Comment choisir la meilleure nourriture pour chien parmi une multitude d’options

Vous cherchez à savoir comment choisir une nourriture pour chien ? Une bonne nutrition est l’un des besoins fondamentaux des chiens , et une alimentation équilibrée est l’un des meilleurs moyens de préserver leur santé . Choisir une nourriture pour chien peut être difficile, mais c’est à vous de décider ce que vous allez donner à votre chien. Vous devrez tenir compte de facteurs tels que le type de nourriture, la qualité des ingrédients et le prix, en fonction de votre budget. Renseignez-vous bien pour prendre une décision éclairée concernant l’alimentation de votre chien.

Voici comment choisir la meilleure nourriture pour chien pour votre chiot afin de le garder heureux et en bonne santé.

Comprendre la nutrition canine

Il existe une multitude d’informations sur la nutrition canine. Des milliers d’aliments sont disponibles, et les avis divergent selon les vétérinaires, les éleveurs, les dresseurs et les propriétaires . Même les experts ne s’accordent pas toujours sur la meilleure nourriture pour chien , notamment parce qu’il n’existe pas de réponse unique. Certaines informations peuvent être inexactes ou contradictoires. Certains sites web sont plus fiables que d’autres, mais votre vétérinaire est toujours la meilleure ressource. Si vous avez encore des questions sur l’alimentation de votre chien, n’hésitez pas à demander conseil à un nutritionniste vétérinaire .

Besoins nutritionnels de base des chiens

Tous les chiens ont besoin de suffisamment de calories pour fournir de l’énergie à leur organisme et maintenir un poids santé. Ces calories proviennent des protéines, des lipides et des glucides. De plus, les chiens ont besoin de plusieurs vitamines et minéraux pour soutenir leur organisme, tout comme les humains.

• Les protéines sont essentielles au développement musculaire et sont décomposées en acides aminés, qui contribuent au maintien de plusieurs fonctions corporelles. Dans les aliments pour chiens, les protéines proviennent souvent du poulet, du bœuf ou du poisson, mais peuvent également être issues de viandes moins courantes, comme l’agneau.
• Les matières grasses contiennent des acides gras qui fournissent de l’énergie, soutiennent le fonctionnement cérébral et contribuent à la santé des articulations, de la peau et du pelage. Tous les chiens ont besoin de matières grasses dans leur alimentation, mais un excès peut provoquer des troubles gastro-intestinaux et conduire à l’obésité. Les matières grasses contenues dans les aliments pour chiens peuvent provenir de graisses animales et/ou d’huiles végétales.
• Les glucides contribuent à augmenter l’apport calorique des aliments pour chiens à un niveau approprié sans ajout excessif de matières grasses ou de protéines, fournissant ainsi une énergie durable aux chiens. Les aliments pour chiens peuvent contenir des glucides provenant de céréales comme le riz, le maïs ou le blé. Les régimes sans céréales utilisent souvent des pommes de terre ou d’autres féculents, mais ils doivent être administrés avec prudence en raison du lien entre les régimes sans céréales et la cardiomyopathie dilatée chez le chien.
• Les vitamines contribuent au bon fonctionnement de nombreux systèmes de l’organisme et sont essentielles à tous les animaux. Les chiens ont besoin de certaines quantités de vitamines A, D, E et K, ainsi que de plusieurs vitamines B.
• Les minéraux tels que le calcium, le phosphore, le fer, le cuivre, le zinc et le sélénium contribuent à la santé osseuse et au maintien de nombreuses autres fonctions corporelles, comme la mobilité musculaire. Les électrolytes potassium, chlorure et sodium sont essentiels à l’équilibre hydrique de l’organisme
• La plupart des aliments pour chiens, y compris les croquettes, contiennent de l’eau , généralement indiquée sur l’étiquette en pourcentage d’humidité. Bien sûr, il est toujours important de fournir de l’eau potable propre et fraîche à votre chien, quelle que soit la teneur en eau de sa nourriture. Sachez que les chiens boivent généralement moins d’eau s’ils mangent de la nourriture humide .

