Comment prendre soin d’un cochon d’Inde de compagnie

Les cochons d’Inde sont une espèce de rongeur très populaire comme animal de compagnie exotique. Il existe plusieurs variétés de cochons d’Inde , aux pelages et aux couleurs variés. Les plus courantes sont l’Américain (poil court et lisse), l’Abyssin (poil court avec des rosettes) et le Péruvien (poil long). Il existe également des variétés sans poils,  appelées cochons maigres. En tant qu’animaux de compagnie, les cochons d’Inde sont généralement amicaux et dociles. Leur entretien est relativement long, mais simple. Leur logement est assez facile à installer et à entretenir, et leur alimentation est facilement disponible dans la plupart des animaleries. 

Comportement et tempérament du cochon d’Inde

Les cochons d’Inde sont des animaux sociaux ; il est donc recommandé de les garder en couples de même sexe ou en petits groupes pour éviter la solitude et l’ennui. Un couple de femelles est préférable, car deux mâles peuvent parfois se battre, surtout s’ils ne sont pas castrés. Il est préférable de ne pas laisser votre cochon d’Inde interagir avec les autres animaux de la maison, en particulier les prédateurs comme les chiens, les chats et les furets, car ils peuvent facilement se blesser.

En tant qu’animaux de compagnie, les cochons d’Inde peuvent être nerveux au début, mais ils mordent rarement. Avec des manipulations fréquentes, ils s’apprivoisent généralement et se sentent à l’aise lorsqu’on les prend dans ses bras et les porte. Les cochons d’Inde tissent des liens avec les personnes qui prennent soin d’eux et beaucoup aiment les câlins. Certains poussent même des cris d’excitation à la vue de leurs compagnons préférés. Les cochons d’Inde ont des personnalités variées, allant de timides à extravertis. Mais dans l’ensemble, ce sont des animaux doux et affables. 

De plus, bien qu’ils soient généralement calmes, les cochons d’Inde peuvent émettre des vocalisations assez fortes , notamment lorsqu’ils crient d’excitation après un repas. Ils émettent aussi parfois un ronronnement grave lorsqu’ils sont détendus. Ils sont généralement actifs le jour, même s’il leur arrive de se réveiller et de bouger la nuit. Il est donc préférable de ne pas laisser leur enclos dans votre chambre si vous avez le sommeil léger.

Les cochons d’Inde peuvent demander plus de temps que ce que l’on pourrait attendre d’un si petit animal. Prévoyez de consacrer au moins quelques heures par jour à votre animal hors de son enclos, pour lui permettre de faire de l’exercice et d’explorer. En plus des repas quotidiens, prévoyez de nettoyer l’enclos au moins une fois par semaine. 

Informations sur la taille

Les cochons d’Inde mesurent en moyenne entre 20 et 48 cm de long et pèsent environ 1 à 1,4 kg. Ils grandissent rapidement au cours de leurs quatre premiers mois et atteignent leur taille adulte vers l’âge d’un an.

Logement

Les cochons d’Inde ont besoin d’une cage aussi grande que possible et que vous pouvez vous le permettre. De nombreuses cages vendues en animalerie sont en réalité trop petites. N’oubliez pas que leur cage est leur principal espace d’exercice, à moins que vous ne puissiez sortir votre animal et le surveiller une grande partie de la journée. L’une des meilleures options est une cage avec une base en plastique et un couvercle grillagé, qui permet une bonne circulation de l’air.

Un cochon d’Inde devrait avoir une cage d’au moins 76 x 91 cm. Pour deux cochons d’Inde, optez pour une cage d’au moins 76 x 127 cm. Une hauteur d’environ 45 cm est suffisante. L’espace au sol est plus important que la hauteur, car les cochons d’Inde ne grimpent généralement pas.

Dans la cage, ajoutez une petite cachette ou un nid, disponible dans la plupart des animaleries, où votre cochon d’Inde pourra se sentir en sécurité et se reposer. Ajoutez également des jouets à mâcher et à jouer, également disponibles dans la plupart des animaleries.

Placez la cage dans un endroit calme de votre maison. Les bruits forts et les mouvements brusques peuvent facilement stresser un cochon d’Inde. Assurez-vous également que la cage soit à l’abri de la lumière directe du soleil et des courants d’air.

