Tumores cerebrales en perros

Pocas palabras pueden causar tanto miedo en el corazón del dueño de una mascota como oír al veterinario decir: “Su perro tiene un tumor cerebral “. Lamentablemente, estos tumores no son tan poco comunes en los perros, especialmente en los mayores.

Existen varios tipos diferentes de tumores cerebrales, o cánceres, que pueden afectar a los perros, pero todos son básicamente una masa de células que se dividen de manera descontrolada, creando un crecimiento que desplaza el tejido normal dentro del cerebro del perro. Dependiendo del tipo de tumor y su ubicación, los síntomas de estas lesiones pueden incluir un andar tambaleante , mantener la cabeza en una posición inclinada , movimientos oculares anormales , cambios de comportamiento , debilidad en las extremidades y convulsiones .

Si bien cualquier perro puede desarrollar un tumor cerebral, estos afectan principalmente a perros mayores de cinco años . Además, ciertas razas son más propensas a estas lesiones. Los bóxers , los pastores ingleses antiguos , los terriers escoceses , los dóberman pinscher y los golden retrievers tienen más probabilidades de desarrollar cáncer cerebral que otras razas.

Aunque el cáncer cerebral es un diagnóstico muy grave que a menudo no tiene un buen resultado, aún puede pasar algún tiempo de calidad con su mascota siempre que busque tratamiento tan pronto como note los síntomas de esta devastadora afección.

¿Qué son los tumores cerebrales?

Los tumores cerebrales son lesiones que consisten en la división de células de forma anormal y descontrolada. Existen varios tipos, que generalmente se dividen en dos categorías: primarios y secundarios.

Los tumores cerebrales primarios, o cánceres, se originan en el propio cerebro o en su revestimiento. Existen varios tipos de tumores cerebrales primarios. Algunos de los más comunes en los perros son:

• Meningioma , que crece a partir del revestimiento exterior del cerebro. Este es el tipo más común de tumor cerebral primario en perros, así como en gatos y humanos. Los meningiomas son especialmente predominantes en razas de perros de nariz larga, incluidos los collies , que en otras razas de perros.
• Glioma , que es un tumor que se origina en las células gliales del cerebro. Las células gliales ayudan a sostener la estructura cerebral. Este tipo de tumor es algo más común en razas de hocico corto como el pug .
• Los tumores del plexo coroideo se desarrollan en los tejidos que producen el líquido cefalorraquídeo. Este tipo de cáncer no es específico de ninguna raza en particular.
• Los adenomas hipofisarios se desarrollan dentro de la glándula pituitaria, que se encuentra cerca de la base del cerebro. Los caniches , los boston terriers y los teckels son más propensos a este tipo de tumor que otras razas.

Los tumores cerebrales secundarios son aquellos que se propagan (hacen metástasis) a partir de un cáncer en otra zona del cuerpo. Estos tipos de tumores suelen tener un pronóstico muy malo.

Síntomas de tumores cerebrales en perros

Dado que existen distintos tipos de tumores cerebrales que crecen en distintas partes del cerebro, los síntomas pueden variar bastante. Algunos signos comunes a los que hay que prestar atención son:

La ubicación del tumor en el cerebro puede influir en los síntomas que desarrolle tu perro. Los tumores en la parte frontal del cerebro pueden provocar convulsiones, que en general es el síntoma más común de los tumores cerebrales en los perros. Otros síntomas comunes de los tumores en la parte frontal del cerebro son caminar en círculos y pérdida de la visión, que puede ser repentina y afectar a uno o ambos ojos. Es probable que tu perro también desarrolle cambios de comportamiento, como irritabilidad, actuar como si estuviera perdido o no estuviera seguro de dónde está, pérdida de comportamientos que conocía anteriormente y timidez o retraimiento.

Los tumores ubicados en la parte posterior del cerebro suelen provocar cambios en la forma de andar del perro, como tropiezos o inestabilidad. El perro puede debilitarse en un lado del cuerpo o desarrollar debilidad en las patas. Los movimientos oculares anormales, llamados nistagmo, son comunes con estos tumores, al igual que la inclinación de la cabeza hacia un lado. También puede notar que su perro no parece tan alerta como de costumbre o parece excesivamente somnoliento.

