Pourquoi mon chien boite-t-il ?

La boiterie chez le chien est fréquente, mais pas normale. Elle est le signe d’une maladie ou d’une blessure. La boiterie signifie que le chien marche anormalement sur un ou plusieurs membres. Cela peut être dû à la douleur, à une perte de fonction, ou aux deux. Si votre chien boite, il est important d’agir, et la rapidité d’intervention dépend de la gravité de la boiterie. Voici ce que vous devez savoir si votre chien boite.

Causes de la boiterie chez le chien

La boiterie canine est causée par une blessure ou une maladie , ce qui signifie généralement que votre chien ressent un certain inconfort. Cependant, il peut être physiquement incapable de se déplacer normalement, qu’il souffre ou non. Les causes de la boiterie canine sont multiples.

• Entorse, foulure, déchirure d’un ligament ou d’un tendon
• Coupure à la patte ou au pied
• Corps étranger coincé dans la patte ou le pied
• Ongle d’orteil déchiré
• Morsure d’un animal ou d’un insecte
• Arthrite
• Fracture (os cassé)
• Luxation, luxation ou subluxation d’une articulation
• Luxation rotulienne  (affecte un ou les deux genoux)
• Blessure au ligament croisé (affecte un ou les deux genoux)
• Dysplasie de la hanche  (affecte un ou les deux membres postérieurs)
• Dysplasie du coude  
• Maladie du disque intervertébral  (disque glissé ou hernie discale)
• Ostéochondrite disséquante (l’OCD peut affecter une ou les deux épaules)
• Panostéite (survient chez les chiots ; parfois appelée « douleurs de croissance »)
• Myélopathie dégénérative
• Infection (peut être interne ou externe)
• Polyarthrite à médiation immunitaire
• Maladie transmise par les tiques
• Cancer (moins fréquent) ; souvent une tumeur osseuse , bien que certains cancers des poumons puissent affecter les membres antérieurs
• Malformation congénitale (anomalie congénitale)
• Autre trouble musculaire, nerveux, osseux ou du système immunitaire

Dans certains cas, la cause réelle de la boiterie ne peut être déterminée. Votre vétérinaire vous expliquera les différentes options pour diagnostiquer et traiter la boiterie de votre chien.

Que faire si votre chien boite

La boiterie chez le chien n’est généralement pas une urgence , mais une boiterie sévère doit être prise en charge par un vétérinaire dès que possible. Si vous constatez une boiterie chez votre chien, évaluez d’abord la situation.

La nature de la boiterie de votre chien peut aider votre vétérinaire à établir un diagnostic. Notez donc ce que vous observez. Dans certains cas, le chien peut s’appuyer sur tous ses membres, mais une boiterie ou une démarche anormale est observée, parfois évidente ou subtile. Parfois, le chien soulève le membre affecté sans s’appuyer dessus. Il peut même le traîner. La boiterie et la boiterie peuvent être intermittentes ou constantes selon la situation.

Si vous remarquez que votre chien boite, mais que vous avez déterminé qu’il ne s’agit pas d’une urgence, vous pouvez prendre certaines mesures pour l’aider. Votre chien devra probablement consulter un vétérinaire, mais vous pouvez obtenir plus d’informations. Si votre chien le permet, essayez d’examiner de plus près le membre affecté :

• Manipulez délicatement le pied et la jambe, en recherchant des coupures, des ecchymoses, un gonflement, de la chaleur, des points sensibles, de l’instabilité et tout autre signe inhabituel.
• Regardez le coussinet de la patte et entre les orteils pour voir s’il y a une blessure ou un objet étranger coincé quelque part.
• Vérifiez les ongles des pieds déchirés et autres problèmes d’ongles .
• Manipulez délicatement les articulations pour vérifier leur sensibilité ou leur raideur. Vous pourriez ressentir ou entendre un grincement dans les articulations, signe possible d’arthrite.

Repos et confinement

Dans de nombreux cas, la boiterie ne présente aucun signe extérieur. Si c’est le cas de votre chien et que la boiterie est légère, essayez de le maintenir au calme et à l’aise pendant quelques jours.

• Encouragez votre chien à se reposer et ne le laissez pas faire de l’exercice ou sauter.
• Fournir des lits moelleux et proches du sol. 
• Évitez les escaliers ou portez votre chien dans les escaliers.
• Pour les pauses pipi, sortez votre chien en laisse courte juste pour faire ses besoins.
• Le repos en cage est la meilleure solution, surtout si vous n’êtes pas à la maison pendant une partie de la journée. Vous pouvez également confiner votre chien dans un espace très restreint.

Si la boiterie ne s’améliore pas dans les 24 à 48 heures, amenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen.

Blessures

Si vous trouvez une blessure mineure, nettoyez-la avec un savon doux et de l’eau tiède (sans peroxyde d’hydrogène ni alcool). Vous pouvez appliquer une pommade antiseptique si vous le souhaitez, mais veillez à ce que votre chien ne lèche pas la zone. Les blessures importantes doivent être traitées par un vétérinaire dès que possible. Si vous ne parvenez pas à déterminer clairement la profondeur de la coupure, consultez un vétérinaire pour un examen plus approfondi.