Besoins spécifiques en substrat

Utilisez toujours une cage à fond plein et non grillagée, car cela pourrait abîmer les pattes du cochon d’Inde. Ajoutez une couche de 5 cm de litière en papier au fond. Évitez les litières en cèdre et en pin, qui peuvent irriter les voies respiratoires du cochon d’Inde

Que mangent et boivent les cochons d’Inde ?

Les cochons d’Inde sont herbivores , c’est-à-dire qu’ils se nourrissent de plantes. Offrez-leur chaque jour une quantité illimitée de foin de fléole des prés. Vous pouvez simplement le déposer dans l’enclos ou utiliser une mangeoire spéciale appelée râtelier. Assurez-vous simplement qu’il y en ait toujours à disposition. Cela facilite la digestion et contribue à l’usure de leurs dents, qui poussent continuellement.

Choisissez également une alimentation quotidienne en granulés du commerce, spécialement conçue pour les cochons d’Inde. Ces granulés doivent être enrichis en vitamine C, car les cochons d’Inde ne peuvent pas la produire eux-mêmes. Suivez les instructions sur l’emballage pour connaître la quantité à donner. De nombreux propriétaires mettent la quantité de granulés nécessaire pour une journée dans un petit bol placé dans l’enclos de leur cochon d’Inde le matin et jettent les granulés non consommés avant le repas du lendemain. Privilégiez une gamelle en céramique plutôt qu’en plastique ou en acier inoxydable, afin que votre cochon d’Inde ne puisse pas la renverser.

En complément du foin et des granulés, proposez chaque jour une variété de fruits et légumes frais dans un petit bol séparé des granulés. Vous pouvez les donner à tout moment de la journée, mais ne devez pas dépasser 10 % de la ration quotidienne totale. Parmi les bonnes options, citons la laitue romaine, le chou frisé et la coriandre, ainsi que les carottes, les courgettes, les kiwis et les myrtilles. Limitez les fruits sucrés à une portion minimale, comme friandise, quelques fois par semaine seulement. Consultez toujours votre vétérinaire pour vous assurer de donner la quantité et la variété appropriées.

Enfin, les cochons d’Inde ont toujours besoin d’eau propre. Essayez de lui donner de l’eau à l’aide d’une bouteille d’eau fixée sur le côté de l’enclos dès que possible. Les bouteilles d’eau ne risquent pas de se renverser ou d’être contaminées comme le ferait une gamelle. Mais ne retirez pas la gamelle tant que vous n’êtes pas sûr que votre animal boit régulièrement à la bouteille.

Problèmes de santé courants

Les cochons d’Inde sont généralement des animaux robustes, mais ils sont sujets à quelques problèmes de santé courants .

peuvent développer des diarrhées et d’autres problèmes digestifs dus à des bactéries, des virus ou des parasites. Les antibiotiques peuvent également affecter leur système digestif.

Certains problèmes de santé affectent spécifiquement les yeux des cochons d’Inde . Il arrive qu’un cochon d’Inde se gratte l’œil avec un objet dans son environnement. Il peut également développer une infection oculaire, souvent due à des conditions de vie insalubres. L’œil peut devenir larmoyant, croûteux et rouge

De plus, si l’alimentation de votre cochon d’Inde est insuffisante en vitamine C, il peut développer le scorbut. Un cochon d’Inde atteint de scorbut peut perdre l’appétit, sembler souffrir et avoir des saignements des gencives. Le scorbut peut être mortel ; consultez donc immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez l’un de ces symptômes

Une alimentation pauvre en foin peut entraîner une croissance excessive des dents du cochon d’Inde. Il peut alors être incapable de mordre et de mastiquer correctement. Si vous constatez un manque d’appétit ou une perte de poids chez votre cochon d’Inde, consultez votre vétérinaire pour examiner ses dents. Il pourra lui tailler les dents si nécessaire et proposer des ajustements alimentaires

Entraînement

Apprentissage de la litière

Certains cochons d’Inde peuvent être dressés à utiliser un bac à litière. Choisissez un petit bac à litière aux parois courtes et remplissez-le d’une litière différente de celle utilisée dans le reste de la cage. Il peut également être utile d’ajouter de la litière souillée. Placez le bac à litière à un endroit où votre cochon d’Inde a tendance à faire ses besoins et récompensez-le lorsqu’il saute dedans et explore le bac. Ensuite, récompensez-le chaque fois que vous le voyez faire ses besoins. S’il commence à faire ses besoins ailleurs, déplacez le bac à litière à cet endroit (ou achetez-en un deuxième si vous pouvez en installer un). Votre cochon d’Inde finira peut-être par considérer le bac comme ses toilettes. 