Importance d’une alimentation équilibrée

Une alimentation équilibrée contient une variété d’ingrédients qui fournissent le nombre adéquat de calories et de nutriments pour maintenir les chiens en bonne santé. Par exemple, une alimentation déséquilibrée, trop riche en protéines, peut surcharger les reins, tandis qu’une alimentation trop pauvre en protéines nuit aux fonctions corporelles du chien. Certaines vitamines et minéraux essentiels doivent être ajoutés en quantité adéquate pour être bénéfiques et sans danger.

Les aliments commerciaux pour chiens doivent porter l’étiquette de l’ Association of American Feed Control Officials , une organisation à but non lucratif qui établit les normes alimentaires pour animaux de compagnie aux États-Unis. Le label AAFCO signifie que l’aliment répond aux normes minimales pour une alimentation canine complète et équilibrée.

Certaines personnes préfèrent éviter les régimes alimentaires industriels et préparer la nourriture de leur chien à la maison. Cependant, préparer la nourriture de votre chien soi-même exige une attention particulière pour garantir qu’elle soit complète et équilibrée. Pour plus d’informations sur la préparation d’un régime maison , demandez toujours conseil à votre vétérinaire.

Évaluation des ingrédients des aliments pour chiens

Une nourriture pour chien conforme aux exigences de l’AAFCO n’est pas forcément de qualité supérieure ou inférieure. La liste des ingrédients permet de se faire une idée de la qualité d’une nourriture pour chien, mais la qualité de l’alimentation est très subjective. De nombreux propriétaires d’animaux choisissent la nourriture de leur chien en fonction de leurs normes nutritionnelles, et il n’y a rien de mal à cela tant que la nourriture est complète et équilibrée et ne contient aucun ingrédient nocif .

Les ingrédients des aliments pour chiens sont classés par ordre de poids, du plus élevé au plus faible. Les quatre ou cinq premiers ingrédients constituent donc l’essentiel de la nourriture. Il n’existe pas de norme universelle pour la qualité des aliments pour chiens, mais beaucoup considèrent qu’une alimentation est de qualité si les deux ou trois premiers ingrédients contiennent des produits à base de viande.

Certaines personnes préfèrent les régimes naturels , les régimes ancestraux ou les régimes crus , composés d’ingrédients complets et peu transformés. En théorie, ces régimes permettent aux chiens d’obtenir une meilleure assimilation des nutriments et d’éviter les additifs inutiles. Les régimes crus doivent être utilisés avec prudence en raison des risques de fragments d’os présents dans les aliments peu transformés, qui peuvent présenter un risque d’étouffement ou de perforation, et de la présence de bactéries ou de parasites susceptibles de provoquer des maladies ou des infections chez votre chien.

Une fois que vous avez décidé ce qui est le plus important pour vous, analysez l’étiquette pour choisir un aliment qui répond le mieux à vos normes.

Analyse de la liste des ingrédients

Voici quelques-uns des ingrédients les plus courants présents dans les aliments pour chiens et à quoi ils servent :

• La viande ou la volaille fournit des protéines. Il s’agit du muscle de l’animal et il contient de l’eau. Il peut donc être plus lourd que d’autres ingrédients, mais sa contribution au profil nutritionnel est moindre.
• Les sous-produits de viande ou de volaille fournissent également des protéines et ne sont pas nécessairement mauvais pour les chiens. Ils sont souvent composés d’organes et d’autres parties d’animaux, mais ne contiennent ni poils, ni cornes, ni dents, ni sabots.
• Les plats à base de viande, de volaille ou de leurs sous-produits sont des versions hachées des ingrédients ci-dessus et fournissent des protéines. Ils contiennent moins d’eau que les viandes musculaires et sont généralement plus riches en nutriments.
• Les graisses animales ou les huiles végétales apportent des acides gras et ajoutent de la saveur aux aliments. Elles peuvent être répertoriées comme tocophérols mixtes, qui servent également de conservateurs.
• Les ingrédients végétaux , comme le riz, le maïs, le soja, l’orge, les pommes de terre et les pois, apportent nutriments et calories aux aliments pour chiens. Les amidons contribuent également à la cohésion des croquettes.
• Les fibres alimentaires peuvent inclure des ingrédients tels que l’inuline, la cellulose en poudre, la pulpe de betterave séchée, la racine de chicorée séchée et le fructooligosaccharide
• Les conservateurs sont essentiels pour préserver la fraîcheur et la sécurité des croquettes. On trouve des conservateurs synthétiques tels que le butylhydroxyanisole (BHA), le butylhydroxytoluène (BHT) et l’éthoxyquine. Les conservateurs naturels comprennent la vitamine E (aussi appelée tocophérol), la vitamine C (aussi appelée acide ascorbique) et l’extrait de romarin. Certains aliments pour chiens contiennent une combinaison de conservateurs naturels et synthétiques

