Giardia chez les chiens

Giardia est un type de protozoaire , c’est-à-dire un organisme unicellulaire. Il existe plusieurs espèces de Giardia, mais le type qui infecte généralement les chiens, les humains et d’autres mammifères est G. duodenalis . Étant donné que Giardia peut se transmettre des animaux aux humains, elle est considérée comme une maladie zoonotique.

La maladie causée par Giardia est appelée giardiase et son symptôme le plus courant chez les chiens est une diarrhée aiguë . Certains chiens développent cependant des crises chroniques de diarrhée , accompagnées d’ une perte de poids et de vomissements occasionnels . D’autres chiens encore ne présentent aucun symptôme d’infection, bien qu’ils soient toujours porteurs du protozoaire et puissent excréter l’infection dans leurs excréments.

Bien que n’importe quel chien puisse développer une giardiase, elle est le plus souvent symptomatique chez les chiots ou les jeunes chiens adultes . L’infection par Giardia est assez courante chez les chiens. Certaines études ont détecté l’organisme chez près 40 % des chiens de refuge.

Qu’est-ce que Giardia ?

Giardia n’est ni un ver ni une bactérie ; c’est un parasite microscopique unicellulaire appelé protozoaire. L’organisme se présente sous deux formes : les trophozoïtes et les kystes. Les trophozoïtes sont la forme active et nourricière. Ils possèdent de longs appendices en forme de fouet appelés flagelles, qui leur permettent de nager dans les intestins d’un hôte. Les trophozoïtes se fixent aux parois de l’intestin grêle, provoquant des lésions et une inflammation qui entraînent une diarrhée et d’autres symptômes

Certains trophozoïtes forment des kystes, qui ressemblent à des œufs. Ces kystes passent des intestins du chien dans ses excréments. Les kystes constituent le stade infectieux du cycle de vie du protozoaire. Lorsqu’un chien ou un autre mammifère ingère les kystes, il peut développer la maladie de la giardiase.

Symptômes de la Giardia chez le chien

De nombreux chiens atteints de Giardia ne présentent aucun symptôme, mais s’ils en présentent, le signe le plus courant est la diarrhée, qui peut être pâle et malodorante. Souvent, la diarrhée a une teinte verdâtre. Chez les chiens qui développent des symptômes à long terme de giardiase, d’autres symptômes peuvent également apparaître.

Certains chiens atteints de giardiase ont des crises de diarrhée occasionnelles, tandis que d’autres en souffrent la plupart du temps. La diarrhée peut être aqueuse ou simplement sous forme de tas de selles molles. Souvent, elle contient du mucus et a une teinte verdâtre. L’odeur est généralement pire que celle des excréments normaux d’un chien.

Les chiens présentant des symptômes à long terme perdent souvent du poids en raison de la malabsorption causée par le protozoaire qui irrite et enflamme les parois intestinales. Ces chiens peuvent parfois vomir et sont souvent léthargiques ou semblent plus fatigués que d’habitude. Certains perdent l’appétit.

Causes de la giardiase

Giardia est excrété dans les excréments des animaux infectés sous forme de kystes, qui sont immédiatement capables de provoquer une infection. Ces kystes peuvent survivre dans l’environnement pendant des jours ou des mois, selon les conditions. Les kystes se développent dans l’eau froide et vivent pendant un à trois mois.  viabilité diminue à mesure que l’eau se réchauffe. Ils peuvent survivre dans des sols plus froids jusqu’à sept semaines et pendant environ une semaine dans des sols plus chauds ou sur des surfaces.

L’infection se produit lorsque  des kystes de Giardia  sont ingérés, ce qui peut se produire lorsqu’un chien boit de l’eau contaminée, ingère des kystes sur le sol ou les ramasse sur sa fourrure puis les ingère pendant le toilettage.

Une fois ingérés, les kystes mettent entre cinq et douze jours à se transformer en trophozoïtes, qui produisent ensuite davantage de kystes. Ces kystes passent dans les selles du chien nouvellement infecté, recommençant ainsi le cycle.

Diagnostiquer la Giardia chez le chien

La giardiase n’est pas aussi simple à diagnostiquer que d’autres parasites intestinaux courants, car elle n’est pas systématiquement éliminée dans les selles. Il existe plusieurs façons pour un vétérinaire de détecter
la giardiase .

• Frottis fécal direct : dans ce test, des selles fraîches sont mélangées à une solution saline et examinées au microscope.
• Flottation fécale avec centrifugation : Ce test est réalisé avec des selles mélangées à une solution spéciale de sel/sucre puis centrifugées (essorées dans une machine spéciale à grande vitesse). L’échantillon est ensuite examiné au microscope.
• Test ELISA Giardia : Ce test spécialisé détecte les antigènes dans les selles. Le test utilise un petit échantillon de selles et un kit de test. Aucun examen microscopique n’est nécessaire. La plupart des vétérinaires peuvent effectuer ce test en interne pour des résultats rapides.

