vez que se identifican los ácaros, se puede tratar al caballo con un lavado acaricida y un medicamento antiparasitario oral como la ivermectina. Es posible que sea necesario repetir el tratamiento porque los ácaros pueden tardar varias semanas en completar sus ciclos de vida.
Dado que los ácaros pueden permanecer durante un corto tiempo en los cepillos , los aparejos y el establo del caballo , todo debe lavarse para evitar una mayor propagación. Es importante usar guantes durante el tratamiento y tener cuidado de no transmitir los ácaros a otros animales.
En una situación de manada, todos los caballos deben ser tratados para erradicar completamente los ácaros, y las lesiones cutáneas graves pueden requerir medicación antibiótica para curar infecciones bacterianas secundarias.
Pronóstico para un caballo con sarna
La sarna se puede transmitir fácilmente de un caballo a otro por contacto físico, y los ácaros de la sarna pueden vivir durante períodos cortos en condiciones cálidas y húmedas, como mantas, aparejos y otros elementos con los que el caballo pueda entrar en contacto. Si todos los caballos y aparejos reciben tratamiento durante el tiempo recomendado por un veterinario, el problema de la sarna debería erradicarse y es probable que el caballo (o los caballos) se libren de la picazón en unas pocas semanas. Las lesiones más graves pueden tardar más en sanar por completo.
Cómo prevenir la sarna
Mantener a su caballo en buen estado de salud es la clave para evitar muchos problemas. Es una buena idea que cada caballo tenga su propio equipo y cepillos. Cualquier caballo nuevo que se traiga a un establo debe ser examinado cuidadosamente y aislado si existe algún problema de salud. Si sospecha que tiene sarna o cualquier otro problema de piel , limpie todo el equipo y los cepillos con el aerosol o el jabón adecuados y practique una buena higiene (guantes y lavado de manos) para evitar la propagación.
Tipos de sarna en los caballos
Existen cuatro tipos diferentes de sarna en los caballos:
Sarna corióptica (de las patas): los ácaros de la especie Chorioptes bovis causan la sarna corióptica, también conocida en los caballos como sarna de las patas. Se encuentra con mayor frecuencia en caballos de tiro con pelo largo y esponjoso en las patas. Este tipo de sarna puede causar hinchazón grave y cojera.
Sarna sarcóptica: La forma más grave de sarna en caballos es causada por el ácaro Sarcoptes scabiei var equi . El primer signo es una picazón intensa, seguida de lesiones costrosas, especialmente en la cabeza, el cuello y los hombros. En esta forma de sarna, las regiones más pilosas y las extremidades inferiores no suelen verse afectadas. La piel infestada se vuelve liquenificada, o gruesa y arrugada, y puede cubrir grandes áreas del cuerpo. Si no se trata, esta forma de sarna es probable que cause deterioro de la salud, debilidad y pérdida de peso.
Sarna psoróptica: Los ácaros de las especies Psoroptes ovis y P. cuniculi infestan y causan lesiones en las partes más peludas del cuerpo de los caballos, incluidas la crin, la cola, los menudillos y el mentón.
Sarna demodécica: los folículos pilosos y las glándulas sebáceas son susceptibles al crecimiento excesivo de ácaros cutáneos normales de las especies Demodex equi o D. caballi . Los ácaros infestan los folículos pilosos y las glándulas sebáceas. D. equi se encuentra en todo el cuerpo del caballo, pero D. caballi se limita a los párpados y al hocico. Los caballos inmunodeprimidos son los más vulnerables. Las lesiones causadas por la sarna demodécica no producen mucha picazón y, a menudo, se resuelven sin tratamiento, especialmente si mejora el estado de salud general del caballo.