Gonflement

Si vous remarquez un gonflement sur la patte où votre animal boite, il est préférable d’appeler un vétérinaire. Il pourra vous conseiller de vous reposer et d’appliquer de la glace sur la zone (enveloppez-la dans une serviette propre) pendant 15 à 20 minutes. Si le gonflement ou la boiterie persistent plus de 12 à 24 heures ou semblent s’aggraver, il est important de consulter un vétérinaire. Dans certaines régions du pays où les serpents venimeux sont fréquents, un léger gonflement et une boiterie soudaine peuvent être les seuls signes d’une morsure de serpent venimeux. Si vous pensez que votre animal a été mordu par un serpent , appelez immédiatement un vétérinaire.

Objets étrangers

Si votre chien a un petit objet coincé dans la patte (comme une petite écharde ou un morceau de verre), vous pouvez essayer de le déloger avec une pince à épiler, mais soyez très prudent ! Votre chien pourrait mordre par douleur et vous ne voudriez pas vous blesser. Si vous parvenez à retirer l’objet, nettoyez-le ensuite comme vous le feriez pour une petite coupure et observez la zone pendant quelques jours. Si vous n’y parvenez pas (ou si vous n’êtes pas à l’aise), consultez un vétérinaire.

Comment déplacer un chien blessé

Soyez très prudent lorsque vous déplacez un chien blessé, car vous pourriez aggraver ses blessures ou lui infliger une douleur inutile. Un chien souffrant peut mordre pour se protéger, même s’il n’a jamais mordu personne auparavant.

• Soulevez soigneusement votre chien dans la voiture (ne le laissez pas sauter)
• Si votre chien ne peut pas marcher, il est préférable de trouver de l’aide pour le porter jusqu’à la voiture, à moins qu’il ne soit petit. 
• Si nécessaire, glissez un drap ou une couverture sous votre chien, puis une planche ou un carton comme civière. Avec l’aide d’une autre personne, déplacez lentement votre chien jusqu’à la voiture et attachez-le si possible. 
• Si vous êtes préoccupé par le déplacement de votre chien ou si vous avez besoin d’aide pour trouver la meilleure façon de le déplacer, appelez un cabinet vétérinaire pour obtenir des conseils. 

Une légère boiterie peut disparaître spontanément sans traitement, mais la plupart des cas nécessitent une intervention vétérinaire. Si vous remarquez quelque chose qui vous inquiète, contactez un vétérinaire pour obtenir des conseils ou rendez-vous simplement à son cabinet. Il est toujours préférable de faire preuve de prudence concernant la santé de votre chien.

Traitement de la boiterie canine

Le traitement de la boiterie canine dépend de sa cause. Votre vétérinaire vous interrogera sur les antécédents médicaux de votre chien, notamment sur sa durée et si vous avez constaté la blessure initiale. Fournissez autant d’informations que possible sur la boiterie et les antécédents médicaux de votre chien. Si la boiterie est intermittente ou présente une autre anomalie de la démarche, vous pouvez filmer le vétérinaire.

Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien afin de déterminer les causes de sa boiterie et d’identifier d’éventuels problèmes de santé concomitants. Des radiographies sont souvent nécessaires pour rechercher des fractures et autres anomalies des membres. Dans certains cas, une sédation est nécessaire pour obtenir des images de qualité. Votre vétérinaire pourra également recommander des analyses de laboratoire pour évaluer le fonctionnement des organes et la numération globulaire.

Les options de traitement varient mais peuvent inclure :

• Repos et confinement
• Médicaments contre la douleur , y compris les anti-inflammatoires tels que le carprofène
• Physiothérapie
• Acupuncture
• Chirurgie

Assurez-vous de consulter régulièrement votre vétérinaire pour connaître l’état de la boiterie de votre chien. N’attendez pas que la situation s’aggrave. Si la boiterie ne s’améliore pas ou s’aggrave, votre vétérinaire devra ajuster le traitement. Il pourra également recommander un diagnostic plus approfondi ou un deuxième avis vétérinaire  en  cas de problème majeur ou si votre chien présente une boiterie non diagnostiquée et persistante.

Comment prévenir la boiterie chez les chiens

Il n’est pas toujours possible d’éviter de boiter, mais vous pouvez prendre des mesures pour assurer la sécurité de votre chien et prévenir certaines blessures et maladies :

• Évitez de faire trop d’exercice à votre chien.
• Ne laissez pas votre chien errer sans laisse sans surveillance.
• Protégez vos pattes des chaussées chaudes et des produits fondants .
• Rendez-vous chez le vétérinaire pour des contrôles annuels ou semestriels, où il pourra détecter les problèmes avant qu’ils ne gênent votre chien.
• Faites examiner votre chien âgé pour détecter l’arthrite.