Dans la plupart des cas, une personne responsable doit stériliser son chat. Non seulement la stérilisation réduit le nombre de chats indésirables, mais elle protège également votre propre chat contre le développement de diverses maladies, comme le cancer du sein et les infections utérines, qui peuvent survenir dans le système reproducteur. Cependant, si vous vous occupez d’une chatte enceinte, que l’accouplement soit intentionnel ou non, la compréhension des étapes de la grossesse garantira une période de gestation saine pour la mère et ses chatons.
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Fertilisation
Pour qu’une chatte puisse concevoir, elle doit d’abord être réceptive à l’accouplement, qui se produit pendant l’œstrus, ou lorsque les chattes sont « en chaleur ». Les cycles de chaleur d’une chatte non stérilisée peuvent commencer à tout moment après l’âge de 4 mois et se produisent le plus souvent de manière saisonnière entre février et avril dans l’hémisphère nord, mais peuvent se prolonger jusqu’à la fin de l’automne dans certains cas. Lorsque votre chatte est en œstrus, elle est prête à s’accoupler et sera réceptive aux mâles pendant environ sept jours, mais cette période peut varier considérablement. Pendant cette période, votre chatte sera généralement beaucoup plus vocale et affectueuse. Votre chatte peut également uriner plus fréquemment ou marquer des objets avec de l’urine. Les chats sont des « ovulateurs induits », ce qui signifie que l’acte d’accouplement stimule leurs ovaires pour qu’ils libèrent des œufs à féconder, de sorte que l’accouplement n’a pas besoin d’être programmé pour un événement d’ovulation défini.
La fécondation d’un ovule de chat se déroule en plusieurs étapes. Une fois que le spermatozoïde et l’ovule fusionnent, on parle de zygote. Ensuite, de nombreuses divisions cellulaires se produisent pour former les cellules initiales qui donneront naissance à toutes les structures de l’embryon. Chaque étape marque une nouvelle étape dans le développement de l’embryon. L’implantation dans la muqueuse utérine a lieu environ deux semaines après la fécondation. Les embryons s’implantent le long des cornes utérines en une formation uniformément espacée.
Développement de l’embryon
Au fur et à mesure que les embryons se développent, les cellules migrent et se spécialisent pour former les précurseurs de toutes les structures du corps. Cela commence par trois couches distinctes de cellules qui formeront éventuellement la peau et le système nerveux, les organes intestinaux et le reste des organes. Le placenta commence à se former au moment de l’implantation et permet l’échange de nutriments et de déchets entre la mère et l’embryon. Chaque embryon a son propre sac amniotique et son propre placenta. Ils atteignent environ 2,5 cm de diamètre à la troisième semaine de grossesse et peuvent être palpés par un vétérinaire expérimenté lors d’un examen physique.
Au cours du premier mois de gestation, à mesure que les embryons continuent de se développer, votre chatte va prendre du poids et augmenter sa consommation de nourriture. Au fur et à mesure que la grossesse progresse, les mamelons de votre chatte peuvent gonfler et devenir plus foncés, et elle peut avoir des changements de comportement, notamment des signes de nidification. Il est important de fournir des aliments pour chats de bonne qualité, étiquetés pour les chattes enceintes, ou des aliments pour chatons qui auront plus de nutriments et de calories à offrir
Gestation et travail en cours
À mesure que votre reine approche de la date prévue de mise bas (environ neuf semaines après la fécondation ou 65 jours après l’accouplement), elle montrera des signes d’accouchement imminent. Cela comprend la nidification : elle fouille dans les placards et les zones isolées pour trouver un endroit approprié pour porter ses chatons et apporte des matériaux doux dans la zone choisie pour créer un espace de nidification chaud et doux. Il est judicieux de préparer un espace dans un endroit privé et calme, avec une boîte ou un panier garni de serviettes douces ou d’autres matériaux de litière sûrs.
Jusqu’à la naissance, la croissance des fœtus sera l’objectif principal de votre chatte, ce qui nécessitera une grande partie de l’énergie de son corps. Veillez à lui fournir une nourriture de qualité destinée aux chattes gestantes ou à lui donner une nourriture pour chatons plus calorique. Elle doit également être gardée à l’intérieur et le stress doit être réduit au minimum.
Une affection accrue est un autre signe d’ accouchement imminent . Votre chatte peut vouloir être à vos côtés tout le temps. D’autres signes indiquant que votre chatte est sur le point d’accoucher comprennent des changements de comportement tels que l’agitation, le rythme, le halètement, le comportement de nidification, le ronronnement continu et l’hostilité envers les étrangers et les autres chats
les chatons sont en route.