Ingrédients à éviter

Si vous recherchez une alimentation de qualité pour votre chien, évitez les aliments contenant du maïs, du blé, du riz, de l’orge ou du soja parmi les premiers ingrédients. Cependant, il n’est pas nécessaire d’éviter complètement ces glucides, sauf si votre chien y est sensible.

Des colorants alimentaires sont parfois ajoutés aux aliments pour animaux de compagnie pour les rendre plus attractifs, mais ils sont inutiles pour les chiens. Le sucre ajouté, parfois répertorié sous forme de sirop de maïs, ajoute de la saveur, mais aussi des calories. Le sucre n’est pas indispensable dans les aliments pour chiens ; il est donc préférable de l’éviter, surtout si votre chien présente un risque de diabète ou d’obésité.

Certaines personnes craignent que les conservateurs synthétiques soient mauvais pour les chiens, mais il n’existe aucune preuve scientifique pour étayer cette affirmation. Cependant, si vous préférez une alimentation naturelle pour votre chien, vous souhaiterez peut-être choisir une nourriture contenant uniquement des conservateurs naturels.

Types d’aliments pour chiens

Les aliments commerciaux pour chiens étaient traditionnellement disponibles en versions humides (croquettes) ou sèches (conserves). Cependant, les tendances nutritionnelles modernes offrent un choix plus large aux propriétaires d’animaux, notamment des aliments frais (réfrigérés ou congelés) et déshydratés (souvent lyophilisés).

Vous pouvez choisir un seul type d’aliment pour votre chien ou un mélange d’aliments , mais consultez votre vétérinaire pour vous assurer de répondre à ses besoins nutritionnels. Les adeptes d’une alimentation naturelle préféreront les aliments frais ou surgelés, car ils contiennent souvent des ingrédients complets et peu (voire aucun) de produits chimiques.

Prendre en compte les besoins spécifiques des chiens

Pour choisir la bonne nourriture pour votre chien, tenez compte de plusieurs facteurs, notamment le stade de vie de votre chien, sa race et d’autres besoins individuels.

Nutrition spécifique à l’âge

L’AAFCO exige que les aliments commerciaux pour chiens soient étiquetés en fonction du stade de vie. Les chiots, les chiennes gestantes et les chiennes allaitantes ont tous besoin de plus de calories et de nutriments pour soutenir leur croissance. Ces aliments portent généralement une mention indiquant qu’ils sont destinés à la croissance, à la gestation/lactation ou à « tous les stades de vie ». Un aliment portant la mention « pour l’entretien » est destiné uniquement aux chiens adultes.

Les aliments pour chiens âgés ne sont pas réglementés par l’AAFCO ; il n’existe donc pas de normes précises à respecter. La formule des aliments destinés aux chiens âgés varie d’une marque à l’autre. Votre vétérinaire peut vous recommander un aliment spécifique pour chien âgé, car son profil nutritionnel est adapté à votre chien vieillissant.

Nutrition spécifique à la race

Certaines marques d’aliments pour chiens proposent des formules adaptées aux besoins spécifiques de certaines races. Par exemple, les aliments pour chiots de grande race peuvent contribuer à réguler la croissance et prévenir l’apparition de certains problèmes orthopédiques chez ces races . Les régimes d’entretien pour chiots de grande race peuvent contribuer au maintien des articulations à l’âge adulte.

