Si te interesa una mascota acuática que sea un poco fuera de lo común, considera una tortuga de caparazón blando. Como sugiere el nombre, estas tortugas de aspecto extraño carecen de la característica que comparten casi todas las tortugas: un caparazón duro . Esto las hace más susceptibles a los ataques en la naturaleza. Pero a diferencia de sus compañeras tortugas, las de caparazón blando pueden moverse rápidamente en la tierra. Esta familia de tortugas es originaria de partes de África, Asia y América del Norte. En lugares donde la sopa de tortuga es un elemento habitual del menú, es probable que la carne de tortuga de caparazón blando sea parte de la receta. Pero si pueden evitar la olla de estofado y el caimán ocasional, las tortugas de caparazón blando pueden ser mascotas intrigantes para el dueño adecuado. Estas tortugas son más para observar que para manipular como mascotas. Y requieren un poco de esfuerzo para configurar correctamente su vivienda. Pero una vez que establezca una rutina, su natación ágil y otras travesuras pueden entretenerlo durante muchos años.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: Tortuga de caparazón blando, tortuga de caparazón blando liso, tortuga de caparazón blando de Florida, tortuga de caparazón blando espinoso
Nombres científicos: Apalone mutica , Apalone spinifera, Apalone ferox
Tamaño adulto: hasta 14 pulgadas de largo para Apalone mutica y Apalone spinifera ; más de 2 pies de largo para Apalone ferox
Esperanza de vida: 25 años o más
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento de las tortugas de caparazón blando
Estas tortugas son recolectoras en estado salvaje y prefieren sumergirse en el lodo cuando están en tierra. Debido a que son vulnerables a los depredadores debido a su falta de caparazón, las tortugas de caparazón blando pueden ser agresivas. No es una buena idea alojar a parejas de ellas juntas porque es probable que se ataquen entre sí. Tienen garras afiladas y mandíbulas fuertes que pueden causar graves daños. Asimismo, a estas tortugas generalmente no les gusta que las manipulen y no son tímidas a la hora de atacar a una persona si se sienten amenazadas.
Además, no planee tener una tortuga de caparazón blando como mascota en una casa con un niño pequeño debido a su naturaleza agresiva. Además, los perros, gatos y otras mascotas curiosas pueden causarle graves daños a una tortuga de caparazón blando y también podrían resultar heridos en el proceso.
Las tortugas de caparazón blando hembras pueden llegar a ser mucho más grandes que los machos, por lo que los dueños deben estar preparados para encontrarles un recinto lo suficientemente grande. Ese recinto grande también requiere una cantidad moderada de cuidado para mantenerlo limpio y con la calefacción adecuada, por lo que no es una mascota que requiera poco mantenimiento.
Vivienda para la tortuga de caparazón blando
El tipo de tortuga de caparazón blando que elija determinará el tamaño del tanque que necesita. Por ejemplo, la tortuga de caparazón blando de Florida puede pesar más de 40 libras y alcanzar más de 2 pies de largo, lo que requiere un área grande para nadar. Con aproximadamente la mitad de ese tamaño, las tortugas de caparazón blando espinoso y liso son más manejables como mascotas. Se pueden mantener en un acuario grande de al menos 75 a 100 galones.
El agua debe mantenerse muy limpia y no debe haber nada afilado ni áspero que pueda causarle una herida a tu tortuga de caparazón blando en ese tanque. Se deben utilizar filtros de bote, filtros sumergibles y otros sistemas de filtración eficientes para prevenir infecciones bacterianas y fúngicas. Además, proporciona madera a la deriva o una isla flotante para permitir que tu tortuga salga del agua y tome el sol cuando sea necesario. Y, si es posible, incluye plantas acuáticas vivas .
Calor
La mayoría de los peces de caparazón blando se desarrollan bien en recintos que se mantienen a una temperatura de entre 70 y 80 grados Fahrenheit. Se pueden utilizar calentadores de agua diseñados para peces, así como lámparas de calor para reptiles, para mantener una temperatura óptima. Una lámpara de calentamiento a unos 90 grados Fahrenheit suele ser ideal.
Luz
Se recomienda la iluminación con luz UVB además de las luces de calor para permitir que la tortuga metabolice el calcio. Estas luces deben mantenerse encendidas durante aproximadamente 10 a 12 horas por día para imitar un ciclo natural de día y noche, y no deben estar bloqueadas por ningún vidrio o plástico. Por lo general, las bombillas deben cambiarse cada seis a nueve meses, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Sustrato
En la naturaleza, a las tortugas de caparazón blando les encanta enterrarse en la arena y el barro. Coloque arena limpia para jugar en el fondo de su pecera para estimular este comportamiento natural. No utilice sustratos agresivos, como grava, que pueden dañar el frágil cuerpo de la tortuga.
Comida y agua
Las tortugas de caparazón blando comen una variedad de insectos, anfibios, huevos y peces en estado salvaje. En cautiverio, también son principalmente carnívoras, pero se adaptarán a comer egagrópilas flotantes para tortugas. Por lo general, se les ofrece pescado, grillos con contenido intestinal (grillos alimentados con alimentos nutritivos que luego pasan a su mascota), gusanos y otras presas fácilmente disponibles a las tortugas de caparazón blando.
Las tortugas de caparazón blando más grandes incluso comen ratones rosados y pequeños anfibios, como ranas. Siempre debes colocar la comida en el agua y dejar que tu tortuga coma sin tener que salir de su piscina. En general, alimenta a los adultos una vez al día con la cantidad que puedan consumir en 15 minutos. Pero consulta con tu veterinario sobre la cantidad y el momento de la alimentación según la edad y el tamaño de tu tortuga. No necesitan un plato de agua aparte.
Problemas comunes de salud y comportamiento
En la naturaleza, las tortugas de caparazón blando son el alimento favorito de los caimanes. E incluso en cautiverio, estas tortugas son mucho más vulnerables a las lesiones que otras tortugas domésticas porque carecen de un caparazón duro. Las heridas y las consiguientes infecciones son comunes en las tortugas de caparazón blando, junto con las infecciones de oído y los parásitos intestinales.
Se recomiendan controles anuales con un veterinario especializado en mascotas exóticas. Opte por un examen fecal para comprobar si tiene parásitos, que pueden causar estragos en el sistema inmunológico y la salud general de la tortuga. Junto con la atención veterinaria de rutina, la configuración adecuada del tanque y la calidad del agua son clave para mantener una tortuga de caparazón blando saludable.
Cómo elegir tu tortuga de caparazón blando
Debido a sus complejas necesidades de cuidado, las tortugas de caparazón blando no suelen recomendarse para principiantes. Si cree que una tortuga de caparazón blando es una buena opción para usted, adquiera su tortuga de un criador o una organización de rescate de buena reputación que pueda proporcionarle información sobre su origen y salud. Espere pagar entre $50 y $150 en promedio.
Busque una tortuga que esté alerta, se mueva rápidamente y no parezca aletargada (recuerde que estos animales se mueven más rápido que muchas otras especies de tortugas). Cualquier escama o corte en el caparazón de la tortuga podría indicar que ha sufrido una lesión, lo que podría significar que también tiene otros problemas de salud menos obvios. Además, sus ojos deben estar limpios y libres de mucosidad o costras.
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