Whippet : caractéristiques et soins de la race

Le whippet est une race de chien assez semblable au  lévrier , bien que de plus petite taille. Il peut courir jusqu’à 56 km/h, ce qui en fait la race de chien la plus rapide de sa catégorie. Ce lévrier est également connu pour son caractère alerte, amical et joueur. Ce joyeux whippet est un compagnon adorable et fidèle qui s’intègre parfaitement dans presque tous les foyers.

Caractéristiques du Whippet

Élégants et élancés, les whippets sont une race de chien sous-estimée et facile à vivre, idéale pour les familles de tous types. Leur taille accessible et leurs besoins d’exercice moyens nécessitent moins de soins que la moyenne, tandis que leur tempérament doux et facile à vivre leur permet d’apprécier tout autant une soirée sur le canapé qu’une promenade au parc.

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Haut
Adapté aux enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Moyen
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’entraînement	Haut
Intelligence	Moyen
Tendance à aboyer	Faible
Quantité de perte de poils	Faible

Histoire du Whippet

Le whippet est le fruit d’un croisement sélectif entre des lévriers et des terriers en Angleterre, ce qui explique son apparence de « lévrier miniature ». Autrefois utilisé par la classe ouvrière anglaise pour la chasse au petit gibier (notamment le lapin), la race est devenue très prisée dans le sport de la course. Tout comme le lévrier, le whippet est un coureur extrêmement rapide et est considéré comme le chien le plus rapide de sa taille.

Le whippet a été introduit pour la première fois aux États-Unis à la fin des années 1800 et enregistré auprès de l’American Kennel Club (AKC) en 1888. Étonnamment, la race n’a été officiellement reconnue par l’English Kennel Club qu’en 1891.

Soins du Whippet

Les whippets sont très affectueux avec leur famille et préfèrent ne pas être laissés seuls, de peur de souffrir d’anxiété de séparation. Si votre chien doit rester seul la majeure partie de la journée, un whippet n’est peut-être pas le meilleur choix. Ils sont rarement agressifs et se montrent très accueillants envers les étrangers. Pour cette raison, ils ne sont pas des chiens de garde idéaux.

Exercice

Pour les whippets, il est important de leur assurer une activité physique modérée afin d’éviter tout problème de comportement. Sans exercice, ils peuvent adopter des comportements destructeurs à l’intérieur, mais ils s’estomperont rapidement avec l’exercice. Ils s’entendent généralement bien avec les autres chiens sans être sujets à l’agressivité ou à la dominance.

Les whippets adorent courir ; veillez donc à leur offrir beaucoup d’espace et à leur faire faire de l’exercice quotidiennement . En tant que lévrier, le whippet a tendance à courir après tout ce qui bouge et aura du mal à retrouver son chemin. Il ne faut jamais le laisser courir sans laisse, et la « clôture invisible » est à proscrire, car il ne s’arrêtera pas une fois qu’il aura repéré quelque chose à chasser. Une clôture de 1,5 à 1,80 m de haut devrait le maintenir en sécurité dans le jardin.

Toilettage

Le whippet a un pelage très court et lisse qui nécessite très peu  de toilettage . La race perd ses poils à un rythme faible à modéré, mais cette perte a tendance à augmenter selon les saisons. La plupart des whippets n’ont besoin que d’un brossage régulier avec un gant de toilettage et d’un bain occasionnel. Leurs griffes doivent être courtes pour éviter de glisser sur les sols glissants.

Entraînement

Une éducation  et une socialisation appropriées   sont essentielles pour le whippet, comme pour tous les chiens. La race apprend bien avec persévérance et encouragements, mais il ne semble pas bien supporter l’apprentissage en cage et présente souvent des signes de claustrophobie.

L’ American Whippet Club note que les whippets présentent souvent un « trouble excessif de l’accueil », tant envers leur famille qu’envers les visiteurs. Vous devrez apprendre à votre whippet à ne pas être trop enthousiaste lorsque vous rentrez à la maison ou que quelqu’un sonne à la porte.

Il est important de savoir que les chats et autres petits animaux (comme les écureuils) peuvent éveiller l’instinct de prédateur du whippet. Une bonne socialisation est essentielle, mais il est possible que la race ne suscite jamais vraiment la confiance des petits animaux. Ils conviennent aux foyers comptant plusieurs chiens, à condition que les autres races se comportent également bien avec les autres chiens.

Problèmes de santé courants

Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir les standards de race les plus élevés , tels qu’établis par des clubs canins comme l’AKC. Les chiens élevés selon ces standards sont moins susceptibles d’hériter de problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir chez les whippets. Voici quelques problèmes à connaître :

• Maladie de von Willebrand : un trouble de la coagulation sanguine
• Sensibilité à l’anesthésie : Tous les lévriers sont plus sensibles aux barbituriques que les chiens de taille similaire. Assurez-vous que votre vétérinaire en soit informé avant tout traitement nécessitant une anesthésie.
• Atrophie rétinienne progressive (ARP) : une maladie héréditaire de la rétine qui conduit à la cécité chez les chiens atteints

Régime alimentaire et nutrition

Un whippet a besoin de deux repas par jour, soit jusqu’à 170 ml de croquettes. Les besoins individuels dépendent de la taille, du niveau d’activité, de l’âge et d’autres facteurs. Les besoins nutritionnels de votre chien évoluent tout au long de sa vie ; discutez donc avec votre vétérinaire de ce qui est approprié pour obtenir des recommandations. Surveillez le poids de votre animal pour éviter qu’il ne prenne trop de poids.

Où adopter ou acheter un Whippet

Si vous pensez être prêt à adopter un whippet et qu’il pourrait être le compagnon idéal pour vous, la meilleure option est de commencer par l’American Whippet Club. Un éleveur responsable devrait enregistrer la portée auprès de l’AKC et fournir des formulaires d’enregistrement sur demande. L’American Whippet Club encourage l’enregistrement de tous les whippets, même ceux achetés uniquement pour la compagnie. Si vous développez plus tard un intérêt pour le coursing ou l’obéissance, vous serez peut-être ravi d’avoir un numéro d’enregistrement pour votre chien.

Vous pouvez également utiliser des services locaux d’adoption d’animaux en ligne comme Petfinder ou Adopt a Pet et effectuer une recherche par race. Cependant, dans ce cas, vous risquez de ne pas disposer du pedigree ni d’informations sur l’éducation du chien. Comme dans un refuge pour chiens, vous obtiendrez rarement un compte rendu complet de la lignée ou de l’histoire familiale du chien.

• American Whippet Club : Club national de race pour les whippets au sein de l’American Kennel Club
• WRAP (Whippet Rescue and Placement) : L’organisation nationale de sauvetage des whippets aux États-Unis
• Trouvez un éleveur de whippet réputé près de chez vous.

Présentation du Whippet

Plus de races de chiens et des recherches plus approfondies

Comme pour toute race, si vous pensez que le whippet est le chien idéal pour vous, renseignez-vous bien avant d’en adopter un. Discutez avec d’autres propriétaires de whippets, des éleveurs réputés et des associations de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Profil de la race Greyhound
• Profil de la race Scottish Deerhound
• Profil de la race Redbone Coonhound

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