10 conseils pour prendre soin d’un chien âgé

Voir votre chien atteindre l’âge adulte est une bénédiction, même s’il peut être difficile de le voir commencer à ralentir un peu.

Le moment où votre chien atteint officiellement le statut de senior dépend de sa taille et de sa génétique.   Les chiens de grande race  sont considérés comme seniors plus tôt, certaines races géantes dès 5 ou 6 ans, tandis que les races plus petites deviennent seniors plus tard, vers 8 ou 10 ans.

Bien sûr, ce n’est pas parce que votre chien atteint un certain âge que sa santé va se dégrader du jour au lendemain. Chez les chiens, comme chez les humains, le vieillissement est souvent un processus lent et progressif qui commence par de subtils changements physiques et comportementaux . En prenant soin de votre chien âgé dès son plus jeune âge, vous pouvez l’aider à gérer ce processus et lui permettre de continuer à vivre pleinement, quel que soit son âge.

Voici quelques façons de prendre soin de votre chien vieillissant et de le garder en bonne santé et heureux alors qu’il fait face à certains des défis liés au fait d’être une personne âgée.

1. Organisez des visites vétérinaires semestrielles

Il est désormais judicieux d’augmenter le nombre d’examens de santé de votre chien d’une fois par an à deux fois par an Cette recommandation émane de l’America Animal Hospital Association (AAHA), qui souligne que cela permettra d’établir des données de référence sur la santé de votre animal et de garantir que les « anomalies de santé cliniquement silencieuses » soient détectées au plus tôt.

2. Adoptez une alimentation saine

Il est tentant de gâter davantage votre animal lorsqu’il est plus âgé, mais il est plus important que jamais de maintenir une alimentation saine et équilibrée. Un excès de calories à ce stade de sa vie peut entraîner des inflammations et une prise de poids, deux facteurs qui peuvent nuire à sa qualité de vie.

3. Introduisez les suppléments selon les conseils de votre vétérinaire

En plus de maintenir une alimentation nutritive identique à celle à laquelle il est habitué, discutez avec votre vétérinaire de l’introduction de certains compléments alimentaires , comme l’huile de poisson (bonne pour les os, les articulations, la peau et le pelage), la glucosamine (bonne pour les articulations) et/ou les probiotiques (bons pour la santé digestive). Consommés régulièrement, ces compléments peuvent faire une grande différence pour la santé de votre chien et peuvent souvent être ajoutés à ses repas habituels.

4. Soyez attentif aux signes subtils d’inconfort

Les chiens ne parlent pas ; il est donc de notre devoir, en tant que soignants, de surveiller les signes de détresse. Parmi les signes à surveiller, on peut citer : boiterie , difficultés à changer de position, difficultés à monter les escaliers ou à sauter, et comportement couché pour manger ou boire : autant de signes qui suggèrent que votre chiot a besoin d’une visite chez le vétérinaire.

5. Surveillez (et mélangez) les niveaux d’activité de votre chien

Ce n’est pas parce que votre chien est âgé que les jeux et les promenades doivent cesser. Cependant, cela signifie qu’il a peut-être besoin d’être davantage encouragé à rester actif. Suivez son exemple quant à la durée des activités et ne le forcez pas à en faire trop. Vous pouvez également essayer de nouvelles activités. La natation , par exemple, est excellente pour la gestion du poids et les articulations de votre chien.

6. Jouez à des jeux cérébraux

L’exercice mental est tout aussi crucial que l’exercice physique pour le bien-être de votre chien. Aidez-le à rester alerte avec des activités stimulantes comme des jeux de réflexion , des jeux de cache-cache et des chasses au trésor de friandises dans la maison. Ces exercices pour l’esprit sont essentiels pour maintenir votre chien en pleine forme cognitive et, en prime, ils sont très amusants pour vous deux.

7. Partez à l’aventure

Passer du temps de qualité avec votre chien devient encore plus important à mesure qu’il grandit. Profitez pleinement de chaque instant passé ensemble et offrez-lui de nouveaux sons, de nouvelles images et de nouvelles odeurs à explorer en partageant régulièrement des aventures. Montez en voiture et découvrez une réserve forestière, une plage ou un parc à proximité, que vous ne fréquentez pas habituellement, pour une sortie amusante qui égayera vos journées à tous les deux.

8. Ajoutez plus de séances de toilettage

En vieillissant, votre chien peut avoir plus de mal à se toiletter. Aidez-le à compenser en augmentant les séances de toilettage à domicile , notamment en le brossant régulièrement. Si votre chien souffre d’incontinence, prévoyez également des bains supplémentaires. Cela vous permettra non seulement de le garder en pleine forme et de le sentir bien, mais aussi de vérifier l’apparition de nouvelles bosses , bosses ou irritations.

9. Ne négligez pas les soins dentaires

Puisque nous parlons de toilettage, il est important de prêter une attention particulière à l’hygiène bucco-dentaire de votre chien . Les chiens vieillissants sont plus exposés aux maladies des gencives et aux dents fissurées, des affections graves et douloureuses qui nécessitent une consultation vétérinaire.

Commencez à brosser régulièrement les dents de votre chien avec une brosse à dents à doigt et un dentifrice adapté, en effectuant de légers mouvements circulaires et en plaçant votre doigt à un angle de 45 degrés pour frotter le sillon gingival. Si vous remarquez une résistance, un saignement, un gonflement ou des signes de douleur, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.

10. Effectuez quelques rénovations à la maison

Tout comme vous avez sécurisé votre maison pour votre chiot il y a des années, il est temps d’optimiser votre espace de vie pour répondre aux besoins de votre chien âgé. Parmi les idées, on peut citer le remplacement de son ancien lit par un modèle orthopédique et/ou chauffant , l’installation d’une rampe d’accès à côté de ses meubles préférés et la pose de tapis sur les surfaces glissantes comme le carrelage et le bois. L’objectif est d’assurer la sécurité et le confort de votre chien, et de l’aider à conserver une partie de son indépendance, même lorsqu’il ralentit son rythme.

Il est inévitable que les besoins de votre chien évoluent avec l’âge. Soyez attentif et veillez à lui témoigner tout l’amour qu’il mérite. Passer du temps ensemble et apprécier chaque instant est la meilleure façon de profiter pleinement des vieux jours de votre chien.