Exercice

L’exercice régulier est essentiel pour les cochons d’Inde afin de prévenir l’obésité et d’autres problèmes de santé. Jouer avec votre cochon d’Inde dans un espace sécurisé, hors de son enclos, quelques heures par jour lui permettra de se dépenser et de se stimuler mentalement. De plus, à l’intérieur de l’enclos, il peut être utile de placer l’espace de couchage d’un côté et la nourriture de l’autre, afin que votre cochon d’Inde puisse se lever et se déplacer. Choisir un enclos avec un deuxième niveau accessible par une rampe (avec un sol solide, sans grillage) peut également encourager l’activité physique. 

Toilettage

Dans le cadre de leurs soins, les cochons d’Inde ont besoin d’un toilettage régulier, au moins une fois par semaine (ou plus souvent pour les cochons d’Inde à poils longs). Brossez les nœuds et les poils morts avec une petite brosse dure ou . Essayez également de couper les griffes de votre cochon d’Inde une fois toutes les deux semaines, car elles risquent de devenir trop longues et de gêner sa marche. Votre vétérinaire pourra vous montrer comment couper les griffes si nécessaire.

Coûts d’entretien

Sur une base mensuelle, les principales dépenses pour un cochon d’Inde seront sa nourriture et sa litière. Prévoyez une dépense moyenne d’environ 40 $, selon la variété choisie, le nombre de cochons d’Inde et la taille de l’enclos. De plus, vous devrez remplacer régulièrement les nids et les jouets, ce qui peut coûter entre 10 $ et 20 $. Prévoyez également un budget pour un contrôle vétérinaire annuel ainsi que pour les soins médicaux d’urgence.

Avantages et inconvénients de garder un cochon d’Inde comme animal de compagnie

Les cochons d’Inde sont généralement des animaux calmes et peu encombrants. Ils sont également très divertissants et certains peuvent être très amicaux et câlins. Cependant, ce sont des animaux sociables, et il est préférable d’en avoir plusieurs à la fois, ce qui augmente leur coût et leur entretien. De plus, ils sont sujets à certains problèmes de santé et nécessitent un vétérinaire spécialisé dans les cochons d’Inde.

Animaux exotiques similaires au cochon d’Inde

Si vous êtes intéressé par des animaux de compagnie similaires, consultez :

• Gerbille
• Furet
• Cobaye de Patagonie

Sinon, jetez un œil à ces autres animaux exotiques  qui peuvent devenir votre nouvel animal de compagnie.

Acheter ou adopter votre cochon d’Inde

Les animaleries sont une source courante de cochons d’Inde de compagnie. Cependant, il est préférable de s’adresser à un éleveur ou à un refuge réputé, qui sera généralement en mesure de vous fournir des informations plus détaillées sur l’origine, la santé et le tempérament de l’animal. De plus, les bons éleveurs et refuges ont tendance à manipuler leurs cochons d’Inde régulièrement, ce qui contribue à les apprivoiser. Assurez-vous que le vendeur héberge séparément les cochons d’Inde mâles et femelles, sinon vous risquez de ramener une femelle gestante. Comptez entre 10 et 40 $ en moyenne, bien que ce prix puisse varier en fonction de facteurs tels que l’âge et la couleur de peau.

Reproduction/Élevage

Les vétérinaires spécialisés dans les animaux exotiques pourront peut-être vous orienter vers un bon éleveur ou refuge de cochons d’Inde. Le principal avantage d’un éleveur est qu’il propose généralement un plus grand choix d’animaux ou une variété spécifique que vous recherchez. Recherchez un cochon d’Inde actif, alerte et en bonne condition physique. Si le vendeur vous dit qu’il est apprivoisé, demandez à le manipuler. Il devrait se détendre assez rapidement lorsque vous le tenez. 

Pour éviter de devenir éleveur par accident, gardez plusieurs cochons d’Inde dans des groupes de même sexe. Certains vétérinaires stérilisent également les cochons d’Inde.