Capuski / Getty Images
Voir votre chien atteindre l’âge adulte est une bénédiction, même s’il peut être difficile de le voir commencer à ralentir un peu.
Le moment où votre chien atteint officiellement le statut de senior dépend de sa taille et de sa génétique. Les chiens de grande race sont considérés comme seniors plus tôt, certaines races géantes commençant à 5 ou 6 ans, tandis que les races plus petites deviennent des chiens seniors plus tard dans la vie, vers 8 à 10 ans.
Bien sûr, ce n’est pas parce que votre chien atteint un certain âge que sa santé va commencer à se dégrader du jour au lendemain. Chez les chiens, comme chez les humains, le vieillissement est souvent un processus lent et progressif qui commence par des changements physiques et comportementaux subtils . En prenant soin de votre chien âgé dès le début, vous pouvez aider à gérer ce processus et vous assurer que votre chiot continue de vivre sa meilleure vie, quel que soit son âge.
Voici quelques façons de prendre soin de votre chien vieillissant et de le garder en bonne santé et heureux alors qu’il fait face à certains des défis liés au fait d’être une personne âgée.
Table des matières
1. Organisez des visites vétérinaires semestrielles
Il est désormais judicieux d’augmenter la fréquence des examens de santé de votre chien d’une fois par an à deux fois par an. Cette recommandation émane de l’America Animal Hospital Association (AAHA), qui souligne que cela permettra d’établir des bases de référence pour la santé de votre animal et de garantir que les « anomalies de santé cliniquement silencieuses » soient détectées le plus tôt possible.
2. Adoptez un régime alimentaire sain
Il est tentant de commencer à gâter davantage votre animal de compagnie lorsqu’il est plus âgé, mais il est en fait plus important que jamais de maintenir son alimentation saine et équilibrée. Trop de calories à ce stade de sa vie peuvent entraîner une inflammation et une prise de poids, deux facteurs qui peuvent diminuer la qualité de vie de votre chien.
3. Introduisez les compléments alimentaires selon les conseils de votre vétérinaire
En plus de maintenir le même régime alimentaire nutritif auquel il est habitué, parlez à votre vétérinaire de l’introduction de certains suppléments , tels que l’huile de poisson (bonne pour les os, les articulations, la peau et le pelage), la glucosamine (bonne pour les articulations) et/ou les probiotiques (bons pour la santé digestive). Avec une consommation régulière au fil du temps, des suppléments comme ceux-ci peuvent faire une grande différence dans la santé de votre chien, et ils peuvent souvent être simplement ajoutés à ses repas habituels.
4. Soyez attentif aux signes subtils d’inconfort
Les chiens ne peuvent pas parler, c’est donc notre travail en tant que soignants de surveiller les signes qui pourraient indiquer qu’ils sont en détresse. Parmi les signes à surveiller, citons la boiterie , les difficultés à changer de position, les difficultés à monter les escaliers ou à sauter, et le fait de se coucher pour manger ou boire, autant de signes qui suggèrent que votre chiot a besoin d’une visite chez le vétérinaire.
5. Surveillez (et mélangez) les niveaux d’activité de votre chien
Ce n’est pas parce que votre chien est âgé que les promenades et les jeux doivent cesser. Cela signifie cependant qu’il a peut-être besoin d’être davantage encouragé à rester actif. Suivez son exemple en ce qui concerne la durée des activités et ne le forcez pas à en faire trop. Vous pouvez également essayer de nouvelles activités. La natation , par exemple, est excellente pour la gestion du poids et les articulations de votre chien.
6. Jouez à des jeux cérébraux
L’exercice mental est tout aussi essentiel que l’exercice physique pour le bien-être de votre chien. Aidez-le à garder son cerveau en forme avec des activités stimulantes comme des jouets de puzzle , des jeux de cache-cache et des « chasses au trésor » de friandises dans la maison. Ces exercices pour l’esprit sont essentiels pour garder votre chien en pleine forme cognitive et, en prime, ils sont très amusants pour vous deux.
7. Partez à l’aventure
Passer du temps de qualité avec votre chien devient encore plus important à mesure qu’il grandit. Profitez au maximum de chaque instant passé ensemble et offrez-lui de nouveaux sons, de nouvelles images et de nouvelles odeurs à explorer en participant régulièrement à des aventures ensemble. Montez dans la voiture et découvrez une réserve forestière, une plage ou un parc à proximité que vous ne fréquentez pas habituellement pour une sortie amusante qui égayera vos journées à tous les deux.
8. Ajoutez plus de séances de toilettage
À mesure que votre chien vieillit, il peut avoir plus de mal à se toiletter. Aidez-le à compenser en effectuant plus de séances de toilettage à domicile , notamment en le brossant souvent. Si votre chien souffre d’incontinence, veillez également à prévoir des bains supplémentaires. Cela vous permettra non seulement de garder votre chien en bonne santé et en bonne santé, mais vous donnera également l’occasion de vérifier l’apparition de nouvelles bosses , bosses ou zones d’irritation.
9. Ne négligez pas les soins dentaires
Puisque nous parlons de toilettage, il est important que vous accordiez également une attention particulière aux soins bucco-dentaires de votre chien . Les chiens vieillissants sont plus exposés aux maladies des gencives et aux dents fissurées, qui sont des affections graves et douloureuses qui nécessitent l’intervention d’un vétérinaire.
Commencez à brosser régulièrement les dents de votre chien avec une brosse à dents pour les doigts et un dentifrice adapté aux chiens, en effectuant des mouvements circulaires doux et en plaçant votre doigt à un angle de 45 degrés pour frotter la ligne des gencives. Et si vous remarquez une résistance, un saignement, un gonflement ou des signes de douleur, prenez rendez-vous avec le vétérinaire.
10. Effectuez quelques rénovations à la maison
Tout comme vous avez rendu votre maison à l’épreuve des chiots il y a des années, il est maintenant temps d’optimiser votre espace de vie pour les besoins de votre chien âgé. Certaines idées incluent le remplacement de son ancien lit par une option orthopédique et/ou chauffante , l’installation d’une rampe pour chien à côté de ses meubles préférés et la pose de tapis sur des surfaces glissantes comme le carrelage et le bois. L’objectif est de garder votre chien aussi en sécurité et à l’aise que possible, et de l’aider à conserver une partie de son indépendance, même s’il ralentit.
Il est inévitable que les besoins de votre chien évoluent à mesure qu’il vieillit. Soyez attentif à lui et veillez à lui témoigner tout l’amour qu’il mérite. Passer du temps avec lui et apprécier chaque instant est la meilleure façon de profiter des années de vieillesse de votre chien.