Las tenias rara vez suponen un riesgo grave para la salud , pero pueden plantear problemas que van desde irritación y picazón hasta desnutrición y pérdida de peso . Estos parásitos son más comunes en los cachorros, especialmente en los que no tienen hogar . Aunque erradicar las tenias es relativamente fácil, es probable que se produzca una reinfección a menos que se tomen medidas adicionales para evitar la exposición . Comprender cómo un perro contrae las tenias puede ayudar a prevenir que esto suceda.
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¿Qué son las tenias?
Las tenias son parásitos platelmintos con forma de cinta que viven en los intestinos de perros, gatos y otros animales. Existen varias variedades, pero las especies Dipylidium caninum y Taenia son las más comunes en los perros.
Los gusanos inmaduros deben pasar un tiempo de desarrollo dentro de un huésped intermediario antes de poder infestar a su perro. La pulga cumple esta función en el caso de Dipylidium caninum, mientras que las especies de Taenia requieren tiempo en un animal vertebrado, a menudo roedores, conejos y similares.
La cabeza de la tenia está equipada con ganchos y ventosas que se utilizan para anclarla a la pared del intestino delgado. Las tenias no tienen boca ni sistema digestivo, sino que absorben nutrientes a través de los segmentos de su cuerpo. Los gusanos adultos continúan añadiendo segmentos a lo largo de su vida, ¡alcanzando a veces longitudes de hasta 20 metros!
Cada segmento contiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Cuando madura, un segmento puede producir cientos o incluso miles de huevos. Los segmentos más alejados de la cabeza son los más maduros y, una vez “maduros”, se desprenden del cuerpo del gusano y pasan a las heces del cachorro o del perro, donde pueden ser ingeridos por un huésped intermediario.
Síntomas de tenias en perros
Una vez fuera del cuerpo, los segmentos de la tenia pueden moverse de forma independiente como pequeños gusanos medidores hasta que se secan y se endurecen, pareciendo granos de arroz blanco. Estos segmentos secos suelen ser uno de los primeros signos de una infección por tenia.
Los perros infestados suelen tener segmentos pegados al pelo que rodea la zona anal o en su cama. Con el tiempo, los segmentos se secan y se rompen, liberando los huevos que contienen al medio ambiente. Los huevos de tenia se expulsan y se eliminan esporádicamente.
Las tenias rara vez son un problema médico y suelen considerarse una molestia desagradable. Los proglótidos móviles pueden irritar la región anal, lo que puede hacer que los perros y los cachorros se laman excesivamente o “arrastren” su trasero contra el suelo. En casos raros, los cachorros pueden desarrollar una impactación gastrointestinal debido a la presencia de grandes cantidades de gusanos.
Causas de las tenias
Si su cachorro está infestado de pulgas, es probable que también tenga tenias Dipylidium . Esta es la infección más común. Existen dos causas de tenias en perros, a saber:
- Los huevos de tenia se ingieren cuando un perro traga accidentalmente una pulga mientras mastica su piel y pelaje debido a la picazón.
- Los huevos y/o segmentos de tenia se ingieren cuando un perro come roedores o conejos que albergan los gusanos, que generalmente son tenias del género Taenia .
Diagnóstico de tenias en perros
Es posible que un examen veterinario de las heces de un cachorro no revele ningún huevo debido a la naturaleza esporádica del ciclo de vida de la tenia. Sin embargo, incluso si el análisis no es concluyente, se puede hacer un diagnóstico positivo basándose en la observación de los segmentos (húmedos o secos) por parte del propietario.
Tratamiento y prevención de las tenias
Existen varios tratamientos seguros y muy eficaces contra las tenias , que pueden administrarse en forma de pastillas, inyecciones o gotas tópicas. Algunos deben ser recetados por un veterinario, mientras que otros se venden sin receta.
Un tratamiento de una sola dosis eliminará las tenias, pero los perros pueden volver a infectarse inmediatamente. Controlar las pulgas y evitar que su perro cace al aire libre son las mejores formas de prevenir la infestación por tenias.
Pronóstico para perros con tenias
Las tenias son fáciles de erradicar con tratamiento, pero la reinfección es la mayor preocupación. Un perro con una infestación de tenia prolongada y sin tratamiento puede experimentar un pelaje opaco y letargo debido a la desnutrición, y puede perder peso o no poder ganar peso. Nuevamente, el tratamiento es sencillo y ayudará a los perros a recuperarse rápidamente.
Los perros callejeros con tenias también pueden estar infectados con otros parásitos intestinales y deben ser evaluados por un veterinario para determinar un plan de tratamiento integral.
¿Son contagiosos para los humanos?
Existe un riesgo para la salud humana asociado con algunas tenias que afectan a los perros. Las personas (normalmente los niños) pueden contraer tenias Dipylidium al comer una pulga infectada.
Si bien no es común en los perros, una especie de tenia llamada Echinococcus granulosis ocasionalmente infecta a personas en Alaska y el suroeste de los Estados Unidos, provocando la formación de quistes en el hígado, los pulmones y, a veces, otros órganos.
Echinococcus multilocularis se encuentra en el centro norte de los Estados Unidos y en Alaska. Aunque las infecciones en humanos son poco frecuentes, pueden ser mortales debido a la formación de tumores destructivos en el hígado.
Consulte con su veterinario para ver si este tipo de tenias representan un riesgo en su área.