Tous les propriétaires de chats ne connaissent peut-être pas la giardiase , mais cette maladie infectieuse peut provoquer de graves symptômes chez nos amis félins. Causée par l’ ingestion d’un parasite , divers génotypes de Giardia peuvent infecter les chats, les chiens et même les humains. Heureusement, la giardiase chez les chats n’est généralement pas contagieuse pour les autres espèces. Bien que cette maladie soit traitable, elle peut être difficile à éradiquer et se propage souvent rapidement parmi les groupes de chats dans les maisons, les refuges ou les chatteries.
Les chats souffrent généralement de diarrhée , bien que d’autres symptômes tels que des vomissements , une léthargie , une déshydratation et une perte de poids soient possibles. La giardiase présente des symptômes similaires à ceux d’autres maladies intestinales, elle doit donc être diagnostiquée et traitée par un vétérinaire. Les chats se rétablissent presque toujours complètement de la giardiase. Cependant, les chatons ou les chats adultes atteints de maladies sous-jacentes peuvent avoir plus de mal à se rétablir.
Table des matières
Qu’est-ce que la giardiase ?
La giardiase est une maladie parasitaire qui survient lorsque les chats mangent, boivent ou sentent quelque chose contaminé par Giardia duodenalis , un minuscule parasite unicellulaire qui infecte l’intestin grêle de son animal hôte
La gravité de la maladie est variable, mais elle peut provoquer une maladie grave chez certains chats infectés. La plupart des chats adultes en bonne santé ne présentent pas de symptômes graves après avoir ingéré le parasite. Cependant, la giardiase est très contagieuse chez les chats vivant en cohabitation et nécessite des procédures de désinfection fréquentes de la part des propriétaires pour l’éradiquer.
Symptômes de la giardiase chez le chat
Tous les chats infectés par Giardia ne tombent pas malades. Comme pour d’autres parasites félins courants, les jeunes chatons sont plus vulnérables, tout comme les chats adultes et âgés dont le système immunitaire est affaibli. Les symptômes de la giardiase peuvent être révélateurs d’un certain nombre d’autres problèmes médicaux (y compris les maladies inflammatoires de l’intestin et le cancer). Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic précis par le biais d’examens et de tests. Si votre chat présente des symptômes suite à l’ingestion de Giardia, les symptômes suivants peuvent se produire :
Diarrhée
Le symptôme le plus courant de la giardiase chez le chat est la diarrhée , souvent d’apparition soudaine et parfois chronique. La diarrhée peut être nauséabonde. Les selles peuvent être sanglantes, de couleur verte ou accompagnées de mucus ou de flatulences
Vomissement
De nombreuses maladies qui affectent les intestins peuvent provoquer des vomissements. Les vomissements surviennent moins souvent dans les cas de giardiase féline que dans les cas de diarrhée, mais ils sont possibles chez certains chats
Léthargie
Les propriétaires peuvent observer un comportement léthargique chez les chats qui ont ingéré de la Giardia. Les niveaux d’énergie normaux de votre chat peuvent diminuer considérablement et il peut se toiletter moins . La léthargie est courante chez les chats et d’autres animaux pendant les périodes de maladie, comme chez les humains.
Déshydratation
La déshydratation peut survenir en même temps que des vomissements et une diarrhée. Si votre chat ne boit pas suffisamment d’eau pour maintenir un niveau d’hydratation normal alors qu’il présente ces symptômes, des soins de soutien de la part de votre vétérinaire peuvent être nécessaires. Cela comprend souvent des traitements par perfusion intraveineuse.
Perte de poids
La perte de poids peut être difficile à remarquer pour les propriétaires, sauf si le poids du chat chute de manière significative, mais votre vétérinaire peut déterminer si le poids de votre chat est normal. Cela se produit généralement en cas de perte d’appétit .
Quelles sont les causes de la giardiase chez les chats ?
La Giardia passe par deux stades : un stade mobile (nage) et un stade kystique. Les kystes de Giardia sont le principal moyen de transmission d’un hôte à l’autre. Ces kystes sont robustes, résistants à la fois au gel et à la chloration de l’eau, et peuvent vivre plusieurs mois s’ils ne sont pas séchés ou exposés au soleil. Cela rend la propagation de la Giardia difficile à gérer, car elle peut affecter les chats dans diverses situations. Les chats peuvent ingérer de la Giardia et être infectés par les causes suivantes.
Bacs à litière partagés
Les kystes de Giardia sont excrétés (éliminés) dans les excréments d’un chat infecté, puis récupérés lorsqu’ils sont ingérés par d’autres chats partageant la litière . La Giardia se dirige ensuite vers l’intestin grêle des chats où elle peut provoquer un large éventail de symptômes.
Vivre avec des chats asymptomatiques
Tous les chats infectés par Giardia ne tombent pas malades. Les chats peuvent héberger l’organisme pendant plusieurs années tout en le transmettant à d’autres chats (avant de présenter des signes cliniques de giardiase). Un facteur immunosuppresseur, tel que le FIV , le FeLV , ou une faiblesse générale peuvent accélérer l’apparition de la maladie.