Une combinaison de tests, souvent effectués à partir d’échantillons de selles prélevés à des jours différents, peut être nécessaire avant de pouvoir diagnostiquer la giardiase

Traitement

Le métronidazole est l’un des médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la giardiase chez les chiens. C’est un antibiotique et il est également efficace contre la giardiase. Un autre médicament couramment prescrit pour la giardiase est un antiparasitaire appelé fenbendazole. En général, l’un ou l’autre de ces médicaments est administré au chien quotidiennement pendant 10 jours maximum. Si la diarrhée persiste, votre vétérinaire peut combiner les deux médicaments.

Votre vétérinaire peut également prescrire des médicaments pour soulager la déshydratation et les nausées, si nécessaire. En règle générale, un test de suivi des selles sera demandé pendant deux à quatre semaines après la fin du traitement pour s’assurer que le chien ne présente plus de kystes dans ses selles

Pronostic pour les chiens atteints de Giardia

En général, le pronostic des chiens atteints de giardiase est excellent. La plupart des chiens ne sont pas gravement malades et, s’ils sont correctement traités, ils ne produiront plus de kystes dans leurs selles. Cependant, les chiens dont le système immunitaire est affaibli ou les chiens très âgés peuvent ne pas s’en sortir aussi bien

Comment prévenir la Giardia

Quel que soit le traitement médical utilisé, il est important de faire de votre mieux pour éliminer la Giardia de l’environnement de votre chien. Cela permettra d’éviter que d’autres animaux (y compris les humains) ne contractent la Giardia et que votre chien ne soit réinfecté.

• Les excréments doivent être immédiatement retirés de votre jardin afin de minimiser les risques de contamination. Ramassez les excréments au moins une à deux fois par jour. Éliminez toute eau stagnante dans le jardin si possible. Malheureusement, il est difficile de décontaminer complètement le jardin, mais le garder propre minimise les risques.
• Les chiens affectés doivent être baignés dès le diagnostic et à nouveau une fois le traitement terminé pour éliminer les excréments et les kystes de leur fourrure.
• La literie doit être lavée fréquemment pendant le traitement et à nouveau une fois le traitement terminé.
• Les surfaces peuvent être nettoyées à l’aide d’eau de Javel et d’eau diluée dans un rapport de 1:32. Il est également possible de procéder à un nettoyage à la vapeur et de laisser sécher les zones.
• Assurez-vous de respecter les recommandations de votre vétérinaire concernant le suivi. 

La Giardia est-elle contagieuse pour les humains ?

La giardiase est une cause fréquente de diarrhée parasitaire chez les humains dans le monde entier. Tout comme pour les chiens, les humains attrapent la giardiase en ingérant un kyste du parasite. Bien que la forme de Giardia qui infecte le souvent les chiens ne soit pas la même que celle qui infecte les humains, il est possible que vous attrapiez la giardiase de votre chien.

Cela peut se produire si vous ne faites pas attention au nettoyage après que votre chien infecté et ses excréments contenant des kystes ont contaminé une surface autour de votre maison. C’est pourquoi il est très important de faire tout ce qui est possible pour éliminer l’infection de votre chien et de nettoyer ou de stériliser toutes les zones qui entrent en contact avec les excréments de votre chien. Il est conseillé de porter des gants lorsque vous ramassez les excréments de votre chien, ainsi que lorsque vous manipulez la literie et d’autres surfaces qui pourraient être contaminées jusqu’à ce que tout le traitement soit terminé et que votre chien soit testé négatif pour la giardiase.

contractée par d’autres personnes et par de nombreux animaux domestiques ou sauvages. Les kystes peuvent être ingérés à partir d’eau ou de sol contaminés ou par contact direct avec une personne ou un animal malade.

La Giardia est-elle contagieuse pour les autres animaux ?

Votre chien infecté peut facilement transmettre la giardiase à d’autres chiens de votre foyer. Il est également possible que votre chat attrape la giardiase de votre chien infecté, bien que le plus souvent, la forme de Giardia qui infecte les chats ne soit pas la même celle qui infecte les chiens.

Les mêmes précautions qui vous protègent contre l’infection vous aideront à protéger vos autres animaux de compagnie. Gardez l’animal infecté à l’écart de vos autres animaux jusqu’à ce que le test d’infection soit négatif. Nettoyez ses excréments dès que possible et éloignez vos autres animaux de la zone où votre chien infecté fait ses besoins.