Vaccins contre les allergies pour chiens : une autre façon de soulager les démangeaisons

Un chiot qui se gratte est incapable de vivre pleinement et en bonne santé. Mais les vaccins contre les allergies pour chiens peuvent l’aider à se sentir mieux en rendant progressivement son système immunitaire moins réactif aux allergènes qui le font se gratter. 

Elles peuvent être efficaces, voire efficaces dans certains cas, mais ces injections représentent un engagement qui durera toute la vie de votre chien. C’est pourquoi les propriétaires d’animaux doivent s’assurer d’avoir envisagé toutes les options possibles pour traiter les allergies de leur chien. 

Types de vaccins contre les allergies canines   

Il existe plusieurs options d’injection pour les chiens allergiques, notamment l’immunothérapie, les stéroïdes et un médicament contenant des anticorps appelé Cytopoint . Votre vétérinaire ou votre dermatologue vous aidera à choisir la solution la plus adaptée à votre chien.

Ces injections sont conçues pour traiter les symptômes causés par les allergies environnementales, les particules présentes dans l’air ou à l’extérieur qui provoquent des démangeaisons chez nos chiens. Il s’agit notamment du pollen, des acariens et des squames. Elles n’atténuent pas les allergies alimentaires ni les allergies aux puces.  

Ils soumettront également votre chien à plusieurs autres traitements (nous y reviendrons plus tard) avant de recourir aux injections, ce qui peut représenter un engagement important en termes de temps et d’argent. 

Immunothérapie 

L’immunothérapie allergénique spécifique est l’option à long terme, mais elle peut s’avérer la plus efficace contre les allergies environnementales. Les injections, administrées régulièrement au fil du temps, désensibilisent progressivement le système immunitaire du chien en lui injectant des quantités croissantes d’allergènes responsables, explique Hailey Dideriksen , vétérinaire au VCA 4 Paws Animal Hospital de San Diego. 

À mesure que le chien est exposé à des quantités croissantes d’allergènes incriminés, il produit davantage d’anticorps « bloquants » qui réduisent les démangeaisons, poursuit-elle. En bref, les injections renforcent la tolérance de votre chien à l’allergène, jusqu’à éliminer les démangeaisons.

« Tous les autres traitements contre les allergies aéroportées visent essentiellement à supprimer les symptômes », explique Dideriksen. « L’immunothérapie spécifique aux allergènes est la seule thérapie réellement efficace contre la maladie immunologique. Plus l’immunothérapie est commencée tôt, meilleurs sont les résultats. »

Chaque chien réagit différemment aux injections, spécialement conçues pour lui, mais elle précise qu’environ la moitié d’entre eux auront une réponse « excellente », 25 % une réponse « moyenne » et les 25 % restants n’auront aucune réponse.

Pour les propriétaires, l’inconvénient est le coût. Elaine Martinez , vétérinaire et directrice médicale du VCA Santa Monica Main Street, affirme que l’immunothérapie peut coûter des milliers de dollars par an. Il est également conseillé de vérifier si votre assurance pour animaux de compagnie prend en charge les vaccins avant d’inscrire votre chien.

« Les propriétaires ne devraient pas recourir aux injections contre les allergies si l’allergie peut être contrôlée d’une autre manière ou s’ils ne se consacrent pas aux soins à vie et à l’immunothérapie », déclare Dideriksen.  

Stéroïdes

Bonne et mauvaise nouvelle à ce sujet. Les injections de stéroïdes, comme la dexaméthasone , sont très efficaces, explique Martinez. Elles affaiblissent le système immunitaire des chiens, ordonnant à l’organisme de ne pas réagir à ses allergènes nuisibles. 

Mais affaiblir le système immunitaire de votre chien n’est pas une pratique régulière, en raison du risque accru d’infection. Utilisés de manière chronique, les stéroïdes peuvent entraîner de nombreux effets secondaires, explique Martinez.  