Conditions de surpeuplement
La Giardia peut parfois faire des ravages dans les chatteries, les refuges et certains foyers où vivent plusieurs chats. Dans toute situation où un grand nombre de chats partagent un espace, les propriétaires et les soignants doivent prendre des précautions supplémentaires pour désinfecter souvent les bacs à litière, les bols de nourriture et d’eau et les zones fréquentées.
Contamination extérieure
Les chats ayant accès à l’extérieur peuvent ingérer l’organisme Giardia en buvant l’eau d’un ruisseau ou d’un étang, en particulier dans les zones agricoles.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la giardiase chez les chats ?
Les kystes de Giardia peuvent être identifiés à partir d’un frottis fécal au microscope. Comme les kystes sont éliminés de manière sporadique dans les selles, plusieurs échantillons de selles différents peuvent être nécessaires pour une identification positive. Des colorations spéciales peuvent être nécessaires, car l’organisme peut parfois être insaisissable.
Les vétérinaires peuvent avoir besoin d’utiliser une solution de flottation au sulfate de zinc, mais ils peuvent également être en mesure de voir la Giardia sur un frottis. Un autre outil pour identifier la Giardia est appelé test ELISA. Ce test recherche la présence d’anticorps contre la Giardia dans les excréments du chat. Étant donné que la Giardia peut être difficile à diagnostiquer, un chat présentant des symptômes de giardiase peut être traité pour la Giardia même sans diagnostic définitif sur la base des antécédents médicaux et des symptômes.
Comment traiter la diardiase
La giardiase est souvent traitée avec du métronidazole, mais il existe plusieurs autres médicaments oraux disponibles, dont le fenbendazole. Comme les chats sont très petits, les comprimés sont généralement divisés, ce qui leur donne un goût amer. Il est possible de trouver des formules adaptées aux chats qui rendent le goût moins amer. Une diarrhée et des vomissements sévères peuvent provoquer une déshydratation, ce qui est dangereux pour les chats. Il peut être nécessaire de prendre des mesures spéciales pour vous assurer que votre chat est correctement hydraté pendant sa convalescence.
En plus de traiter les chats pour éliminer l’infestation, les propriétaires doivent prendre des mesures cohérentes pour traiter l’environnement de vie du chat à la maison. Utilisez un mélange d’eau de Javel (1 à 2 tasses diluées dans 1 gallon d’eau) pour désinfecter les surfaces autour de la maison. Certains nettoyants ménagers, dont Lysol, peuvent également être utilisés, bien que les propriétaires d’animaux doivent confirmer auprès de leur vétérinaire que le nettoyant de leur choix est efficace sur ce parasite spécifique
Pronostic pour les chats atteints de giardiase
La plupart des chats peuvent se remettre complètement de la giardiase, ce qui prend généralement entre deux et quatre semaines. Cependant, les jeunes chatons et les chats adultes atteints d’autres maladies peuvent présenter des symptômes plus graves. Si votre chat est immunodéprimé ou souffre d’une autre maladie, veillez à suivre à la lettre les instructions de votre vétérinaire (y compris les rendez-vous chez le vétérinaire pour des tests de suivi après le traitement). La giardiase peut être mortelle dans certains cas.
Comment prévenir la giardiase
La giardiase ne peut pas toujours être évitée par les propriétaires de chats, mais quelques mesures peuvent être prises pour limiter le risque d’exposition de votre chat à Giardia :
Désinfectez fréquemment les bacs à litière
Un nettoyage et une désinfection méticuleux des bacs à litière aideront à prévenir la propagation de Giardia aux autres chats. Un mélange d’eau de Javel et d’eau peut être efficace pour les bacs à litière, et certaines chatteries recommandent le nettoyage à la vapeur de toutes les surfaces où des kystes de Giardia pourraient être présents.
Limitez les expositions à l’extérieur
Les chats d’extérieur sont plus susceptibles d’ingérer la Giardia dans l’eau contaminée. Si votre chat vit à l’extérieur ou sort fréquemment, veillez à surveiller de près l’évolution des symptômes. Les propriétaires de chats à risque d’infection grave (chatons ou autres maladies) doivent limiter les expositions à l’extérieur en gardant ces chats dans un environnement intérieur sûr et désinfecté.
Prévenir la réinfection
Si votre chat est infecté par la giardiase, il est important de prévenir toute réinfection. Lavez fréquemment votre chat et isolez-le jusqu’à ce que tous les symptômes aient disparu. Désinfectez fréquemment les bols de nourriture et d’eau, les bacs à litière et les surfaces de la maison.
La giardiase est-elle contagieuse pour les humains ?
Il existe une forme humaine de giardiase qui, comme la giardiase féline, est également provoquée par la consommation d’eau contaminée. En fait, Giardia est la forme la plus courante de diarrhée du voyageur
Il existe huit génotypes de Giardia (de A à H). Les chiens sont le plus souvent infectés par les génotypes C et D, tandis que les chats sont généralement infectés par le génotype F. Les humains sont également vulnérables à la giardiase et peuvent être infectés par les types A et B. Comme les chats sont généralement atteints du type F, il est rare que les souches soient transmises des chats aux humains. Cependant, dans de rares cas, les chats peuvent contracter la souche A ou B, les propriétaires doivent donc utiliser des procédures d’hygiène appropriées en cas d’infection des animaux de compagnie. Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon après avoir nettoyé les bacs à litière et avant de manipuler de la nourriture ou de vous toucher la bouche.