Causas de los tumores cerebrales

Actualmente, no se conocen con claridad las causas exactas de los tumores cerebrales en los perros. Existen ciertos factores que pueden influir, como la dieta, el entorno, la exposición a determinados virus e incluso un traumatismo. Como algunas razas son más propensas a desarrollar tumores cerebrales que otras, también puede haber factores genéticos.

Diagnóstico de tumores cerebrales en perros

Su veterinario analizará los síntomas que observa en su hogar, observará a su perro y realizará un examen físico exhaustivo para detectar anomalías. Su veterinario buscará especialmente signos de problemas neurológicos, como movimientos oculares anormales, dificultad para caminar con normalidad u otros comportamientos o movimientos inusuales.

A continuación, generalmente se realizan análisis de sangre y orina para descartar otras posibles causas de los síntomas. Es posible que el veterinario también quiera extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral de su mascota para buscar signos de infección u otras anomalías que puedan causar síntomas neurológicos.

Por lo general, el veterinario también tomará radiografías del tórax del perro para buscar signos de cáncer en los pulmones u otros órganos que podrían haberse propagado al cerebro.

Una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro, que se realizará bajo anestesia para mantener al perro completamente inmóvil, es una de las mejores herramientas de diagnóstico para el cáncer cerebral. Sin embargo, son pruebas costosas y algunos dueños de mascotas pueden decidir no realizarlas por ese motivo.

También se puede solicitar una biopsia de la lesión cerebral. Ésta es la única manera de diagnosticar definitivamente un tipo específico de tumor cerebral.

Tratamiento y prevención

Una vez que se diagnostica un tumor cerebral, algunos dueños deciden no aplicar un tratamiento agresivo y optan por un tratamiento paliativo que mantenga al perro lo más cómodo posible mientras tenga una buena calidad de vida. El tratamiento paliativo puede incluir analgésicos, medicamentos contra las náuseas, medicamentos anticonvulsivos y esteroides para ayudar a frenar el crecimiento del tumor.

Existen tres tratamientos médicos básicos para los tumores cerebrales: radiación, quimioterapia y cirugía. Su veterinario probablemente lo derivará a un oncólogo veterinario para analizar estas opciones y determinar si son adecuadas para usted y su perro. La elección del tratamiento, o una combinación de tratamientos, dependerá del tipo de cáncer de su perro, su salud general, su edad y si el cáncer se ha propagado desde otra zona del cuerpo. También deberá considerar si puede o no afrontar un tratamiento potencialmente muy costoso.

Debido a que las causas de los tumores cerebrales son en su mayoría desconocidas y el desarrollo de estos cánceres es impredecible, hay poco que se pueda hacer para prevenirlos más allá del buen cuidado normal de su perro, que debe incluir una dieta de alta calidad, ejercicio regular, visitas anuales de control al veterinario y tratamiento rápido para cualquier enfermedad o condición que desarrolle su perro.

Pronóstico para perros con tumores cerebrales

Aunque ciertas opciones de tratamiento pueden ayudar al menos a mejorar la calidad de vida de un perro y pueden retrasar la progresión de la enfermedad, es importante tener en cuenta que, tras el diagnóstico de un tumor cerebral, el pronóstico a largo plazo es reservado o malo. Esto es especialmente cierto si el tumor es un cáncer secundario de otra parte del cuerpo.

Los tiempos de supervivencia varían según el tipo de tumor, pero si su perro tiene el tipo más común, el meningioma, puede esperar que viva alrededor de tres meses con solo cuidados paliativos. La quimioterapia puede extender ese período a un promedio de seis meses, y la radioterapia suele brindarles a los perros hasta un año de buena calidad de vida. Sin embargo, estos son promedios y su perro puede vivir más tiempo, o no tanto, según su situación particular.

Independientemente de la opción de tratamiento que elija, tome medidas para controlar la calidad de vida de su perro después de un diagnóstico de tumor cerebral. Deberá asegurarse de que su perro siga estando cómodo y feliz durante el mayor tiempo posible.

Las comidas, los paseos, la socialización, el juego con sus juguetes favoritos y otras actividades favoritas de su perro deben mantenerse lo más cerca de lo normal que lo permita la condición de su perro. Cuando estas cosas comiencen a volverse demasiado difíciles de manejar para su perro, o su mascota esté claramente sufriendo y ya no disfrute de la vida, puede ser, lamentablemente, el momento de hablar sobre la eutanasia con su veterinario.