Cytopoint    

Martinez explique que Cytopoint est le vaccin antiallergique le plus couramment recommandé pour les chiens, car il est à la fois sûr et efficace. Il désactive une protéine qui signale au cerveau des chiens de se gratter, de mâcher et de se lécher la peau. Ce traitement apaise les démangeaisons plutôt que les allergènes. 

Cytopoint affirme que plus de neuf chiens sur dix ressentent un soulagement des démangeaisons après leur troisième injection. Selon l’Université du Wisconsin , les propriétaires de chiens auront une bonne idée de son efficacité dès la première injection. 

Selon les vétérinaires du Wisconsin, Cytopoint pourrait être utilisé en toute sécurité avec d’autres traitements pour des maladies non apparentées.

Effets secondaires des vaccins contre les allergies chez les chiens

Chaque traitement a plusieurs effets secondaires potentiels, mais votre vétérinaire peut vous dire plus précisément comment ils pourraient affecter votre chien.

Immunothérapie

Martinez explique que le principal effet secondaire de l’immunothérapie est une aggravation des allergies chez le chien au cours des premiers mois ou lors de modifications de dosage. (Après tout, vous introduisez des allergènes dans le sang de votre chien.) 

Ces effets secondaires, selon Dideriksen, peuvent se manifester comme :

Stéroïdes

En plus d’affaiblir le système immunitaire des chiens, les stéroïdes entraînent plusieurs autres effets secondaires, explique Martinez. Les propriétaires d’animaux peuvent notamment constater :

Cytopoint

Les effets secondaires sont généralement limités, mais peuvent inclure une gêne au point d’injection. Martinez indique que cela pourrait provoquer des dermatites et des infections cutanées bactériennes, mais celles-ci ne sont pas différentes de celles observées chez les chiens ayant reçu une injection placebo. 

Dideriksen indique que des études ont associé plusieurs effets secondaires rares à Cytopoint, mais on ignore si le traitement en est la cause. Parmi ces effets secondaires figurent des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie, des otites et de l’incontinence.

Déterminer si votre chien a besoin de vaccins contre les allergies

Nous y reviendrons plus loin, mais il existe de nombreuses autres façons de traiter les allergies de votre chien ; votre chiot n’aura donc peut-être pas besoin d’immunothérapie ni d’autres injections. Si rien d’autre ne fonctionne, le vétérinaire ou le dermatologue de votre chien effectuera des tests pour déterminer à quoi il est le plus allergique. 

Les vétérinaires peuvent d’abord tester le sang de votre chien, disent Dideriksen et Martinez, mais un spécialiste en dermatologie recommandera probablement des tests cutanés pour déterminer le régime d’immunothérapie exact.  

Vous devrez également tenir compte du coût. Si vous avez souscrit une assurance pour animaux avant que votre vétérinaire ne décide que les vaccins contre les allergies sont nécessaires, celle-ci les couvrira « généralement », explique Martinez. Sinon, les coûts varieront en fonction du traitement et du produit que vous choisirez.  

Autres traitements pour les allergies canines

Les injections régulières devraient être votre dernier recours car il existe plusieurs autres traitements qui pourraient limiter les démangeaisons de votre chien. 

Baigner régulièrement votre chien et laver ou changer sa litière peuvent soulager ses démangeaisons. En cas de suspicion d’allergie alimentaire, votre vétérinaire peut vous recommander de commencer un essai alimentaire. Il peut également prescrire un antihistaminique comme le Benadryl ou d’autres médicaments contre les allergies si les symptômes de votre chien sont légers. 

Vous devrez également vous assurer que les puces ne causent pas d’inconfort au chiot. 

Quelle que soit la cause des démangeaisons, parlez-en au vétérinaire de votre chien. Il vous conseillera sur la meilleure solution pour votre chiot. Il peut s’agir de vaccins antiallergiques, ou non.