Signes de peur chez les chiens et comment les aider

Les signes de peur chez le chien peuvent être plus ou moins évidents, selon le chien et la source de sa peur. Comprendre ces signes peut vous aider à gérer les peurs de votre chien avant qu’elles ne s’aggravent. Voici les signes de peur les plus courants chez le chien et comment les gérer.

Signes de peur chez les chiens

Les chiens communiquent principalement par le langage corporel , mais ils peuvent aussi adopter des comportements spécifiques lorsqu’ils ont peur. Ils peuvent également ressentir des changements physiologiques qui se manifestent par des signes physiques. Voici plusieurs signes à surveiller pour savoir si votre chien ressent de la peur :

• S’éloigner de l’objet de peur/d’évitement
• Dissimulation
• Oreilles aplaties
• Léchage des lèvres
• Bâillement
• Se recroqueviller
• Queue repliée entre les pattes arrière
• Queue qui remue avec raideur
• Poils dressés le long de la colonne vertébrale
• Éviter le contact visuel/détourner le regard
• Grattage (alors qu’il n’avait pas de démangeaisons auparavant )
• Aboiement
• Gémissements
• Grondement
• Miction soumise
• Mordre ou claquer
• Rythme
• Destructivité
• Adhérence au propriétaire
• Grincement des dents
• Baver
• Halètement
• Tremblant
• Pupilles dilatées
• Œil de baleine (montrant le blanc des yeux)
• Perte de contrôle des intestins ou de la vessie

Causes de la peur chez les chiens

De nombreux facteurs peuvent contribuer à la peur chez le chien. Certains chiens ont peur de multiples situations, tandis que d’autres ont des peurs spécifiques, comme les vétérinaires ou les voyages en voiture . Dans certains cas, le chien a vécu une expérience négative avec l’objet de sa peur.

Les chiens victimes de maltraitance ou de négligence sont plus susceptibles de devenir craintifs. Cependant, les chiens adultes peuvent développer une peur des nouvelles expériences s’ils n’ont pas été correctement socialisés lorsqu’ils étaient chiots. Certains chiens naissent craintifs, mais une socialisation attentive dès leur plus jeune âge peut leur être bénéfique.

Comment aider un chien craintif

Si vous sentez que votre chien est fréquemment dans un état de peur et d’anxiété extrême, parlez-en à votre vétérinaire. Il pourra vous prescrire des médicaments et vous proposer des ressources pour le dressage et la modification du comportement. Il pourra également vous orienter vers un comportementaliste vétérinaire, un comportementaliste animalier appliqué ou un éducateur canin qualifié.

Certains chiens légèrement craintifs peuvent être traités par des propriétaires aimants sans l’aide d’un professionnel. Dans ce cas, il faut être patient et comprendre la réalité du chien. Il est parfois difficile de comprendre qu’un chien qui fuit un maître accueillant est réellement effrayé.

Une stratégie largement répandue consiste à laisser à ce type de chien le plus d’espace possible. Laissez-le s’éloigner de l’objet de sa peur jusqu’à ce que les signes disparaissent. Essayez ensuite de le distraire avec des signaux d’obéissance  et des friandises . Réduisez progressivement la distance entre votre chien et la source de sa peur tout en lui offrant des friandises, mais augmentez-la si votre chien montre des signes de peur.

Évitez de punir un chien qui a commis un acte d’agression ou a adopté un comportement destructeur, car cela pourrait intensifier sa peur. En un sens, un chien craintif s’attend à être puni, ce qui peut expliquer sa peur.

Aide professionnelle

Les chiens très craintifs nécessitent généralement l’aide d’un professionnel. Les comportementalistes et les dresseurs canins qualifiés iront bien au-delà de l’obéissance de base et sont plus qualifiés pour rééduquer un chien très craintif que même le propriétaire le plus affectueux. Dans de nombreux cas, le résultat sera une amélioration, mais pas une réadaptation complète. Recherchez un  dresseur canin ou un comportementaliste certifié  ayant d’excellentes recommandations.

Médicaments

De nombreux propriétaires de chiens sont réticents à l’utilisation de médicaments pour traiter la peur chez leur chien. Cependant, les professionnels canins et les vétérinaires savent que certains chiens sont incapables de réagir aux seules approches comportementales. Un animal en état de peur ou d’anxiété intense est généralement incapable d’apprendre de nouvelles choses ; des médicaments appropriés pour réduire l’anxiété peuvent donc s’avérer utiles.

Les médicaments seuls ne constituent pas une solution, mais ils peuvent être utiles pour réduire suffisamment l’anxiété et la peur de votre chien pour permettre aux approches comportementales de faire effet. Il n’est même pas nécessaire que le traitement soit permanent.

Aider votre chien à surmonter ses peurs prendra du temps. Soyez patient et agissez avec constance. Restez en contact avec les professionnels qui vous ont aidé. Suivez leurs instructions et appliquez chaque méthode jusqu’au bout. Si quelque chose ne fonctionne pas, il existe peut-être une autre méthode pour gérer les peurs de votre chien. 

Comment prévenir la peur chez les chiens

La meilleure façon de prévenir les comportements craintifs chez les chiens est de les socialiser dès leur plus jeune âge. La peur est souvent le problème le plus difficile à gérer lors de l’accueil ou de l’adoption d’animaux de refuge, car il s’agit généralement d’adultes dont on ignore l’histoire. Mais même un chien que vous avez depuis des années peut développer des peurs.

Même si vous ne pouvez pas toujours empêcher les peurs de se développer, vous pouvez prendre certaines mesures pour socialiser et exposer votre chien à diverses situations.

• Les chiots doivent être exposés à autant de nouvelles images, de nouveaux sons, de nouvelles odeurs et de nouvelles situations que possible dès leur plus jeune âge.
• Les chiens adultes doivent encore être exposés à de nouvelles choses, mais cela doit être fait avec plus de prudence et de manière progressive.
• Offrez un renforcement positif lorsque votre chiot ou votre chien est exposé à une nouvelle situation et ne montre aucune peur. Les friandises sont efficaces, mais vous pouvez aussi lui offrir un jouet, des félicitations et des caresses.
• Utilisez l’espace et la distance pour évaluer la réaction de votre chien face à une situation particulière. Rapprochez-vous progressivement des nouveaux objets tout en les renforçant positivement, mais éloignez-vous dès que vous remarquez des signes de peur.