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El carbón activado se ha utilizado durante muchos años en acuarios de agua salada y de agua dulce para diversos fines.
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¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado también se denomina carbón vegetal activado, carbón activado o carbo activatus . El carbón activado es una forma de carbón que se ha procesado para que sea extremadamente poroso y, por lo tanto, tenga una gran superficie disponible para la adsorción o las reacciones químicas. El carbón activado se fabrica a partir de carbono, generalmente carbón. Las dos formas más comunes son las basadas en bitumen y lignito. Otra forma que no se fabrica a partir de carbón es la basada en cáscara de coco.
El carbón activado se procesa en tres formas: granulado, pellets y polvo. El granulado y los pellets son los más utilizados en los filtros de acuarios.
¿Qué hace?
El uso de carbón activado en los acuarios marinos se considera una forma de filtración química. Mediante la absorción, el carbón activado elimina el gelbstoff (los compuestos que le dan al agua del acuario el tono amarillo), algunas moléculas orgánicas grandes, medicamentos, cloro, contaminantes y toxinas, así como muchos otros tipos de elementos y compuestos químicos del agua que un separador de proteínas u otro medio de filtración no pueden eliminar.
El carbón activado también puede eliminar los oligoelementos y minerales que son importantes para los peces, invertebrados y corales. El uso excesivo de carbón activado en acuarios marinos puede provocar la enfermedad de erosión de la cabeza y de la línea lateral (que se observa con mayor frecuencia en los peces de la familia de los peces cirujano). Esto se puede evitar utilizando un aditivo de oligoelementos en el acuario.
Debido a su gran área de superficie por volumen, el carbón activado también constituye una buena plataforma de filtración biológica. El carbón granulado se utiliza en el filtro tubular de carbón casero con excelentes resultados. Cuando el carbón activado se coloca en un filtro de cartucho, también sirve como filtro biológico.
Métodos de filtración con carbón activado
Para que el carbón sea efectivo, el agua debe fluir sobre/a través del material de carbón. El carbón activado se utiliza en varios sistemas de filtración de acuarios. Como se dijo anteriormente, el carbón activado se puede colocar en una o más de las cámaras de los filtros de bote o en un tubo de carbón. Las almohadillas de filtro reemplazables en la mayoría de los filtros eléctricos incorporan carbón granulado en las almohadillas. El carbón se puede esparcir en una bandeja de filtro de goteo húmedo/seco (el carbón granulado funciona mejor en este caso). Las bolsas de malla también se pueden llenar con carbón y colocar en el área de flujo de agua del acuario en un sumidero.
¿Con qué frecuencia se debe utilizar el carbón?
Las dos principales preocupaciones sobre el uso de carbón en un sistema de agua salada son que el carbón a menudo filtra fosfato en el acuario y elimina oligoelementos necesarios para los animales del arrecife, particularmente los corales.
El problema de la lixiviación de fosfato
En lo que respecta al fosfato, lo que se busca es eliminar este elemento del tanque, no agregarlo. Una alta acumulación de fosfato en los acuarios de agua salada puede provocar floraciones agresivas de algas filamentosas que son difíciles de eliminar y, dado que algunas marcas de carbón pueden filtrar fosfato en el acuario, se debe analizar el carbón que se está utilizando o que se va a utilizar para detectar la filtración. Si se encuentran rastros relevantes, se puede cambiar de marca o eliminar los fosfatos del sistema utilizando un producto para eliminar fosfatos o el método del vodka .
La absorción de oligoelementos
Durante años ha existido una controversia entre los acuaristas sobre si se debe utilizar carbón de forma continua, solo cuando sea necesario o incluso si no se debe utilizar. La tendencia se inclina a utilizar carbón solo cuando realmente exista una razón para su uso, porque un sistema saludable, en particular uno que tenga instalado un separador de proteínas adecuado, no debería requerirlo. Los resultados de la prueba de absorción de yoduro de Richard Harker lo llevaron a concluir que “el uso de carbón tiene un impacto mínimo en las concentraciones de yoduro y que el uso pasivo de carbón no tiene un efecto menor en los niveles de yoduro que el uso activo”.
Nuestra conclusión aquí es que si decide utilizar carbón activado de forma continua y está preocupado por la posible pérdida de oligoelementos, agregue algunos suplementos de oligoelementos junto con el carbón activado, así como también desvíe el flujo de agua a través del carbón durante un corto período de tiempo antes y después de que se hayan agregado los suplementos para permitir que sea absorbido por la vida del arrecife y no por el carbón.
¿Cuánto carbono se debe utilizar?
No siempre es mejor usar más, y se recomienda usar la menor cantidad de carbono necesaria. El consenso general es que una cantidad de aproximadamente 3 cucharadas soperas de carbono por cada 50 galones de volumen real de agua del tanque debería ser suficiente para mantener un acuario de agua salada o un sistema de tanque de arrecife sin color.
¿Con qué frecuencia se debe cambiar el carbono?
Como la mayoría de los demás compuestos absorbentes, el carbón solo puede absorber la cantidad que puede retener. Una vez que ha absorbido la mayor cantidad posible, se agota, lo que significa que no puede absorber nada más. Por este motivo, es necesario cambiarlo y reemplazarlo o rejuvenecerlo para poder reutilizarlo. No todos los acuarios funcionan de la misma manera, por lo que, en lo que respecta a determinar cuándo cambiar el carbón, esto es algo que tendrá que averiguar por su cuenta. A simple vista, definitivamente sabrá que es el momento cuando el agua del acuario comience a adquirir un tinte amarillo, pero también hay formas de comprobarlo. La conclusión es que es mejor usar cantidades más pequeñas y cambiarlas con más frecuencia. Tenga en cuenta que no debe cambiar todo el carbón demasiado rápido si el agua está significativamente amarilla, ya que esto puede exponer a los corales a demasiada luz ultravioleta de manera abrupta, lo que puede provocar el blanqueamiento de los corales y la posible muerte.