La salmonela es una bacteria que puede causar enfermedades en personas y mascotas y puede contaminar la comida casera para cachorros, así como los alimentos comerciales para perros y provocar retiradas de alimentos para mascotas. Existen casi 2000 tipos de bacterias de salmonela. La mayoría se encuentran de forma natural en el medio ambiente y pueden permanecer vivas durante meses o años en el estiércol o la tierra. Algunos tipos son habitantes normales de los animales y no causan problemas. Otros provocan una variedad de enfermedades, desde enfermedades diarreicas hasta enfermedades potencialmente mortales que causan una variedad de síntomas de salmonela a los que debe estar atento.
Cuando la enfermedad se observa en un perro adulto, el animal suele tener otra infección o problema de salud al mismo tiempo. Los cachorros tienen más probabilidades de mostrar signos de la enfermedad. Los perros contraen la bacteria al beber agua infectada, comer raciones de comida cruda o comercial contaminadas con excrementos infectados o al comer estiércol.
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Qué darle de comer para mayor seguridad
Eres lo que comes se aplica tanto a las mascotas como a las personas. Después de la retirada de alimentos para mascotas de 2007, muchos dueños de mascotas decidieron empezar a alimentar y cocinar ellos mismos para sus mascotas.
La comunidad veterinaria advierte a los dueños de mascotas sobre la comida casera y, especialmente, las dietas crudas por dos razones. En primer lugar, es muy difícil crear una dieta nutricionalmente adecuada para su mascota de manera sostenida. Solo con una receta adecuada de un nutricionista veterinario se puede lograr con éxito, y puede ser particularmente útil para mascotas con necesidades dietéticas terapéuticas.
En segundo lugar, está el temor a la contaminación de los alimentos, y la salmonela es un peligro real más para las personas (especialmente los niños y las personas inmunodeprimidas) que para las mascotas. Sin embargo, la manipulación segura de los alimentos es imprescindible, incluso en el caso de los alimentos para personas. El temor ha sido que la cocina casera generalizada y/o la alimentación cruda pudieran dar lugar a un brote de salmonela.
Sin embargo, cada vez se retiran más del mercado dietas y golosinas comerciales debido a la preocupación por la contaminación con salmonela durante el procesamiento. Se sospecha que este aumento se debe a una mayor concienciación pública, una vigilancia ampliada y una notificación temprana. Las empresas responsables de alimentos para mascotas emiten anuncios sobre cualquier lote de alimentos sospechosos para advertir a los dueños de mascotas y retiran del mercado productos específicos que puedan estar implicados. Como dueño responsable de un cachorro, infórmese sobre los signos de la enfermedad y cómo puede proteger mejor a su cachorro (y a usted mismo) de la enfermedad.
Signos de enfermedad por salmonela
La mayoría de los perros infectados nunca muestran síntomas de la enfermedad, pero pueden albergar la bacteria y transmitir la enfermedad a otros animales y personas. Cuando se desarrolla la enfermedad, los síntomas incluyen:
- Diarrea aguda
- Fiebre
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Dolor de estómago (postura encorvada)
- Depresión
La bacteria puede llegar al hígado, los pulmones o el útero a través del torrente sanguíneo. Una vez que ingresa al torrente sanguíneo, los perros pueden enfermarse gravemente y requerir cuidados intensivos. Los síntomas de la enfermedad suelen durar entre cuatro y diez días, pero la diarrea puede continuar durante un mes o más.
¿Cómo se diagnostica y se trata la salmonela?
La afección se diagnostica a partir de los signos de la enfermedad y del hallazgo de la bacteria en la sangre o los tejidos del perro afectado. Cuando la enteritis es el problema principal, el tratamiento suele consistir en una terapia de fluidos para ayudar a corregir la deshidratación y medicamentos para aliviar las náuseas y el malestar.
Un cultivo de la muestra de heces permitirá identificar la cepa de salmonela, de modo que se pueda administrar el antibiótico más eficaz. Sin embargo, la terapia con antibióticos solo está indicada en casos de enfermedad sistémica grave, para evitar la posibilidad de promover el desarrollo de una cepa de la bacteria resistente a los medicamentos.
Cómo prevenir la salmonela
Proteja a su cachorro de la salmonela limitando su caza. Los perros que comen roedores u otros animales salvajes corren un riesgo mucho mayor.
No alimente al cachorro con carne cruda o poco cocida. Si decide ofrecerle una dieta de alimentos crudos, tome precauciones adicionales para asegurarse de que la comida sea segura para el cachorro y para las personas que la manipulen.
Recoja el jardín y deseche el material fecal rápidamente.
Protéjase lavando religiosamente sus manos después de manipular comida para perros, heces o tocar a un perro enfermo. Usar guantes junto con el lavado de manos es una opción segura para manipular los desechos de las mascotas. Use una solución diluida de cloro y agua (en una proporción de 1 a 32) para desinfectar los recipientes, los juguetes y las áreas donde duerme el perro.