Il existe également des régimes alimentaires spécifiques à certaines races de chiens. Certains utilisent des recettes scientifiquement élaborées pour gérer ou prévenir les problèmes de santé courants chez la race. D’autres utilisent simplement des stratégies marketing pour attirer les consommateurs. Demandez à votre vétérinaire si l’un de ces régimes peut aider votre chien

Nutrition spécifique à un état de santé

Certaines entreprises proposent des « régimes vétérinaires » ou des « régimes sur ordonnance » spécialement conçus pour gérer une pathologie, comme une maladie rénale ou des problèmes urinaires. Votre vétérinaire peut recommander l’un de ces régimes s’il convient à votre chien. Nombre de ces régimes spéciaux sont disponibles uniquement chez votre vétérinaire, mais certaines entreprises proposent des formules sans ordonnance disponibles en magasin. Si votre chien a un problème de santé, demandez à votre vétérinaire si un régime alimentaire spécifique peut l’aider.

Nutrition de performance

Les chiens de travail et les athlètes canins qui participent à des sports canins, à la conduite de troupeaux ou à la chasse ont besoin de plus de calories pour maintenir leur condition physique et soutenir leurs performances. Certains régimes sont étiquetés « performance » ou « haute énergie » car ils sont plus riches en calories et en nutriments, ce qui les rend adaptés aux chiens extrêmement actifs. Sachez que ces aliments peuvent entraîner une prise de poids si l’activité de votre chien diminue.

Transition vers une nouvelle nourriture pour chien

Une fois que vous avez choisi une nourriture pour chien, adaptez progressivement son alimentation en ajoutant chaque jour un peu de nourriture nouvelle à l’ancienne, sur plusieurs jours. Cela peut contribuer à prévenir les troubles gastro-intestinaux et vous alerter de toute nouvelle sensibilité alimentaire.

En règle générale, donnez-lui un tiers de la nouvelle nourriture et deux tiers de l’ancienne pendant trois jours, puis moitié-moitié pendant trois jours, puis deux tiers de la nouvelle nourriture et un tiers de l’ancienne pendant trois jours. Si votre chien se porte bien pendant cette transition, vous pouvez lui donner entièrement la nouvelle alimentation. Contactez votre vétérinaire si votre chien vomit, a de la diarrhée ou perd l’appétit.

Une fois que votre chien adopte exclusivement le nouveau régime, il faudra peut-être plusieurs semaines pour constater des changements dans son apparence générale et son attitude. Cependant, si votre chien présente des signes de maladie , consultez votre vétérinaire. Vous devrez peut-être modifier à nouveau son régime si celui-ci ne lui convient pas.

L’alimentation de votre chien au fil du temps

La plupart des vétérinaires vous diront qu’il n’est pas nécessaire de changer l’alimentation de votre chien s’il se porte bien avec un régime particulier. Cependant, certains experts recommandent une rotation des aliments tous les deux à six mois si vous lui donnez des aliments commerciaux , ce qui implique généralement de changer de marque.

Donner toujours la même nourriture peut devenir ennuyeux pour certains chiens. Une alimentation alternée peut donc être une solution pour les mangeurs difficiles. De plus, certains experts estiment qu’une alimentation alternée peut minimiser les risques de rappels alimentaires, tandis que d’autres estiment qu’elle peut prévenir certaines allergies et autres maladies. N’oubliez pas que les besoins de chaque chien peuvent varier et que les experts ne sont pas toujours d’accord. Consultez votre vétérinaire pour connaître les meilleurs choix alimentaires pour votre chien.

À la recherche de conseils sur la nourriture pour chiens

La meilleure source de conseils nutritionnels est un vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire qui connaît votre animal. Votre animalerie locale peut également vous aider, mais elle ne remplace pas les recommandations de votre vétérinaire. Vous pouvez également consulter des éleveurs, des dresseurs et des toiletteurs canins pour obtenir d’autres avis, mais soyez prêt à recevoir des avis contradictoires. N’oubliez pas que les experts ne sont pas tous d’accord en matière de nutrition canine, et il en va de même pour les échanges avec d’autres propriétaires d’animaux. Gardez à l’esprit que chaque chien peut réagir différemment à un même aliment. Utilisez les informations obtenues pour affiner vos choix, mais n’oubliez pas que les opinions ne sont pas des faits.