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El carbón activado se ha utilizado en acuarios domésticos durante décadas y sigue siendo el producto de filtración más vendido. Pero, ¿qué elimina exactamente? A medida que han aparecido nuevos tipos de filtros y medios, ha surgido un debate sobre el valor de usar carbón activado en filtros. Algunos creen que debería usarse como medio estándar para uso continuo en la mayoría de los filtros. Otros creen que solo debería usarse para necesidades especiales y, aún así, otros creen que el carbón activado ya no debería usarse en absoluto.
Es importante recordar que el carbón se agota relativamente rápido cuando se utiliza en un filtro de acuario. Por ese motivo, si se opta por utilizar carbón activado de forma continua, se debe sustituir periódicamente. De lo contrario, no sirve de mucho.
Tabla de contenidos
¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado está hecho de material carbonoso que ha sido tratado térmicamente a temperaturas muy altas para crear muchos poros diminutos, lo que aumenta enormemente su área de superficie. Estos poros diminutos y la enorme área de superficie permiten que el medio filtrante atrape un gran volumen de material, lo que lo hace útil para eliminar contaminantes tanto del aire como del agua. Los diferentes métodos de creación de carbón activado dan como resultado diferentes formas de material adecuadas para diferentes usos. En los acuarios, la forma más utilizada es el carbón activado granular o GAC. Las formas de carbón activado incluyen:
- BAC, o carbón activado en forma de perlas
- EAC, o carbón activado extruido
- GAC, o carbón activado granular
- PAC, o carbón activado en polvo (también disponible en forma de pellet comprimido)
También existen diferentes fuentes de carbón, cada una de las cuales da lugar a diferentes tamaños de poro posibles. Para crear carbón activado se utilizan materiales como carbón, coco, turba, bambú y madera. Para los acuarios, la mejor fuente es el carbón bituminoso.
¿Qué hace el carbón activado?
El carbón activado absorbe una serie de contaminantes disueltos, como cloramina, cloro , taninos (que colorean el agua) y fenoles (que causan olores). Esto ayudará a evitar que el agua del acuario se vuelva amarilla con el tiempo.
¿El carbón activado elimina el amoníaco u otras toxinas?
Es importante entender que el carbón activado no elimina varias toxinas importantes. En particular, no elimina el amoníaco , el nitrito ni el nitrato. Por lo tanto, no ayuda a eliminar toxinas durante la instalación inicial del acuario. Se deben utilizar cambios de agua u otros métodos para abordar los niveles elevados de amoníaco, nitrito o nitrato.
Los metales pesados, como el plomo o el cobre, tampoco se eliminan. Si su fuente de agua contiene metales pesados, utilice un producto de tratamiento del agua antes de verter el agua en el acuario.
Carbón activado y medicamentos
El carbón activado adsorbe muchos medicamentos que se utilizan para tratar enfermedades de los peces . Por lo tanto, antes de tratar a los peces enfermos con medicamentos, se debe quitar todo el carbón del filtro. Una vez que el tratamiento se haya completado por completo, es seguro agregar carbón activado nuevamente al filtro. El carbón eliminará cualquier medicamento residual en el agua del acuario.
Colocación en el filtro
El carbón activado perderá su eficacia con bastante rapidez si se expone a una gran cantidad de residuos del acuario. Por lo tanto, el carbón debe colocarse después del medio de filtración mecánica en el filtro. Tenga en cuenta que si no mantiene limpio el acuario y se acumulan residuos en el filtro, el carbón activado no será eficaz.
Cambio de carbón activado
Como el carbón activado se une a los compuestos que elimina, con el tiempo se satura y ya no puede eliminar más contaminantes. Por lo tanto, debe reemplazarse con regularidad; una vez al mes suele ser suficiente. Los intervalos más largos entre reemplazos no dañarán el tanque, pero el carbón perderá gradualmente su capacidad para eliminar toxinas del agua. Si ve un color amarillento en el agua o percibe un olor en el tanque, ya es hora de cambiar el carbón activado.
El mito de la recarga del carbón activado
Abundan las historias sobre cómo recargar el carbón activado. Algunas incluso dan instrucciones paso a paso, que generalmente implican hornear el carbón en el horno. Estas historias son mitos. La temperatura y la presión necesarias para recargar el carbón activado agotado no se pueden lograr en el horno de la cocina. Es mejor comprar carbón nuevo en la tienda de peces cuando necesite reemplazar el carbón activado y asegurarse de mantener el carbón activado sin usar en un recipiente hermético o puede absorber olores y químicos del aire.
Desabsorción
Es posible que hayas oído que una vez que el carbón activado alcanza su capacidad máxima, comienza a filtrar algunos materiales adsorbidos en el agua. Esta afirmación no es exacta. Aunque es técnicamente posible, la desadsorbción requiere cambios en la química del agua que simplemente no ocurren en un acuario.
Sin embargo, los procesos utilizados para crear algunos tipos de carbón activado pueden dar lugar a la presencia de fosfato en el producto final. En este caso, es posible que el fosfato que ya está presente en el carbón activado se filtre al agua del acuario. Algunos productos de carbón activado indicarán específicamente si no contienen fosfato.
Si tiene problemas con niveles elevados de fosfato de forma persistente y no puede encontrar otra causa, elimine el carbón activado por completo. Realice el mantenimiento normal del tanque durante un par de meses y observe si el fosfato permanece elevado. Si permanece alto, es probable que el carbón no haya sido la razón del nivel elevado de fosfato.
Precauciones con el carbono
En general, el uso de carbón activado en el filtro es una buena idea, pero no una necesidad. Si analiza el agua, realiza cambios parciales de agua con regularidad y declora el agua del grifo que la reemplaza, en realidad no necesita usar carbón. Es solo un gasto adicional, ya que el carbón debe reemplazarse todos los meses.
El carbón de un sistema de filtrado con recirculación también actuará como hogar para las bacterias beneficiosas que convierten el amoníaco en nitrito y luego en nitrato. Cuando cambia el carbón cada mes, está desechando parte del biofiltro y el nuevo carbón tardará un tiempo en generar bacterias beneficiosas en él. Si el medio de carbón constituye un porcentaje significativo de su sistema de filtración, perderá su biofiltro con cada reemplazo. Es posible que se produzca un pico de amoníaco después de agregar el nuevo carbón. Para evitar que esto suceda, utilice esponjas, perlas, biobolas o perlas de cerámica en cantidad suficiente en el filtro para que actúen como el medio principal para las bacterias que forman el biofiltro.
Se ha informado que el carbón activado en polvo, cuando se utiliza en el sistema de filtrado, llega al acuario en forma de polvo fino que queda atrapado en las branquias de los peces. Hay casos en los que los peces han muerto después de utilizar carbón en polvo que no estaba contenido adecuadamente en una bolsa de material en el filtro. La necropsia de los peces muertos encontró partículas de carbón en sus branquias y tejidos de las aletas. El uso de carbón activado granulado o en forma de pellets más grandes y el enjuague del polvo con agua destilada antes de colocarlo en la cámara del filtro evitarán ese problema. Utilice agua destilada o desionizada para enjuagar el carbón nuevo para evitar que absorba el cloro del agua del grifo antes de colocarlo en el filtro.