Une fois que le travail commence, il est généralement assez rapide, tous les chatons étant mis au monde en 6 à 8 heures. La mère doit continuer à mettre au monde des chatons toutes les 60 minutes ou moins jusqu’à ce qu’ils soient tous mis au monde. Si elle pousse pendant plus de 60 minutes sans qu’un chaton ne naisse, cela peut être le signe d’un problème et vous devez contacter votre vétérinaire immédiatement. Parfois, les chattes peuvent interrompre temporairement leur travail si elles sont stressées, il est donc très important de leur fournir cet espace sûr et calme et de leur donner autant d’intimité que possible pour réduire le stress. Si le travail est interrompu, aucune poussée ne sera observée, ce qui serait donc différent d’une chatte qui pousse sans succès.
Soins pour chattes enceintes
Si vous vous occupez d’une chatte enceinte , emmenez-la immédiatement chez le vétérinaire pour un « bilan de santé ». Assurez-vous qu’elle est à jour de ses examens de santé de routine, notamment des tests FIV (virus de l’immunodéficience féline) et FelV (virus de la leucémie féline), et discutez d’autres mesures de santé préventives qui sont importantes et sûres pour une chatte enceinte.
Si votre chatte est en bonne santé, des soins appropriés pendant la grossesse comprennent une alimentation riche en nutriments, ainsi que de l’eau fraîche et propre. Votre chatte doit également rester à l’intérieur en permanence. Pendant la grossesse, donnez à votre chatte enceinte des aliments pour chatons de qualité supérieure ou des aliments étiquetés pour les chattes gestantes et allaitantes, et continuez à la nourrir de cette façon jusqu’à ce que les chatons soient sevrés.
Problèmes potentiels
Les problèmes liés à la grossesse ou à la mise bas sont rares, mais peuvent être graves s’ils surviennent. C’est pourquoi il est important d’avoir à portée de main le numéro de téléphone et l’adresse de la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche.
En général, tout symptôme inhabituel pendant la gestation doit être suivi d’un appel ou d’une visite chez votre vétérinaire. Il s’agit d’une partie importante des soins d’une chatte enceinte . Bien que de nombreuses chattes enceintes passent par la gestation sans problème, des problèmes potentiels peuvent survenir. Apprenez à repérer les symptômes spécifiques de problèmes et les mesures à prendre pour assurer la santé d’une chatte enceinte et de ses fœtus. Voici quelques conditions à connaître afin que vous puissiez repérer les symptômes, s’ils surviennent, et prendre les mesures appropriées.
Éclampsie
L’épuisement du calcium peut entraîner une éclampsie, une maladie potentiellement mortelle, qui survient le plus souvent lorsque les chatons ont entre une et quatre semaines et que la mère produit le plus de lait. Elle peut également survenir avant la mise bas. Les chattes enceintes ou allaitantes qui présentent l’un de ces signes doivent consulter immédiatement un vétérinaire. Le traitement comprend une supplémentation en calcium et des soins de soutien. Elle peut être plus grave lors des grossesses suivantes, c’est donc un élément à garder à l’esprit.
L’éclampsie est une urgence vétérinaire et le chat doit être vu immédiatement par un vétérinaire dès les premiers signes de symptômes
Avortement spontané
Une mauvaise santé de la chatte enceinte, notamment certaines infections, peuvent entraîner un avortement spontané. Si cela se produit au début de la grossesse, les embryons sont simplement résorbés par le corps de la mère et aucun symptôme n’apparaît. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure de la fièvre, des saignements ou des pertes vaginales vertes et une dépression.
Après un avortement spontané, votre chatte devra être surveillée de près. Elle devra être examinée pour détecter d’autres fœtus, vivants ou morts, ou des signes d’infection utérine.
Résorption
La résorption est un phénomène intéressant dans lequel un embryon mort est complètement absorbé par le système de la reine au début de la gestation. Il y a rarement des symptômes extérieurs lorsque la résorption se produit. Comme il y a généralement plusieurs chatons dans une portée, vous ne pouvez jamais savoir que cela s’est produit car la naissance des autres chatons se déroulera normalement. Si moins de chatons que prévu sont nés, une visite chez le vétérinaire est essentielle pour s’assurer qu’il ne reste aucun fœtus à l’intérieur de la reine.
Dystocie
La dystocie est le terme utilisé pour désigner les difficultés à mettre bas. Lorsqu’une chatte en travail pousse activement pendant plus d’une heure sans qu’un chaton ne naisse, cela peut être un signe de dystocie. La dystocie peut survenir pour de nombreuses raisons différentes, notamment en cas de portées particulièrement nombreuses, en particulier de petites portées, de chattes plus âgées, d’un chaton anormalement gros ou d’anomalies congénitales chez un ou plusieurs chatons. Il est important de contacter immédiatement votre vétérinaire si vous soupçonnez que plus d’une heure s’est écoulée entre les mises bas. Dans certains cas, une césarienne peut être nécessaire pour sauver à la fois la mère et les chatons.